Independ Unveil dari pemerintah Albanese telah dituduh mencoba “meretas” aturan pemilu dalam “perjanjian antar partai besar” yang telah dikatakan oleh miliarder Clive Palmer bahwa dia akan membawa kasus ini ke mahkamah agung. Pada Jumat menteri khusus, Don Farrell, mengumumkan rincian RUU reformasi pemilu Partai Buruh, termasuk peningkatan pendanaan publik menjadi $5 per suara, batas sumbangan individu sebesar $20.000 dan batas pengeluaran sebesar $800.000 per daerah pemilihan. Meskipun batas pengeluaran federal sebesar $90 juta mungkin hanya akan berdampak pada kampanye mega seperti Partai Australia Bersatu Clive Palmer, batas per daerah pemilihan juga akan merugikan partai-partai baru dan independen yang sering perlu menghabiskan banyak uang untuk meningkatkan profil mereka melawan kandidat dari partai-partai besar dengan merek yang sudah mapan. Labor berharap dapat menyetujui RUU ini dengan dukungan bipartisan dari Koalisi, meskipun Farrell mengakui pada Jumat bahwa ia “tidak dapat mengatakan pada tahap ini apakah kita memiliki kesepakatan” untuk melakukannya. Setelah mengisyaratkan kasus di pengadilan tinggi pada bulan Maret, Palmer mengonfirmasi pada Jumat bahwa ia “akan menantang tindakan-tindakan yang tidak konstitusional ini yang akan menekan kebebasan”. Palmer mengklaim bahwa RUU ini “dirancang untuk meretas pemilu” dan akan “menghambat independen, warga Australia biasa, untuk maju menjadi anggota parlemen”. “Buruh dan Liberal bekerja sama dalam masalah ini adalah suatu aib,” kata dia dalam sebuah pernyataan. “Satu-satunya harapan bagi rakyat Australia adalah jika mahkamah tinggi melihat konstitusi dan hak-hak tersirat kebebasan berbicara.” Senator independen David Pocock mengatakan dia “sangat prihatin bahwa RUU yang diperkenalkan pada hari Senin adalah perjanjian antar partai besar yang merusak proses parlemen dan berusaha menghalangi lebih banyak independen masyarakat”. “Ini adalah kesepakatan rahasia antara partai-partai besar yang jelas-jelas ketakutan akan pemerintahan minoritas,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Ini adalah reformasi besar dengan dampak yang luas dan saran bahwa mereka tidak akan menjadi subjek penyelidikan Senat merusak bagi demokrasi kita.” Pengeluaran dan batas sumbangan didukung oleh komite tetap bersama urusan pemilu pada Juni 2023, tetapi Pocock mencatat bahwa hal itu memulai “prinsip-prinsip tinggi” tanpa merekomendasikan batas dari ukuran tertentu atau mengeksaminasi penyusunan RUU tertentu. Pocock berpendapat bahwa RUU kebenaran dalam iklan, yang akan diperkenalkan pada saat yang sama namun tidak memiliki dukungan Koalisi, “penting” meminta agar itu “diterapkan sebelum pemilu berikutnya” termasuk larangan penggunaan kecerdasan buatan generatif. Sebelumnya, anggota parlemen independen Kate Chaney, salah satu dari enam teal berhasil yang baru terpilih pada tahun 2022 setelah mengumpulkan lebih dari $1 juta untuk kampanye mereka, memperingatkan bahwa RUU ini “muncul [untuk] mengunci partai-partai besar dan menghalangi pesaing baru”. “Popularitas partai-partai besar saat ini sedang pada level terendah, dengan satu dari tiga orang Australia memilih partai minor atau independen pada pemilu terakhir,” katanya kepada Radio Nasional. “Namun daripada mencoba untuk mendapatkan kembali kepercayaan pemilih, RUU ini adalah upaya putus asa oleh partai besar untuk meretas aturan, menghilangkan kompetisi, dan melindungi wilayah mereka.” “Kedua partai sedang ketakutan akan kemungkinan penyeimbang yang lebih besar yang akan terus mempertanggungjawabkan mereka.” Chaney mengatakan seorang independen baru harus mematuhi batas pengeluaran sebesar $800.000, sedangkan “nampaknya setiap partai politik bisa menghabiskan $90 juta, memindahkan uang tersebut untuk mendukung anggota yang sedang terancam oleh pendatang baru”. Anggota parlemen independen Kylea Tink, yang daerah pemilihnya di North Sydney akan dihapuskan, mengatakan RUU “akan menciptakan lapangan yang tidak seimbang dan akan membuat lebih sulit bagi independen untuk berkampanye dengan adil dan efektif pada pemilu mendatang”. Senator Tammy Tyrrell juga menunjukkan penentangan, memperingatkan bahwa “reformasi pemilu tidak akan pernah berlangsung adil ketika dilakukan oleh Buruh dan Liberal”. Farrell mengatakan kepada para wartawan di Adelaide pemerintah tahu “reformasi ini akan menghadapi beberapa tantangan”. Ketika ditanya apakah undang-undang tersebut dirancang untuk keuntungan partai besar dan menargetkan Palmer dan aggregator pendanaan Climate 200 milik Simon Holmes a Court, Farrell mengatakan: “Jawaban singkatnya adalah tidak.” “Ini dirancang untuk menghapus uang besar dari politik Australia. Kami tidak menarget individu, kami menarget sistem yang memungkinkan jumlah uang yang tidak terbatas dihabiskan untuk pemilu. “Kami tidak ingin melanjutkan sistem pemilihan Amerika. Kami ingin membatasi jumlah uang yang bisa dihabiskan orang – dan itu berlaku untuk siapa pun.” “Ini semua tentang memastikan bahwa warga Australia bisa berpartisipasi.” “Sistem pemilu Australia seharusnya tidak bekerja berdasarkan asumsi bahwa satu-satunya orang yang bisa terpilih ke Parlemen adalah orang yang disponsori oleh miliarder.” Meskipun batas tersebut tidak mulai berlaku sampai Juli 2026, Farrell mengklaim bahwa RUU ini perlu disetujui tahun ini “sehingga Komisi Pemilihan Australia dan partai politik serta independen dapat memulai proses tersebut” sehingga pada pemilu berikutnya, yang jatuh pada 2028, semua orang berada dalam posisi untuk menerapkan sistem baru. Buruh mengusulkan untuk membatasi pengeluaran dan sumbangan atas dasar tahunan kalender, dengan total diatur ulang di tahun baru atau setelah pemilu federal, dan tingkat batas diindeks satu kali setiap siklus setelah pemilu. Penerimaan sumbangan atau hadiah dari satu donor individu akan dibatasi pada $20.000 per kandidat independen atau per divisi state untuk partai politik. Para donor akan dicegah memberikan sejumlah besar 30 kali lipat dari batas hadiah (pada awalnya $600.000), dengan batasan terpisah di setiap negara bagian dan wilayah. Sumbangan kepada badan seperti forum bisnis partai besar akan ditangkap, meskipun biaya afiliasi serikat kepada Buruh tidak akan dihitung terhadap batas tersebut. Dampaknya pada aggregator pendanaan seperti Climate 200 tidak jelas, dengan saran bahwa aliran langsung sumbangan individu kecil mungkin masih diizinkan.
