Rachel Reeves sedang mengecat jalan untuk peningkatan investasi sektor publik dalam miliaran poundsterling di anggaran setelah pemerintah mengumumkan rencana untuk mengalokasikan hampir £22miliar selama 25 tahun untuk mendanai proyek-proyek penangkapan dan penyimpanan karbon.
Dalam yang diharapkan menjadi salah satu janji pengeluaran hijau terbesar parlemen, kanselir, perdana menteri, dan menteri energi, Ed Miliband, akan mengungkapkan rincian saat mengunjungi wilayah kota Liverpool pada hari Jumat, menyatakan “era baru” untuk pekerjaan energi bersih.
Kurang dari sebulan sebelum anggaran 30 Oktober, Reeves mengatakan pengumuman ini akan datang sebagai salah satu “dentuman” langkah untuk memulai pertumbuhan ekonomi.
Pemerintah berharap investasi ini akan menghidupkan kembali industri berat Britania yang terpuruk dengan mendanai dua gugus penangkapan dan penyimpanan karbon (CCS) besar; satu di Teesside di timur laut Inggris, dan yang kedua di barat laut Inggris dan utara Wales.
Teknologinya kontroversial karena belum pernah digunakan dalam skala komersial di Inggris sebelumnya, sementara para aktivis lingkungan telah memperingatkan bahwa perusahaan energi besar bisa menggunakannya untuk memperpanjang umur aset bahan bakar fosil mereka.
Greenpeace mengatakan ada bahaya pemerintah “mengunci diri pada solusi-solusi kelas dua”.
Namun, menteri dan pejabat mengharapkan hal itu akan memainkan peran utama dalam ambisi iklim pemerintah sebagai cara penting untuk mencapai nol netto.
Perdana menteri akan mengatakan komitmen ini telah membantu mendatangkan investasi swasta sebesar £8miliar yang diharapkan oleh beberapa perusahaan energi terbesar di dunia, termasuk BP dan perusahaan energi Norwegia, Equinor.
Komentar Reeves datang setelah ia mengisyaratkan dalam pidatonya di konferensi partai Buruh di Liverpool minggu lalu bahwa ia akan mengubah aturan fiskal pemerintah untuk memungkinkan miliaran poundsterling tambahan dalam pengeluaran modal.
“Kami akan menyebutkan rincian aturan fiskal pada anggaran, tetapi kita harus memastikan kita membuka ruang untuk investasi modal,” kata dia kepada para jurnalis menjelang pengumuman Jumat.
Pengumuman Jumat datang di tengah kekhawatiran akan guncangan harga energi segar yang dipicu oleh konflik di Timur Tengah yang berlarut-larut.
Reeves memberi peringatan bahwa Britania tidak akan kebal terhadap dampak dari kenaikan harga minyak yang menjulang, yang naik 5% pada hari Kamis, meskipun memperingatkan bahwa respons selama ini di pasar keuangan agak terbatas.
“Ada risiko baik pada inflasi maupun pada PDB. Itu sesuatu yang akan kita pantau dengan cermat.”
Teknologi penangkapan karbon bekerja dengan menangkap emisi dari pembangkit listrik atau pabrik sebelum emisi masuk ke atmosfer dan menyebabkan krisis iklim. Emisi akan diangkut melalui pipa gas untuk disimpan di bawah dasar laut.
Keir Starmer mengatakan: “Pengumuman hari ini akan memberikan kepastian kepada industri yang dibutuhkannya – berkomitmen untuk mendanai 25 tahun teknologi terobosan ini – untuk membantu memberikan pekerjaan, memulai pertumbuhan, dan memperbaiki negara ini sekali dan untuk semua.
Pejabat mengharapkan proyek-proyek ini akan menarik investasi sektor swasta sekitar £8miliar sambil secara langsung menciptakan 4.000 pekerjaan dan mendukung 50.000 pekerjaan dalam jangka panjang.
Klaster Pantai Timur didukung oleh perusahaan minyak termasuk BP dan Equinor. Proyek HyNet North West sedang dikembangkan oleh perusahaan minyak Italia, Eni.
Menggunakan CCS untuk menghasilkan “hidrogen biru” atau untuk mengoperasikan pembangkit listrik gas kontroversial di antara kelompok-kelompok hijau dan beberapa peneliti iklim karena memerlukan pasokan gas fosil yang kontinu, yang menghasilkan emisi yang tidak tertangkap saat diekstraksi dan diangkut.
Sebaliknya, pemerintah harus lebih berinvestasi dalam sumber daya listrik bersih dan “hidrogen hijau”, yang dibuat dari air dan listrik terbarukan menggunakan perangkat yang disebut elektroliser, menurut para aktivis.
Doug Parr, direktur kebijakan di Greenpeace Inggris, mengatakan: “Bagi pemerintah yang berkomitmen untuk mengatasi krisis iklim, £22miliar adalah jumlah uang yang besar untuk dihabiskan pada sesuatu yang akan memperpanjang kehidupan produksi minyak dan gas pemanas planet ini.
“Penangkapan karbon mungkin diperlukan untuk sektor-sektor sulit untuk dihindarkan, seperti produksi semen, bagaimanapun, hidrogen yang berasal dari gas bukanlah karbon rendah dan ada risiko mengunci diri pada solusi-solusi kelas dua.”
Lorenzo Sani, seorang analis di Carbon Tracker, sebuah lembaga pemikir iklim, mengatakan kepada Guardian bahwa keputusan pemerintah tersebut “mengulangi kesalahan pemerintah sebelumnya” dengan mengalokasikan dana baru tanpa terlebih dahulu meninjau ulang strategi CCS-nya.
Sani mengatakan rencana tersebut “masih terkait dengan asumsi biaya yang sudah ketinggalan zaman dan terlalu optimis”, yang berisiko “membuang lebih banyak uang pajak pada proyek-proyek penangkapan karbon yang berisiko tinggi dan tidak tahan lama”.
Dr. Andrew Boswell, seorang peneliti independen dalam industri CCS, menolak investasi ini sebagai “pemberian hadiah besar kepada industri bahan bakar fosil” dan “keputusan buruk” untuk tagihan, keamanan energi, dan planet ini.
Upaya awal Britania untuk menjalankan industri penangkapan karbon dimulai pada tahun 2009 di bawah pemerintahan Buruh. Namun setelah kemenangan Konservatif pada tahun 2010, rencana pendanaan sebesar £1miliar lumpuh dan dibatalkan pada tahun 2015. Konservatif kemudian mencalonkan dua proyek CCS untuk pendanaan pada tahun 2021 tetapi tidak berkomitmen untuk investasi sebelum mereka diturunkan dari kekuasaan pada bulan Juli.
Miliband mengatakan: “Saya bangga telah memulai industri ini pada tahun 2009, dan saya bahkan lebih bangga hari ini untuk mengubahnya menjadi kenyataan.
“Pada hari Senin, 150 tahun batubara di negara ini berakhir. Hari ini, era baru dimulai. Dengan mengamankan investasi ini, kami membuka jalan untuk mengamankan revolusi energi bersih yang akan membangun kembali daerah industri Britania.”
“