California menjadi negara bagian kelima di Amerika Serikat yang melarang universitas menerima mahasiswa berdasarkan hubungan keluarga mereka, dan negara bagian kedua setelah Maryland, setelah memperluas larangan tersebut ke universitas swasta nirlaba.
“Kerja keras, nilai bagus, dan latar belakang yang beragam seharusnya membuat Anda mendapatkan tempat di kelas baru – bukan seberapa besar cek yang bisa ditulis oleh keluarga Anda atau siapa yang Anda kenal,” kata Phil Ting, anggota majelis negara bagian dari Partai Demokrat, yang menjadi penulis legislasi, dalam sebuah pernyataan.
Kolese swasta nirlaba yang populer di kalangan orang kaya Amerika, termasuk Stanford dan Universitas California Selatan, akan terpengaruh oleh undang-undang baru ini, yang mulai berlaku pada September 2025.
Illinois, Colorado, dan Virginia sebelumnya telah mengeluarkan legislasi yang melarang penerimaan universitas negeri berdasarkan “status warisan” atau hubungan dengan para donor, menurut Konferensi Legislator Negara Bagian Nasional.
Gelombang hukum negara bagian baru ini datang sebagai respons terhadap keputusan tahun lalu oleh mayoritas konservatif mahkamah agung untuk melarang universitas swasta maupun negeri untuk mempertimbangkan ras sebagai faktor dalam penerimaan perguruan tinggi. Perdebatan seputar “prinsip tindakan afirmatif” berdasarkan ras menyoroti semua cara di mana mahasiswa kulit putih mendapat manfaat dari praktik penerimaan yang tidak berdasarkan ras, terutama penerimaan “warisan”, yang media sebut “tindakan afirmatif untuk anak orang kaya”.
Undang-undang di California akan melarang kantor penerimaan dari “memihak pelamar yang memiliki anggota keluarga yang lulus atau adalah donor penting bagi sekolah”, yang dianggap kantor Ting sebagai “praktik yang tidak adil yang sering kali menghasilkan tubuh mahasiswa yang lebih kaya dan kurang beragam secara rasial”.
Kelompok advokasi yang mendukung RUU menyebutnya sebagai langkah penting ke depan.
Dalam sebuah pernyataan, Helen Iris Torres, CEO dari Hispanas Organized for Political Equality, menyebutnya sebagai “langkah berani untuk membongkar praktik penerimaan yang tidak adil”.
“Preferensi warisan dan donor adalah resep aristokrasi, bukan keadilan. [Undang-undang ini] adalah langkah pertama penting untuk memastikan bahwa kolese-kolese pilihan California tidak menyesatkan skala ke arah mereka yang sudah menikmati keuntungan paling besar,” kata Ryan Cieslikowski, lulusan baru Stanford dan pengorganisir utama di Class Action, sebuah organisasi yang berjuang melawan proses penerimaan yang tidak adil, dalam sebuah pernyataan.
Di seluruh Amerika Serikat, praktik memberikan prioritas penerimaan universitas kepada mahasiswa dengan hubungan keluarga mulai diserang dari berbagai arah. Tahun lalu, departemen pendidikan AS mengumumkan sedang menyelidiki tuduhan bahwa proses penerimaan Harvard “diskriminatif berdasarkan ras dengan menggunakan preferensi donor dan warisan dalam proses penerimaan sarjana”.
Dalam keluhan terhadap Harvard, Lawyers for Civil Rights, sebuah nirlaba yang berbasis di Boston, berargumen bahwa mahasiswa dengan ikatan warisan memiliki hingga tujuh kali lebih mungkin diterima di Harvard dan bisa mencakup hampir sepertiga dari satu kelas – dan sekitar 70% adalah kulit putih.
Beberapa kolese dan universitas swasta bergengsi mengumumkan bahwa mereka secara sukarela mengakhiri setiap prioritas penerimaan untuk mahasiswa “warisan”, termasuk Universitas Johns Hopkins di Baltimore, Maryland; Amherst College di Massachusetts, dan Universitas Wesleyan di Connecticut.
Sebuah studi tahun 2023 yang membandingkan mahasiswa berdasarkan skor ujian dan pendapatan menemukan bahwa kekayaan sangat berperan dalam diterimanya mahasiswa ke kolese swasta elit. “Anak dari keluarga 1% teratas lebih dari dua kali lebih mungkin untuk menghadiri kolese Ivy-Plus (Liga Ivy, Stanford, MIT, Duke, dan Chicago) daripada mereka dari keluarga kelas menengah dengan skor SAT/ACT yang sebanding,” demikian kesimpulan studi tersebut, menyoroti preferensi sekolah swasta untuk menerima anak alumni, di antara keuntungan lainnya.
Di bawah undang-undang California sebelumnya, juga yang ditulis oleh Ting, sekolah swasta elit di California dipaksa untuk melaporkan berapa banyak mahasiswa yang mereka terima telah mendapatkan manfaat dalam aplikasi mereka dari koneksi pribadi dengan seorang donor atau dari anggota keluarga yang sebelumnya hadir di sekolah tersebut.
Pada tahun 2023, Stanford melaporkan bahwa 15,4% dari kelas musim gugur 2023 telah menerima manfaat dari koneksi warisan atau donor, meskipun kata mereka bahwa semua mahasiswa tersebut juga telah memenuhi standar akademis sekolah untuk penerimaan. “Generasi pertama” mahasiswa, yang orang tuanya tidak pernah sekolah, mewakili 21,2% dari kelas baru, kata Stanford.
Universitas California Selatan, sekolah yang sangat mencuat dalam skandal suap penerimaan “Varsity Blues” baru-baru ini, mengungkapkan bahwa, pada kelas musim gugur 2023 mereka, mereka menerima 1.791 mahasiswa, dan mendaftarkan 1.097, berdasarkan hubungan mereka dengan donor atau alumni. Hal itu sekitar 14,5% dari mahasiswa yang diterima USC, laporan Los Angeles Times. Seperti Stanford, USC mengatakan bahwa setiap mahasiswa yang diterima berdasarkan warisan memenuhi kriteria akademis mereka untuk penerimaan.
Dengan menandatangani undang-undang tersebut menjadi undang-undang, gubernur California Gavin Newsom mengatakan kebijakan tersebut akan membuat pendidikan tinggi di negara bagian lebih adil: “Di California, semua orang harus bisa maju melalui prestasi, keahlian, dan kerja keras,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Sistem Universitas California Negeri menghapus penerimaan warisan pada tahun 1998, kata Newsom.
Belum jelas bagaimana hukum anti-warisan baru akan berjalan dalam praktek, karena anak-anak dari keluarga kaya, terdidik dengan baik, dan memiliki koneksi yang baik memiliki banyak jenis keuntungan saat menghadapi proses penerimaan kolese yang semakin kompetitif.
Diharapkan bahwa dihapusnya “tindakan afirmatif” untuk minoritas rasial dalam penerimaan universitas AS oleh mahkamah agung akan menyebabkan penurunan jumlah mahasiswa dari latar belakang yang kurang terwakili yang diterima di sekolah-sekolah AS dengan proses penerimaan yang kompetitif, seperti yang terjadi di sekolah-sekolah Universitas California ketika pemilih California melarang tindakan afirmatif pada tahun 1996.
The Associated Press berkontribusi melaporkan