Seorang teman baru saja menunjukkan ke saya salah satu cangkir sake buatan tangan yang sangat ia sukai. Itu adalah cangkir tembaga bergaya biru gelap bulat dengan hamburan serbuk emas, seperti langit berbintang. Dan itu dibuat oleh Gyokusendo, perusahaan keluarga yang didirikan pada tahun 1816 yang mengkhususkan diri dalam tsuiki, istilah Jepang untuk barang tembaga yang dibentuk dengan cara dipalu oleh tangan.
“Desain cangkir sebenarnya dimulai pada generasi saya,” kata Motoyuki Tamagawa, presiden perusahaan, yang merupakan anggota keluarga ketujuh yang memimpin bisnis tersebut. “Desain dan warnanya dipikirkan oleh para pengrajin sendiri.”
Dan jika cangkir sake (16.000 yen, atau sekitar $110) bukanlah hadiah yang Anda cari, desain tersebut juga digunakan pada versi yang lebih panjang dengan pinggiran melengkung, dijual sebagai cangkir bir (¥21.000 hingga ¥23.000).
Gyokusendo bermarkas di Tsubame, sebuah kota di sisi barat pulau utama Jepang, Honshu, sekitar dua jam dengan kereta cepat dari Tokyo.
Meskipun perhentian tersebut bernama Tsubame-Sanjo, “sebenarnya melayani dua kota, Tsubame (populasi 76.694) dan Sanjo (populasi 92.364),” tulis Keizo Sekikawa dari Pusat Promosi Industri Regional Tsubamesanjo dalam sebuah email. “Kedua kota ini aktif dalam bidang logam dan manufaktur.”
Dan jika Anda tidak mengetahuinya sebelum pergi dari kereta, Anda akan segera mengetahuinya: Beberapa lemari kaca di luar gerbang tiket menampilkan barang-barang logam yang dibuat oleh bisnis kerajinan lokal, termasuk Gyokusendo, serta operasi yang lebih otomatis seperti Yukiwa, yang dikenal di industri bar internasional untuk gelas, shaker koktail, sendok aduk, dan aksesori lainnya. Dan beberapa produk dijual di ruang pameran yang besar di bagian belakang stasiun.
Mengapa kerajinan logam? Semuanya bermula dari paku besi. Beras tetap menjadi salah satu tanaman utama di wilayah ini, tetapi sekitar 400 tahun yang lalu penduduk yang lelah menghadapi banjir yang sering di daerah itu mulai membuat paku besi yang disebut wakugi (yang tidak umum sekarang, tetapi masih digunakan untuk bangunan tradisional).
Akhirnya wilayah ini mulai memproduksi barang-barang termasuk gunting bonsai dan alat makan, serta menyempurnakan teknik seperti poles cermin yang digunakan pada iPod asli tahun 2001.
Koneksi yang Berbeda
Gyokusendo berada di sebuah bangunan berusia 110 tahun, sebuah properti budaya terdaftar yang mencakup ruang pameran, bengkel, dan rumah Pak Tamagawa.
“Kami telah membuat barang tembaga selama lebih dari 200 tahun,” kata beliau. “Dan sangat penting bagi kami untuk terus melakukannya, terutama dengan teknik pemukulan tangan yang kami gunakan dan tetap setia pada teknik itu.”
Sementara Gyokusendo awalnya mendapatkan tembaga dari dekat Gunung Yahiko, sekarang perusahaan tersebut membeli dari distributor lokal yang sebagian besar mendapatkan logam dari Indonesia dan beberapa negara di Amerika Selatan.
Pelanggan dapat mengunjungi toko bisnis tersebut di distrik Ginza di Tokyo, bengkel di Tsubame atau memesan langsung melalui email. Dan beberapa barang dijual secara online oleh Tea Dealers, toko spesialis di Amerika Serikat, serta Amleto Missaglia, toko di Milan.
