Bruce Nordstrom, yang bersama dengan tiga anggota keluarga Nordstrom lainnya mengubah sekelompok kecil toko sepatu di Pasifik Barat Laut menjadi raksasa ritel fashion internasional dengan lebih dari 150 lokasi di seluruh dunia, meninggal pada hari Sabtu di rumahnya di Seattle. Dia berusia 90 tahun.
Kematiannya dikonfirmasi oleh juru bicara perusahaan.
Sebagai cucu dari John W. Nordstrom, pendiri imigran Swedia perusahaan tersebut, Mr. Nordstrom adalah bagian dari generasi ketiga keluarga yang menjalankan perusahaan bersama, berbagi kekuasaan dan membuat keputusan secara musyawarah, sebuah tradisi Nordstrom yang tidak lazim namun sukses yang berlanjut hingga saat ini.
Dia berbagi kepemimpinan dengan sepupu-sepupunya John N. Nordstrom dan Jim Nordstrom, yang merupakan saudara, serta Jack McMillan, yang menikahi sepupu mereka Loyal Nordstrom.
Manajemen oleh komite dianggap sebagai formula bencana oleh sekolah bisnis, tetapi keluarga Nordstrom, mulai dari ayah Bruce, Everett, dan saudara Everett, Elmer dan Lloyd, memutuskan bahwa mereka bisa lebih efektif sebagai rekan pemimpin perusahaan, yang didirikan pada tahun 1901 di Seattle.
Ketika Lloyd Nordstrom memanggil Bruce berusia 30 tahun ke kantornya pada tahun 1963 dan menamainya sebagai presiden perusahaan, Mr. Nordstrom menerima jabatan tersebut namun segera memutuskan bahwa dia akan meniru generasi ayahnya dan berbagi kepemimpinan dengan tiga kerabatnya.
“Bukti ketentuan bekerja luar biasa,” tulis Bruce Nordstrom dalam otobiografi 2007-nya, “Leave It Better Than You Found It.” “Itu sangat luar biasa bagi mereka dan bagi saya karena terasa seperti beban telah diangkat dari bahu saya.”
Robert Spector, penulis “The Nordstrom Way,” sebuah buku tahun 1996 tentang reputasi pelayanan pelanggan vaunted perusahaan, mencatat bahwa Bruce Nordstrom adalah “pemimpin nominal dari kelompok itu.” Tetapi sistem egaliter perusahaan, dengan setiap eksekutif bertanggung jawab atas bidang keahliannya, berhasil karena kombinasi kebanggaan dan kerendahan hati, dengan perusahaan selalu menjadi yang utama sebelum kebutuhan individu mana pun.
“Bruce adalah orang yang sangat rendah hati tetapi juga sangat bangga,” kata Mr. Spector dalam wawancara untuk necrolog ini pada tahun 2019. “Dia low-key dan tidak terlalu serius pada dirinya sendiri. Tapi dia ingin menang.”
Dimulai dengan tujuh toko sepatu di Seattle dan Portland, Oregon, keluarga dengan cepat memperluas jaringan dari akhir tahun 1970-an hingga 1980-an, mencapai California dan kemudian melintasi negara sambil menambahkan lini pakaian dan aksesori lengkap. Apa yang dulunya merupakan rantai toko sepatu regional dengan penjualan kurang dari $40 juta menjadi raksasa ritel, mengoperasikan 182 toko di 28 negara bagian dan menawarkan belanja online di 30 negara, dengan penjualan lebih dari $9 miliar.
Ketika keluarga membuka outlet di California Selatan pada tahun 1978, Bruce Nordstrom dan sepupunya menghadapi gelombang skeptisisme tentang pertumbuhan yang direncanakan mereka. “Ada beberapa orang pada waktu itu yang berkata: ‘Mengapa kalian akan merusaknya dengan membuka di sana? Kalian cukup bagus di Northwest, tetapi itu pelanggan yang berbeda, lebih canggih, “di California,” dan kalian akan merusaknya,’ “kata Mr. Nordstrom dalam wawancara dengan Footwear News pada tahun 2018.
Meskipun pemalu, namun dia adalah seorang pemimpin yang ambisius dan tegas yang responsnya terhadap negativitas tersebut hanya mendorongnya untuk bekerja lebih keras, katanya. “Saya suka membuktikan bahwa kami benar-benar bisa melakukan sesuatu,” katanya. “Kami berkembang, bergerak, dan meraih kesuksesan. Kesuksesan memberi kami kepercayaan diri untuk terus maju.”
Mr. Nordstrom mengakui bahwa para pemimpin perusahaan memiliki perbedaan pendapat sesekali. “Kita tidak setuju sepanjang waktu,” kata dia kepada Footwear News, “tapi kita memilih ketika kita perlu memutuskan sesuatu. Kadang-kadang, di balik pintu tertutup, mungkin ada asap. Tapi kita berkomitmen untuk menemukan solusi. Ketika kita keluar, kita keluar sebagai satu.”
Bruce Allen Nordstrom lahir di Seattle pada 1 Oktober 1933. Ibunya, Elizabeth (Jones) Nordstrom, yang dikenal sebagai Libby, adalah penyanyi berbakat yang tampil di radio.
Selama Perang Dunia II, ketika berusia 9 tahun, Bruce mulai bekerja di toko sepatu Nordstrom di pusat kota Seattle pada hari Sabtu dan di musim panas. Dia menyapu lantai dan memecah kotak karton dengan bayaran 25 sen per jam. Berdiri di antrean dengan pegawai lain untuk mengambil upahnya, dia bangga menjadi anggota staf yang dibayar, katanya di memoarnya.
Dia melanjutkan pendidikannya di University of Washington di Seattle, di mana sebagian besar pria Nordstrom lulus, dan menjadi rower di tim dayung terkenal sekolah itu. Saat menyelesaikan kuliah, dia bertemu dengan Fran Wakeman, seorang mahasiswa baru dari Seattle, dan setelah kisah asmara yang tak menentu selama bertahun-tahun, pasangan tersebut menikah. Mereka memiliki tiga putra, Blake, Peter, dan Erik, yang semua bekerja untuk Nordstrom.
Setelah lulus dari universitas pada tahun 1955, Mr. Nordstrom bergabung dengan Angkatan Darat dan bertugas selama enam bulan sebagai letnan di Fort Bliss, El Paso, Texas. Ketika kembali ke Seattle, dia bekerja menjalankan salah satu toko perusahaan. Masa depannya dalam manajemen sudah ditetapkan.
Mr. Nordstrom pensiun pada tahun 2006 sebagai ketua namun tetap menjadi kehadiran penting di toko-toko perusahaan tersebut. Forbes tahun ini memperkirakan kekayaannya sebesar $1 miliar.
Fran Nordstrom meninggal pada tahun 1984. Empat tahun kemudian, Mr. Nordstrom menikahi Jeannie O’Roark. Putra tertuanya, Blake, meninggal karena kanker pada tahun 2019.
Dia meninggalkan istri; putranya Peter dan Erik, yang terus membantu menjalankan perusahaan; seorang saudari, Anne Gittinger; dan tujuh cucu.
Alex Traub menyumbang laporan.