Brasil dan Nikaragua telah mengusir duta besar masing-masing dalam perselisihan diplomatik yang saling menguntungkan, karena presiden Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, nampaknya sedang mengatur ulang pendekatan terhadap penguasa kiri otoriter yang dulunya dianggap sebagai sekutu.
Pengusiran ganda minggu ini terjadi di tengah meningkatnya ketegangan antara Lula dan pemimpin progresif lainnya, Presiden Venezuela, Nicolás Maduro, yang klaim kemenangannya belum diakui oleh presiden Brasil. Lula dan rekan-rekannya di Kolombia dan Meksiko meminta Maduro untuk melepaskan hasil pemungutan suara dari semua tempat pemungutan suara untuk mendukung kemenangannya.
Pada hari Kamis, Brasil mengumumkan pengusiran duta besar Nikaragua sebagai “penerapan prinsip reciprositas” menyusul keputusan Nikaragua untuk mengusir duta besar Brasil dua minggu yang lalu.
Duta besar Breno de Souza da Costa dilaporkan menolak, atas arahan pemerintah Brasil, untuk berpartisipasi dalam acara perayaan ulang tahun Revolusi Sandinista ke-45, ketika para revolusioner kiri merevolusi diktator Anastasio Somoza saat itu.
Presiden Nikaragua, Daniel Ortega, memainkan peran penting dalam revolusi tersebut, tetapi dalam beberapa tahun terakhir telah mengawasi penindasan semakin kejam terhadap perbedaan pendapat, memenjarakan puluhan pemimpin oposisi, termasuk mantan rekan sejawat, dan memaksa ratusan ribu orang melarikan diri dari negara tersebut.
Duta besar Nikaragua, Fulvia Patricia Castro, hanya menjabat selama tiga bulan sebelum dia diusir pada hari Kamis. Pada hari yang sama dia diangkat oleh wakil presiden Nikaragua dan istri Ortega, Rosario Murillo, sebagai menteri perekonomian keluarga yang baru.
Menurut surat kabar Brasil O Globo, diplomat Brasil melihat sikap Lula sebagai langkah strategis untuk menentang tuduhan bahwa dia terlalu berat sebelah dengan Maduro di Venezuela.
Meskipun Brasil menolak mengakui kemenangan Maduro yang diduga, Lula telah menghadapi kritik, terutama dari kanan, karena tidak mengikuti AS, Argentina, dan negara-negara lain dalam mengakui kandidat oposisi Edmundo González sebagai presiden Venezuela yang sah.
Feliciano de Sá Guimarães, profesor hubungan internasional di Universitas São Paulo, mengatakan bahwa sikap berubah-ubah Lula terhadap Ortega dan Maduro mencerminkan biaya politik dalam negeri untuk dianggap mendukung dua “kediktatoran”.
“Ini adalah penyesuaian sikap, bukan perubahan sikap. Ini lebih tentang biaya politik tinggi untuk dianggap dekat dengan rezim yang ditolak oleh penduduk Brasil,” kata Guimarães.
Hubungan antara Lula dan Ortega, yang dulunya sekutu, sudah memburuk setidaknya satu tahun.
Tahun lalu, presiden Brasil menanggapi permintaan dari Paus Fransiskus dan berusaha untuk ikut campur demi pembebasan uskup Rolando José Álvarez, seorang kritikus rezim otoriter Ortega, yang dipenjarakan atas tuduhan “konspirasi untuk merusak integritas nasional dan menyebarkan berita bohong”.
Pemimpin Katolik itu akhirnya dibebaskan pada Januari setelah lebih dari 500 hari dipenjara tetapi dipaksa meninggalkan negara itu.
Pada bulan Juli, Lula mengatakan bahwa dia diabaikan oleh Ortega: “Faktanya adalah bahwa Daniel Ortega tidak mengangkat teleponku dan tidak mau berbicara denganku. Jadi, saya tidak pernah berbicara dengannya lagi, tidak pernah lagi,” katanya selama konferensi pers.