Bagi Pak Tamagawa, namun, sangat istimewa bagi pelanggan untuk datang ke Tsubame.
“Alasan membawa orang ke sini adalah untuk melihat para pengrajin bekerja,” katanya. “Ketika Anda menggunakan sebuah barang yang Anda tahu dibuat oleh orang-orang yang Anda lihat, Anda memiliki koneksi yang sangat berbeda dengan barang tersebut. Cara Anda merawatnya, menggunakannya, atau menganggapnya jauh berbeda.”
Bengkel ini memiliki luas 300 kaki persegi, dengan lantai tatami, dan pada hari ini jendelanya yang besar membuat ruangan penuh dengan cahaya, dipantulkan dari salju di luar. Di tengah-tengah, rak besar menampung sekitar 200 landasan landasan tukang, digunakan untuk memberikan tekstur dan membentuk tembaga, sementara sekitar 200 palu dan tukang palu berbagai bentuk dan ukuran mengisi lemari dan dinding.
Ruangan itu benar-benar sunyi, selain dari irama pukulan yang teratur.
Gyokusendo memiliki 18 pengrajin — tujuh perempuan dan sebelas pria — dan usia rata-rata mereka adalah 34 tahun.
Saat saya berjalan-jalan di sekitar bengkel, Yamato Tanaka, 33 tahun, sedang memukul-mukul cangkir bir. “Bagian yang paling sulit adalah memukulnya tanpa memengaruhi bentuk lengkung,” kata beliau, menampilkan pinggiran bulat di bagian bawahnya.
Dia bergabung dengan Gyokusendo pada tahun 2017, sebagai karyawan di toko Ginza, dan diizinkan bergabung dengan tim pengrajin dua tahun kemudian, meskipun tidak memiliki pelatihan kerajinan logam formal. “Cara tradisionalnya adalah dengan melihat dan belajar dari pengrajin senior,” katanya. “Tetapi pendekatan itu telah berubah. Saya diajari cara menggunakan alat dan langkah-langkah yang harus diambil.”
Masumi Tsuchida, 30 tahun, rekan kerja yang bergabung dengan perusahaan pada tahun 2018, setuju dengan deskripsi tersebut. “Kami mengandalkan pengrajin yang lebih berpengalaman,” katanya. “Dan seringkali tugasnya adalah kepada kami untuk mengajukan pertanyaan kepada mereka.”
Sake atau Teh
Menurut Asosiasi Sake Jepang, bentuk dan ketebalan cangkir dapat memengaruhi rasa sake (tidak jarang di bar Jepang kelas atas bagi pelanggan untuk ditawari koleksi cangkir, sehingga mereka dapat memilih ukuran dan bentuk yang mereka sukai).
Saya belum pernah mencoba sake dalam cangkir tembaga, jadi saya mencicipi sake yang dituangkan ke dalam cangkir tembaga yang dihiasi dengan titik-titik biru gelap (¥15.000) serta cangkir berbahan kaca. Cangkir tembaga terasa dingin di bibir saya serta jari-jari saya, dan minumannya terasa lebih menyegarkan. (Cangkir tembaga juga dapat digunakan untuk atsukan, atau sake panas, dan membuat tangan peminumnya hangat.)
“Saat sake semakin dihargai di seluruh dunia, itu akan menjadi ide hadiah yang bagus,” kata Pak Tamagawa, mencatat bahwa cangkir dapat dikemas dalam kotak kayu paulownia yang rutin ia hias dengan tinta hitam.
Dan sementara peralatan sake sangat populer, begitu pula dengan ketel teko tanpa sambungan, terbuat dari selembar tembaga dan dengan pegangan anyaman (¥850.000).
Pak Tamagawa mencatat bahwa barang-barang tembaga itu bertambah baik seiring berjalannya waktu dan, sebagai hadiah, dapat menjadi warisan keluarga yang “menciptakan jembatan antara hati dan pikiran keluarga melintasi generasi.”