Calon presiden dari pihak ketiga, Robert F Kennedy Jr, telah menunda pencalonannya yang berpeluang kecil untuk maju ke Gedung Putih, dan malah memberikan dukungannya kepada kandidat dari Partai Republik, mantan Presiden Amerika Serikat, Donald Trump.
Pengumuman pada hari Jumat merupakan hasil dari beberapa minggu spekulasi, saat Kennedy mulai turun dalam jajak pendapat. Namun, ia tetap menyampaikan pesan ketegasannya, mengecam “pengingkar” kampanyenya.
“Kita membuktikan mereka salah,” kata Kennedy dalam sebuah kampanye di Phoenix, Arizona. “Di bawah radar media utama, kita mengilhami gerakan politik independen yang besar.”
“Dalam sebuah sistem yang jujur, saya percaya saya akan memenangkan pemilihan,” tambahnya kemudian.
Meskipun demikian, ia mengakui peluangnya yang tipis. “Saya tidak bisa dengan hati nurani yang jujur meminta staf dan relawan saya untuk terus bekerja dengan jam kerja yang panjang atau meminta para donatur saya untuk terus memberikan sumbangan ketika saya tidak dapat dengan jujur memberi tahu mereka bahwa saya memiliki jalan yang nyata menuju Gedung Putih.”
Kennedy menegaskan bahwa ia “tidak menghentikan” kampanyenya, hanya menundanya. Namun, ia mengatakan bahwa ia akan mencabut namanya dari surat suara di negara bagian di mana ia khawatir akan mengalihkan suara dari Trump.
“Di sekitar 10 negara bagian pertarungan, di mana kehadiran saya akan membuat kekacauan, saya akan mencabut nama saya. Dan saya sudah memulai proses itu dan meminta para pemilih untuk tidak memilih saya,” katanya.
Ia menjelaskan bahwa ia dan Trump memiliki keprihatinan yang sama tentang “kebebasan berbicara, perang di Ukraina, dan perang terhadap anak-anak kita.”
Sebelum pidato Kennedy, kampanyenya menggoda bahwa pidato di Arizona akan membahas “momentum historis saat ini dan jalannya ke depan”.
Spekulasi tentang kemungkinan aliansi Kennedy-Trump semakin kuat dengan lokasi pidato. Trump sendiri dijadwalkan tiba di Arizona untuk mengadakan rapat umum di pinggiran kota Phoenix Glendale, hanya tiga jam setelah pembicaraan Kennedy.
Pada hari Kamis, Kennedy mengajukan dokumen untuk menarik pencalonannya di Arizona, sebagai persiapan untuk pidato pada Jumat.
