Getty Images
Seorang mantan bos Ticketmaster yang secara ilegal mengakses server komputer perusahaan pesaing untuk mencuri informasi telah dihukum. Warga negara Inggris Stephen Mead mencuri data sensitif dari CrowdSurge – sebuah bisnis yang lebih kecil di mana dia sebelumnya bekerja – antara tahun 2013 dan 2015. Tindakannya secara langsung berkontribusi pada kejatuhan perusahaan itu, kata Departemen Kehakiman di New York. Mead mengaku bersalah atas konspirasi untuk melakukan intrusi komputer terhadap CrowdSurge, pada bulan Juni. Dia sekarang diharuskan membayar $67.970 sebagai pengorbanan (sekitar £52.000), dan dijatuhi hukuman pengawasan selama setahun. Dokumen pengadilan di negara bagian AS menyatakan bahwa eksekutif Ticketmaster meminta Mead untuk berbagi “intelijen kompetitif” tentang perusahaan tersebut. Ticketmaster – yang menggambarkan dirinya sebagai platform tiket hiburan terbesar di dunia – tidak menanggapi permintaan komentar BBC. Mantan eksekutif Ticketmaster lainnya, Zeeshan Zaidi, juga mengaku bersalah atas tuduhan penipuan konspirasi untuk melakukan intrusi komputer dan penipuan kawat pada tahun 2019. Dia masih harus dijatuhi hukuman. Mead diharuskan membayar kembali sejumlah uang yang diterimanya saat meninggalkan CrowdSurge, serta kenaikan gaji yang kemudian diterimanya dari Ticketmaster. Juru bicara Kantor Luar Negeri mengatakan kepada BBC: “Kami sedang memberikan bantuan konsuler kepada seorang pria Inggris di AS dan berhubungan dengan otoritas setempat.” CrowdSurge – sebuah situs web di mana artis bisa menjual tiket pra-jual kepada penggemar – adalah perusahaan tiket pesaing Ticketmaster, dengan markas besar di London dan kantor di AS di New York. Dokumen pengadilan AS mengatakan perusahaan itu memiliki nilai perkiraan lebih dari $100 juta. Mulai tahun 2010, Mead adalah wakil presiden senior CrowdSurge untuk operasi global dan manajer umum untuk Amerika Utara. BBC telah melihat dokumen pengadilan yang menyatakan bahwa saat Mead meninggalkan CrowdSurge pada Juli 2012, dia menandatangani “perjanjian pemisahan”, yang menyatakan dia tidak boleh menyimpan atau berbagi informasi rahasia apa pun – termasuk daftar klien, dan strategi pemasaran – dengan pihak ketiga mana pun. Menurut dokumen pengadilan, kesepakatan tersebut juga menentukan Mead tidak boleh bekerja untuk perusahaan tiket lain selama setahun dan, sebagai bagian dari perjanjian, CrowdSurge membayar Mead sekitar $52.970. Namun, katanya berulang kali melanggar kesepakatan pemisahan, kata dokumen pengadilan. Pada musim panas 2013, Mead bekerja di divisi TicketWeb milik induk perusahaan Ticketmaster, Live Nation. Catatan server komputer CrowdSurge menunjukkan setidaknya 25 kali akses data perusahaan mereka oleh komputer dengan alamat IP terdaftar ke Ticketmaster dan perusahaan terkait di New York, San Francisco, dan Los Angeles, antara Agustus 2013 dan Desember 2015, kata jaksa penuntut. Menurut pengadilan, Mead berbagi lembaran kerja CrowdSurge yang berisi informasi keuangan dan kata sandi tanpa izin, dan mengakses informasi kompetitif tentang klien dan teknologi perusahaan atas permintaan eksekutif Ticketmaster. Dia juga memberi karyawan Ticketmaster lain informasi yang memungkinkan mereka mengakses informasi CrowdSurge yang dilindungi kata sandi. Dia menyarankan mereka untuk “menangkap layar sistem sebanyak mungkin”, dan membahas “memutuskan CrowdSurge di bagian lutut”, menunjukkan dokumen pengadilan. Mereka juga menyatakan bahwa dalam satu kesempatan, atas