Dengan hingga 80 persen wilayah Brasil tertutup oleh kabut asap dari kebakaran hutan sejarah, masker wajah yang terakhir kali digunakan selama pandemi virus corona kembali digunakan. Negara terbesar di Amerika Selatan tersebut selama berminggu-minggu telah tercekik oleh polusi bersama dengan sebagian besar benua lainnya yang sedang melawan kekeringan ekstrem dan kebakaran rekord. Jutaan hektar hutan dan lahan pertanian terbakar di Argentina, Brasil, Bolivia, Kolombia, Ekuador, Paraguay, dan Peru. Cekungan Amazon, biasanya salah satu tempat paling basah di Bumi, mengalami kebakaran terburuk dalam hampir dua dekade, menurut observatorium Copernicus Uni Eropa. Dan pekan lalu, gambar satelit dari Institut Nasional untuk Penelitian Antariksa (INPE), menunjukkan 80 persen Brasil terkena asap. “Saya seorang perokok tetapi saya batuk lebih dari biasanya,” kata mahasiswa Luan Monteiro, 20 tahun, kepada AFP di pelabuhan Rio de Janeiro. Memang, para ahli mengatakan bahwa menghirup asap dari kebakaran memiliki efek yang sebanding dengan merokok empat atau lima batang rokok sehari. Polusi udara dapat memperburuk bronkitis dan asma, dan risikonya lebih besar semakin lama paparannya, menurut dokter anak Renato Kfouri, wakil presiden Masyarakat Imunisasi Brasil. Di salah satu rumah sakit terbesar di ibu kota Brasilia, jumlah pasien yang dirawat karena masalah pernapasan dalam beberapa hari terakhir lebih dari 20 kali lipat dari biasanya. – ‘Saya memakai masker’ – Di Brasilia, yang sudah 160 hari tanpa hujan, ibu rumah tangga Valderes Loyola mengatakan bahwa ia sudah membeli kipas yang digunakannya untuk meniup handuk basah dan ember air untuk mencoba menambah kelembaban udara yang kering. “Ketika saya keluar, saya memakai masker,” kata perempuan berusia 72 tahun itu kepada AFP. Sao Paulo, metropolis terbesar di Amerika Latin, selama beberapa hari pekan lalu menduduki peringkat kota paling terpolusi di dunia oleh perusahaan pemantauan berbasis Swiss, IQAir. Setidaknya 40 persen penduduk Sao Paulo dan Belo Horizonte, serta 29 persen di Rio de Janeiro mengatakan kesehatan mereka sangat terganggu oleh polusi, menurut lembaga survei Datafolha. Pencarian internet untuk “kualitas udara” mencapai tingkat tertinggi di Brasil dalam beberapa hari terakhir, menurut alat Google Trends, yang juga melaporkan peningkatan pencarian untuk “pelembab” dan “pembersih udara.” Para ahli memperingatkan mengenai pemantauan kualitas udara yang ketinggalan zaman di Brasil, dan kekurangan rencana darurat untuk mengatasi polusi asap. Kurang dari 2,0 persen dari kotamadya memiliki stasiun pemantauan udara, kata Evangelina Araujo dari lembaga pemikir polusi udara Instituto kepada AFP. Dan hanya satu dari lima stasiun dapat mendeteksi partikel halus yang ditemukan dalam asap yang seharusnya memicu peringatan kesehatan. Otoritas menyalahkan aktivitas manusia atas sebagian besar kebakaran terbaru di Brasil – di mana mereka sering dikaitkan dengan penebangan lahan untuk pertanian. Tetangga Bolivia pada hari Senin menyatakan bencana nasional akibat kebakaran hutan yang memengaruhi sebagian besar departemen Santa Cruz, di mana otoritas mengatakan 7,2 juta hektar telah terbakar sejak pekan lalu. rsr/app/nn/mlr/dw
