Dalam kasus ini, ini bukan satir.
InfoWars, situs web teori konspirasi Alex Jones, telah dibeli oleh The Onion – sebuah media parodi – mengakhiri platform kontroversial yang menciptakan paranoia anti-pemerintah di Amerika Serikat selama seperempat abad.
Penjualan lelang pada hari Kamis terjadi akibat keputusan 2022 yang menemukan Jones bertanggung jawab atas hampir $1,5 miliar kerugian karena menfitnah keluarga korban penembakan massal di sebuah sekolah dasar di Newtown, Connecticut, dengan menyebut serangan itu sebagai bohong.
Penembakan tahun 2012 di Sandy Hook merenggut nyawa 20 anak-anak dan enam pendidik, tetapi Jones dengan jahat menyangkal bahwa insiden itu tidak terjadi, berargumen bahwa korban dan orang yang selamat adalah aktor krisis.
CEO The Onion, Ben Collins, mengonfirmasi penjualan tersebut pada hari Kamis, mengatakan bahwa itu terjadi dengan restu keluarga Sandy Hook.
“The Onion bangga memiliki InfoWars, dan kami berharap dapat melanjutkan tradisi panjang situs ini dalam menakuti pengguna situs dengan kebohongan sampai mereka menyerahkan uang tunai mereka dengan sukarela,” kata Collins dalam sebuah pernyataan.
Dia menambahkan bahwa dia berharap keluarga korban penembakan Sandy Hook akan menemukan kebahagiaan dalam “lelucon kosmik” bahwa The Onion sekarang memiliki InfoWars.
The Onion
The Onion adalah sebuah situs web parodi yang menerbitkan berita-berita satir yang sering kali menggambarkan karikatur politikus dan peristiwa terkini.
Namun, dengan keanehan politik AS dan internasional belakangan ini, beberapa judul berita The Onion mendekati menjelaskan berita nyata.
CEO fiktif Global Tetrahedron LLC, perusahaan induk The Onion, menyebut InfoWars sebagai “alat berharga untuk brainwashing dan mengendalikan massa”.
Dalam sebuah pernyataan satir yang diatributkan kepada Bryce P Tetraeder, disebutkan, “Selama itu semua, InfoWars telah menunjukkan komitmen yang teguh untuk membuat kemarahan dan memradikalisasi anggota masyarakat yang paling rentan – nilai-nilai yang sangat resonan bagi kita semua di Global Tetrahedron.”
“Tidak ada harga yang terlalu tinggi untuk aset dan pikiran yang dapat dibentuk sedemikian rupa.”
pada catatan yang lebih serius, kelompok advokasi Everytown for Gun Safety mengumumkan bahwa mereka akan menjadi pengiklan eksklusif di InfoWars saat situs ini diluncurkan kembali dalam format baru.
“Pentingnya bahwa platform yang pernah digunakan untuk mencari keuntungan dari tragedi akan menjadi alat pendidikan, itulah sebabnya kami berkomitmen untuk beriklan multi-tahun ke dalam usaha baru ini,” kata John Feinblatt, presiden Everytown for Gun Safety, dalam sebuah pernyataan.
“Kami bangga menjadi bagian dari apa yang akan datang selanjutnya, bukan hanya dalam hal menghentikan arus informasi yang menyakitkan, namun juga untuk potensi yang dimiliki usaha baru ini untuk membantu Everytown mencapai audien baru.”
Halaman utama InfoWars saat ini menampilkan pernyataan singkat yang berbunyi: “Situs tidak tersedia hingga pemberitahuan selanjutnya”.
Amerika Serikat telah menderita dari kekerasan senjata api yang merajalela di tengah regulasi yang longgar dalam pembelian dan pemilikan senjata api.
Menurut Gun Violence Archive, 18.854 orang tewas dalam penembakan di AS tahun lalu.
Amendemen Kedua Konstitusi AS memberikan hak untuk memiliki senjata. Biasanya, Demokrat menganjurkan pengendalian ketat atas senjata, tetapi Republikan sebagian besar menganggap kepemilikan senjata sebagai hak fundamental.
Itulah mengapa Jones dan teori konspirasi kanan lainnya mempertanyakan penembakan massal di negara tersebut.
Keluarga Sandy Hook telah berupaya untuk membuat Jones bertanggung jawab atas kebohongan yang telah ia sebarkan tentang mereka.
Sejak putusan 2022 yang menguntungkan mereka, keluarga tersebut telah terlibat dalam pertempuran hukum berkelanjutan terkait pengumpulan ganti rugi dan nasib aset Jones, termasuk InfoWars.
Chris Mattei, seorang pengacara untuk para penggugat Connecticut, menyambut baik pembelian InfoWars oleh The Onion, menyebutnya sebagai “layanan publik” yang akan mengurangi jangkauan Jones.
“Dari hari pertama, keluarga-keluarga ini telah berjuang melawan segala rintangan untuk mendatangkan pertanggungjawaban sejati kepada Alex Jones dan bisnis korupnya,” kata Mattei dalam sebuah pernyataan.
“Klien kami tahu bahwa pertanggungjawaban yang sejati berarti akhir dari InfoWars dan akhir dari kemampuan Jones untuk menyebarkan kebohongan, rasa sakit, dan ketakutan dalam skala yang luas.”
Jones membela diri – tekun seperti biasa – bersumpah untuk terus menyiarkan dan berjuang untuk mempertahankan situs web, mengatakan bahwa ia akan mencari injungsi pengadilan untuk menghalangi penjualan.
Belum jelas berapa harga yang dibayar The Onion untuk InfoWars dan apakah keluarga akan menerima dana tersebut dan bagaimana.
“Ini adalah tirani dari rezim baru – yang berusaha keras untuk membungkam masyarakat Amerika,” kata Jones dalam sebuah video yang diposting di X, mengecam penjualan situs webnya sebagai serangan terhadap kebebasan berbicara.
Sementara Amendemen Pertama Konstitusi AS melindungi kebebasan berbicara, ada undang-undang negara dan federal AS yang melarang pencemaran nama baik berdasarkan kebohongan.
Jones telah mengumpulkan jutaan penonton dengan gaya bombastisnya dan peringatan alarmist tentang rencana “globalis” untuk menghancurkan Amerika.
Dia pindah dari pinggiran lanskap media saat ia menambah pengikutnya dan ia telah melakukan wawancara dengan politikus sayap kanan utama, termasuk Donald Trump saat masih menjadi kandidat pada 2015.
Southern Poverty Law Center, yang melacak kelompok-kelompok kebencian, menggambarkan Jones sebagai “salah satu teori konspirasi paling produktif dan berpengaruh di Amerika saat ini.”
“Dengan jutaan penonton reguler dan lebih dari dua dekade di udara, Jones telah menciptakan kekayaan finansial dan merek dari penjualan informasi yang salah dan disinformasi, serta produk makanan sehat,” kata kelompok tersebut dalam laporannya tentang Jones.
“Laporan tidak terkonfirmasinya telah menyebabkan banyak orang tidak bersalah diintimidasi oleh pembuat onar internet baik secara online maupun di dunia nyata.”