permintaan Zaidi, Mead memberikan presentasi kepada setidaknya 14 eksekutif dan karyawan Live Nation dan Ticketmaster saat ia menggunakan nama pengguna dan kata sandi CrowdSurge untuk masuk ke situs web mereka tanpa izin. Selama presentasi – yang diproyeksikan ke layar besar di ruang konferensi – Mead menunjukkan salah satu produk khusus CrowdSurge yang disebut Artists’ Toolbox – paket analisis data berbasis web untuk artis musik. Selama bekerjanya, Mead juga membagikan data penjualan tiket real-time dan identitas para pengisi acara yang bekerja dengan CrowdSurge. Departemen Kehakiman mengatakan informasi itu digunakan oleh Ticketmaster untuk merencanakan respons kompetitif untuk memenangkan bisnis penjualan tiket pra-jual dan membandingkan produk dan penawaran. Ditambahkan bahwa tindakan Mead menyebabkan kerugian materi bagi CrowdSurge, yang “sangat signifikan dalam lingkungan bisnis yang sangat kompetitif”. Departemen Kehakiman mengatakan informasi itu digunakan oleh Ticketmaster untuk merencanakan respons kompetitif untuk memenangkan bisnis penjualan tiket pra-jual dan membandingkan produk dan penawaran. Ditambahkan bahwa tindakan Mead menyebabkan kerugian materi bagi CrowdSurge, yang “sangat signifikan dalam lingkungan bisnis yang sangat kompetitif”. Itu mengatakan Mead kemudian dipromosikan menjadi direktur layanan klien di divisi layanan artis Ticketmaster, pada awal 2015, yang melapor langsung kepada Zaidi. Dia juga menerima kenaikan gaji. Dokumen pengadilan mengatakan Mead tidak terlibat dalam perilaku kriminal untuk mendapat keuntungan pribadi dari skema itu, di luar manfaat yang diterimanya dengan meningkatkan kedudukan dan posisinya di dalam Ticketmaster. CrowdSurge menemukan peretasan Mead setelah mantan eksekutif Ticketmaster mulai bekerja untuk perusahaan itu pada tahun 2015 dan memperingatkan mereka untuk mengubah cara sistem mereka dapat diakses. Pekerjaan Mead diakhiri oleh Live Nation dan Ticketmaster sekitar Oktober 2017. Dokumen pengadilan menunjukkan Mead meninggalkan AS pada tahun 2019 dan kembali ke Inggris. Dia ditangkap di Italia awal tahun ini dan diekstradisi ke AS. Pada tahun 2015, perusahaan induk CrowdSurge, Complete Entertainment Resources, mengajukan gugatan perdata terhadap Ticketmaster dengan tuduhan mendominasi pasar dan “mencoba menghancurkan persaingan di pasar layanan tiket pra-jual untuk artis dengan berbagai cara yang berbeda”. Ini termasuk “memblokir” banyak artis untuk bekerja dengan SongKick – perusahaan yang digabungkan CrowdSurge dengan SongKick pada Juni 2015 – dan menggunakan kekuasaan pasar mereka untuk “memaksa” mereka untuk bekerja dengan Ticketmaster. Ticketmaster dan SongKick menyelesaikan perselisihan hukum mereka pada tahun 2018, yang mengakibatkan Ticketmaster membayar $110 juta kepada pemilik SongKick dan membeli teknologi penjualan tiket SongKick dengan jumlah yang tidak diungkapkan. Ticketmaster masuk ke dalam perjanjian penuntutan ditunda dengan Departemen Kehakiman di New York setelah mengaku bersalah atas lima tuduhan penipuan pada tahun 2020. Proses ini melibatkan perusahaan mencapai kesepakatan dengan jaksa, di mana perusahaan dituduh melakukan pelanggaran pidana tetapi prosesnya secara otomatis ditangguhkan. Raksasa penjualan tiket itu didenda $10 juta dan setuju “bila diperlukan dan sesuai untuk memodifikasi atau mempertahankan program kepatuhan yang ada”. Departemen Kehakiman mengonfirmasi Ticketmaster menyelesaikan syarat-syarat penuntutan ditunda pada Juli 2024.