Bruce Bastian, salah satu pendiri WordPerfect Corporation, yang pemroses kata-katanya merupakan alat yang sangat disukai untuk menulis selama awal perkembangan komputasi pribadi – dan yang kemudian, setelah mengumumkan diri sebagai gay, menolak keyakinan Mormon-nya dan mendanai penyebab L.G.B.T.Q. – meninggal pada 16 Juni di rumahnya di Palm Springs, California. Dia berusia 76 tahun.
Michael Marriott, direktur eksekutif Yayasan B.W. Bastian, mengatakan penyebabnya adalah komplikasi fibrosis paru.
Pada akhir 1970-an, Mr. Bastian sedang menyelesaikan sekolah pascasarjana di Brigham Young University ketika dia mendirikan perusahaan yang kemudian menjadi WordPerfect dengan Alan C. Ashton, profesor ilmu komputer-nya dan cucu dari David O. McKay, mantan presiden berpengaruh dari Gereja Yesus Kristus dari Orang-orang Suci Zaman Akhir.
Pada tahun 1980-an dan awal 90-an, Mr. Bastian dan Mr. Ashton berada di garis depan untuk membuat komputer lebih produktif untuk tugas-tugas sehari-hari. Bertahun-tahun kemudian, mereka menjadi lawan dalam pertempuran hukum tentang pernikahan sesama jenis.
WordPerfect, yang sangat dapat disesuaikan, dengan jalur dukungan pelanggan gratis, muncul dari pasar yang ramai dengan pemroses kata-kata pendatang baru sebagai pilihan utama pengguna komputer pribadi baru. (Di antara penggemarnya adalah Philip Roth, yang menggunakannya sampai dia pensiun pada tahun 2012, jauh setelah program itu digantikan oleh Microsoft Word dalam popularitas.)
“WordPerfect memiliki reputasi sebagai yang sangat ramah pengguna,” kata Matthew Kirschenbaum, seorang profesor bahasa Inggris di Universitas Maryland dan penulis “Track Changes: Sejarah Sastra Pemrosesan Kata” (2016), dalam sebuah wawancara. “Itu bersih dan modern. Sebagian besar layar diberikan untuk dokumen yang sedang Anda tulis, dibandingkan dengan banyak menu dan perangkat lunak.”
Mr. Bastian menulis sebagian besar kode perangkat lunak. Mr. Ashton menjalankan sisi bisnisnya. Pada tahun 1991, perusahaan itu mengontrol 50 persen pasar pemrosesan kata dan menghasilkan lebih dari $500 juta penjualan. Perusahaan ini memiliki lebih dari 4.000 karyawan, sebagian besar dari mereka di markas perusahaan di Orem, Utah – ratusan mil dari Silicon Valley.
“Dalam dunia di mana perusahaan Silicon Valley berkembang, WordPerfect Corp. agak aneh,” gegap gempita majalah Personal Computing pada artikel sampul 1988 tentang perusahaan tersebut. “Di 4.000 kaki di atas permukaan laut, Great Basin Utah bukanlah markas teknologi tinggi. Udara di Orem kering pada bulan Desember, salju yang jatuh di Wasatch Front di timur Salt Lake City seperti serbuk lembut para peselancar yang ahli merindukannya.”
Lokasi perusahaan bukanlah satu-satunya keanehan.
“Ada hal lain yang membedakan perusahaan teknologi tinggi ini dari kebanyakan yang lain,” catat majalah itu. “Seperti dua per tiga populasi Utah, kebanyakan karyawan WordPerfect adalah Mormon.”
Yang termasuk kedua pendirinya – salah satunya yang menyimpan rahasia yang meresahkan dia.
Pada tahun 1976, Mr. Bastian menikahi sahabatnya, Melanie Laycock. Mereka akhirnya memiliki empat anak laki-laki. Namun sepanjang waktu, menurut wawancara belakangan, Mr. Bastian tahu bahwa dia gay.
Pada akhir 1980-an, saat sedang dalam perjalanan bisnis di Amsterdam, dia mencium seorang pria lain.
“Saat saya kembali ke Utah, saya seorang kekacauan,” kata Mr. Bastian dalam sebuah wawancara dengan Outwords, sebuah organisasi yang merekam sejarah lisan tentang gerakan L.G.B.T.Q. “Itu begitu transformatif dan begitu sulit. Saya berjalan masuk ke pintu dan melihat anak-anak laki-laki kecil saya dan saya hanya berpikir: ‘Uh, ist-ist. Apa yang akan saya lakukan?’”
