Eileen Harris Norton di peluncuran buku ‘All These Liberations’ dan resepsi koktail di Good Behavior … [+] di MADE Hotel di Manhattan (c) 2024 Sachyn Mital
Melihat seni melibatkan pikiran, emosi, indera, dan imajinasi kita, meningkatkan kesehatan mental kita, memperluas pandangan dunia kita, dan membantu meningkatkan empati yang diperlukan untuk memahami dan menghargai orang lain dan bagaimana kita berhubungan dengan lingkungan kita. Mengumpulkan seni menandakan koneksi emosional tersebut, terutama ketika kita berinteraksi dengan para seniman dan karya-karya mereka, mengamati proses kreatif dan ruang mereka, dan memahami serta menghubungkan perjalanan dan kreasi mereka.
Mengumpulkan seni sebagai upaya filantropis, sebagai investasi, atau hanya karena kami suka dengan yang kami lihat, memiliki nilai, karena memperluas pasar membantu mendukung seniman-seniman hidup atau melestarikan warisan. Terlepas dari bagaimana koleksi dimulai atau berkembang, nilai yang lebih dalam adalah intrinsiknya sejalan dengan misi dan keyakinan kolektor. Sementara bagaimana kolektor terbesar menggerakkan pasar dapat membantu memajukan karier seniman-seniman hidup, asalkan mereka dibayar dengan adil, sedikit mengubah sejarah seni dengan memperkuat para seniman melalui pendekatan yang sempurna dan komprehensif, dipandu oleh mata tajam mereka sendiri dan menatap ke luar dari apa yang membuat pasar dalam setiap momen. Kolektor seni terkenal, aktivis sosial, pelindung seni, dan pendiri Art+Practice Eileen Harris Norton adalah contoh terakhir.
“Dari awal, Eileen telah mengejar secara intelektual dalam mengumpulkan, memiliki niat dan minat di batas ‘pengecualian’ dalam sejarah seni dan dalam dunia galeri. Dia memutuskan untuk mengembangkan hubungan dekat dengan banyak kurator dan seniman di Amerika Serikat dan luar negeri. Saya masih ingat percakapan pada tahun 1990-an dengan Eileen tentang seniman mana yang mungkin menarik bagi dirinya, bukan demi ‘siapa’ atau ‘apa’ yang ‘baru,’ tetapi dari sudut pandang pengalaman dan wawasannya,” fotografer terkenal dan seniman multimedia Lorna Simpson, yang karyanya menjelajahi tema dan ide-ide yang berkaitan dengan politik identitas, menulis dalam kata pengantar untuk buku dan katalog All These Liberations: Women Artists in the Eileen Harris Norton Collection. “Seperti yang saya mengerti, minatnya dalam mengumpulkan dan filantropi dimulai dengan seniman dan kurator. Selama tahun 1990-an, siapa yang lebih baik untuk berdiskusi banyak hal selain Thelma Golden, yang saat itu menjadi kurator di Whitney Museum of American Art di New York City?”
Merayakan karya seniman wanita keturunan warna, All These Liberations menampilkan karya sejumlah seniman perintis, termasuk Sonia Boyce, Maya Lin, Julie Mehretu, Shirin Neshat, Adrian Piper, Faith Ringgold, Kara Walker, Carrie Mae Weems, Sadie Barnette, Mona Hatoum, Ana Mendieta, Senga Nengudi, Lorraine O’Grady, Amy Sherald, Simpson, Mickalene Thomas, dan Lynette Yiadom-Boakye. Diterbitkan pada bulan Maret oleh Yale University Press, dan didistribusikan oleh Marquand Books, buku berbalut keras sebanyak 272 halaman ini bisa didapatkan dengan harga $50.
Harris Norton mulai mengumpulkan seni pada tahun 1976, membeli The Exhorters (1976), cetakan oleh seniman, pemadat cetak, pengorganisir kebudayaan, aktivis, dan advokat seni Ruth Waddy (1909-2003) berbasis di Los Angeles. Ibu Harris Norton, Rosalind Van Meter Harris, melihat iklan di Los Angeles Times yang mengumumkan lokakarya cetak oleh Waddy di Museum of African American Art (MAAA), yang didirikan oleh Waddy dan pemadat cetak, pelukis, dan sejarawan Samella Lewis (1923-2022). Kedua wanita itu bertemu dengan Waddy di lokakarya, yang menginspirasi pembelian tersebut. Potongan linoleum pada kertas wove menggambarkan pria, beberapa dengan tangan diangkat, yang tampaknya sedang memberikan khotbah seperti yang disarankan oleh judulnya, sementara seorang wanita dengan penutup kepala memperhatikan.
“Tentu saja, saya pernah melihat seni – seperti Picasso dan Monet dan semua Pelukis Impresionis Prancis – tetapi melihat seorang seniman wanita kulit hitam di LA duduk di sana…Kami berdiri menjauh, tapi ibu saya berkata, ‘Kita harus pergi berbicara dengan nyonya itu,’ jadi kami pergi dan berkenalan. Ibunya berkata, ‘Kamu harus membeli sesuatu.’ Ibu saya bekerja di Thrifty dan merupakan orang yang bekerja, dan kemudian di sini ada wanita yang lebih tua dari ibu saya duduk di sana membuat seni. Kami terkesan,” kenang Harris Norton dalam wawancara dengan Golden, yang sekarang menjadi direktur dan kurator kepala The Studio Museum di Harlem, New York City.
Harris Norton terus memajukan misi Waddy dan Lewis, yang telah berharap untuk menggelar pameran seniman Afrika-Amerika lokal, yang Lewis deskripsikan sebagai berkumpul” peradaban dan sosial.” Pameran tersebut tidak pernah terwujud, tetapi mereka membentuk kelompok yang disebut Art West Associated, mencari pendanaan dan merencanakan pameran serta berkolaborasi dengan majalah-majalah hitam, seperti Essence, untuk membantu seniman menjual karya cetak mereka.
Selain itu, Harris Norton terus memimpin dan menginspirasi budaya pengumpulan seni yang berpikiran, relevan, dan tahan lama. “Metode pengumpulan dan praktik pelindung seni Eileen mencerminkan mata estetis dan rasionalnya sendiri dan kongruen dengan berbagai arus sosial-politik yang telah berkembang di seluruh dunia dalam beberapa dekade terakhir, seringkali mencerminkan dorongan avant-garde,” tulis editor Taylor Renee Aldridge dalam pengantar.
“Dari kiri ke kanan: Susan Cahan, Lorna Simpson, Thelma Golden, Eileen Harris Norton, Amy Sherald,… [+] Taylor Renee Aldridge dan Dr. Chelsea Michael Frazier di ‘All These Liberations’ Eileen Harris Norton Collection book launch” (c) 2024 Sachyn Mital
“Eileen, terima kasih telah mempercayai saya dengan usaha ini. Sudah menjadi sebuah kesenangan yang sejati untuk lebih mengenal Anda dan koleksi Anda serta bekerja dengan Anda dalam usaha ini. Saya sangat menghargai semangat Anda, kedermawanan Anda, dan segala yang telah Anda lakukan bagi karir begitu banyak orang yang juga memberi dampak besar pada karier saya sendiri. Jadi terima kasih,” kata Aldridge pada sebuah resepsi koktail pada 31 Mei di Good Behavior di MADE Hotel di Manhattan, yang dihadiri oleh tamu ternama, termasuk Mark Bradford, Pamela Joyner, Sherald, Susan Cahan, Jordan Weber, dan Fatimah Tuggar.