Senat National Bridget McKenzie tidak mengungkapkan lebih dari selusin peningkatan penerbangan yang diterimanya selama masa jabatannya di parlemen, dan diharapkan akan memperbarui daftar kepentingan resmi setelah melakukan audit sendiri terhadap jadwal perjalanannya.
Jurubicara transportasi bayangan kemungkinan akan menyingkapkan keterlambatan mengenai peningkatan pada penerbangan Qantas dan Virgin ke parlemen minggu ini, setelah terungkap bahwa ia gagal mengungkapkan penawaran tempat duduk yang lebih baik.
Perkembangan ini terjadi setelah McKenzie memimpin kritik Coalisi terhadap Anthony Albanese atas dugaan mencarinya upgrade dari mantan CEO Qantas Alan Joyce – klaim yang dibantah oleh perdana menteri.
Pada Selasa, Australian Financial Review melaporkan bahwa McKenzie telah gagal mengungkapkan lebih dari selusin peningkatan penerbangan gratis.
McKenzie awalnya membantah bahwa ia pernah menerima upgrade dari maskapai nasional. Tetapi setelah terungkap bahwa ia telah mengumumkan sebuah peningkatan pada tahun 2018, senator tersebut meluncurkan audit diri terhadap catatan perjalanan.
Guardian Australia memastikan pada hari Rabu bahwa kantor McKenzie sekarang telah menerima surat dari Qantas, Virgin, dan Rex, setelah ia meminta informasi dari ketiga maskapai tersebut mengenai peningkatan yang mungkin saja ia terima.
Diketahui bahwa kantornya sedang memeriksa surat-surat tersebut dan mengecek peningkatan yang dilaporkan dengan yang telah ia deklarasikan dengan benar sebelumnya, namun lebih dari 12 peningkatan yang tidak diungkapkan dengan benar kemungkinan akan segera diungkapkan.
“Saya salah minggu ini dalam pernyataan saya. Saya memang mendapatkan sebuah upgrade yang telah saya deklarasikan, tapi itu benar-benar membuat saya menyadari perlunya memeriksa catatan dengan akurat dan mengonfirmasi ke sumber … Saya jelas akan memperbarui deklarasi,” kata McKenzie minggu lalu.
Sejak bergabung dengan parlemen pada tahun 2011, McKenzie telah menjabat sebagai menteri kesehatan pedesaan, olahraga, layanan regional, pertanian, dan manajemen darurat, serta sebagai menteri bayangan untuk infrastruktur dan transportasi sejak Juni 2022.
McKenzie diharapkan segera memperbarui daftar kepentingannya dengan peningkatan yang tertunda dan merilis sebuah pernyataan. Hingga Rabu sore, tidak ada pembaruan seperti itu yang muncul di daftar kepentingan parlemen.
Surat terakhir dari maskapai hanya tiba di kantor McKenzie pada malam Selasa, seperti yang dimengerti.
Ketua Nationals, David Littleproud, mengatakan pada hari Senin bahwa ia “sangat yakin” McKenzie telah mematuhi aturan pengungkapan, dan bahwa ia percaya tidak ada “niat jahat oleh Bridget untuk menyembunyikan hal apapun”.
“Saya pikir jika Anda meninjau kepentingan pecuniary dan deklarasi dia, itu akan menunjukkan secara konsisten bahwa ia telah jujur dan terbuka tentang hal-hal yang dia ajukan,” kata Littleproud kepada ABC.
“Saya pikir penting bahwa dari situ, kita memperoleh beberapa parameter yang ditempatkan. Saya pikir hanya adil bahwa kita tidak boleh meminta upgrade.”
Politisi lain di parlemen juga sedang memperbarui daftar kepentingan mereka untuk mencatat peningkatan penerbangan yang baru saja mereka terima.
Menteri perumahan, Clare O’Neil, minggu lalu mengungkapkan bahwa ia telah menerima dua peningkatan Qantas bulan lalu yang “tidak diminta” dalam penerbangan Melbourne ke Canberra, yang terjadi “saat saya naik pesawat, karena dalam kedua kesempatan Kelas Ekonomi sudah penuh”.
Senator Partai Buruh Lisa Darmanin juga mengungkapkan bahwa tiket domestiknya “tidak terduga dan tanpa diminta di-upgrade ke kelas bisnis”.
Anggota One Nation Malcolm Roberts pada Selasa mengumumkan “hadiah yang sangat baru-baru ini” dari “Keanggotaan di Chairman’s Lounge disediakan oleh QANTAS – Awal hingga pertengahan Juli 2024”.