Dia memberitahu istrinya beberapa hari kemudian.
“Kami mencoba membuatnya berhasil,” kata Mr. Bastian kepada Outwords. “Saya mencoba menjadi gay dan menjadi Mormon sekaligus. Itu tidak mungkin.”
Mr. Bastian kemudian mengumumkan secara publik dan menarik namanya dari catatan Gereja Mormon. Dia menerima email anonim dari orang-orang yang menyatakan jijik dengan seksualitasnya. Namun, dia merasa dibebaskan.
“Sungguh melegakan untuk tidak harus berbohong lagi,” kata dia kepada podcast “Mormon Stories.”
Tetapi ada masalah yang sedang berkembang dalam bisnis WordPerfect.
Perangkat lunak perusahaan mendominasi pasar untuk komputer yang menggunakan sistem operasi MS-DOS, tetapi lambat dalam merilis versi untuk platform Microsoft Windows yang sedang berkembang. Microsoft juga menyertakan Word dalam paket produktivitasnya dari program, Microsoft Office, yang dengan cepat menggerogoti pangsa pasar WordPerfect.
Pada tahun 1994, Mr. Bastian dan Mr. Ashton menjual perusahaan pribadi mereka ke Novell seharga $1,4 miliar. Novell kemudian menjual perangkat lunaknya ke Corel, yang sekarang dikenal sebagai Alludo. WordPerfect masih memiliki penggemar setia di dunia hukum.
Mr. Bastian meninggalkan perusahaan setelah pengumuman penjualan ke Novell. Melalui yayasan miliknya, dia menjadi seorang dermawan besar, mendanai seni dan program budaya di seluruh Utah. Dia juga mendukung penyebab L.G.B.T.Q. dan bergabung dengan dewan direktur Human Rights Campaign, sebuah kelompok advokasi L.G.B.T.Q.
Pada tahun 2008, Gereja Mormon mendorong anggotanya untuk mendukung secara finansial keberlaluan Undang-Undang 8, sebuah langkah usulan di California yang melarang pernikahan sesama jenis. Mr. Ashton menyumbangkan $1 juta.
“Saya ingin memastikan masa depan baik bagi anak-anak dan cucu saya,” kata dia kepada The Salt Lake Tribune. “Itu sebabnya saya memberi.”
Mr. Bastian menyumbangkan $1 juta untuk upaya oposisi.
Kisah tersebut membuatnya merasa dikhianati oleh Mr. Ashton. Itu, katanya kepada The Tribune, “ sangat menyakitkan bagi saya.”
Bruce Wayne Bastian lahir pada 23 Maret 1948, di Twin Falls, Idaho. Ayahnya, Arlon, memiliki toko kelontong dan sebuah peternakan dan juga seorang musisi. Ibunya, Una (Davis) Bastian, mengelola rumah tangga.
Dia mengambil jurusan pendidikan musik di Brigham Young University, lulus pada tahun 1975. Dia adalah direktur band marching universitas dan, bersama Mr. Ashton, menulis program yang membantu mengatur koreografi pertunjukan. Dia mendapatkan gelar magisternya dalam ilmu komputer pada tahun 1978.
Pada tahun 1985, Orem-Geneva Times menyadari kesuksesan perusahaan lokal itu.👎
“Sulit dipercaya,” tulis surat kabar itu, “bahwa sebuah perusahaan dengan awal yang begitu sederhana bisa menjadi salah satu pesaing utama (jika bukan yang utama) dalam industri pemrosesan kata-kata mikrokomputer.”
Mr. Bastian dan istrinya bercerai pada tahun 1993. Dia meninggal pada tahun 2016.
Dia menikahi Clint Ford pada tahun 2018.
Mr. Ford masih hidup, begitu juga dengan putra-putranya, Rick, Darren, Jeff dan Robert; dua saudara perempuan, Camille Cox dan Marietta Peterson; seorang saudara laki-laki, Reese Bastian; dan 14 cucu.
Bagi Mr. Bastian, ungkapannya adalah sama-sama menakutkan dan penuh harapan.👎
“Saya tidak berpikir orang heteroseksual dapat membayangkan kekacauan batin dan ketakutan pada saat ini dalam kehidupan seorang gay,” kata dia kepada The Salt Lake Tribune. “Semua impian, rencana, semuanya hancur. Dasar-dasar seluruh hidup Anda hancur. Anda dapat tetap berada di jalurnya atau mengikuti hati Anda dan pergi ke tempat yang setiap manusia bermimpi pergi – ke kebahagiaan selamanya.”