Pemilih berkumpul di tempat pemungutan suara di Oakton, Virginia, pada 5 November. Orangtua sedang menghadapi bagaimana cara berbicara dengan anak-anak mereka tentang pemilihan. Ali Khaligh/AFP via Getty Images. Setelah Donald Trump menang dalam pemilihan presiden, Eddie Slaughter, 37 tahun, pemilik salon di Dunedin, Florida, dan pemilih Trump, merayakannya. Slaughter juga seorang ayah dari empat anak. Dua anaknya yang lebih besar, yang berusia 11 dan 13 tahun, memiliki reaksi yang berbeda terhadap hasil pemilihan. Mereka mendatanginya dengan ungkapan ketidakpastian. “Pertanyaannya seperti, ‘Jika Trump menjadi presiden, Ayah, apakah dunia akan berakhir?’ ” Slaughter mengingat kembali. Dia percaya media sosial mungkin telah memberikan kecemasan. “Saya pikir anak-anak saya sangat khawatir tentang hal-hal yang terjadi di TikTok,” katanya. Musim pemilihan yang melihat pengerahan pemikiran yang memperdalam dan stres yang meningkat menjadi toksik telah berakhir dengan kemenangan Trump. Namun, stres tersebut tidak berakhir. Dan beberapa orang masih kesulitan tidak hanya untuk berbicara satu sama lain tentang apa yang terjadi dan apa yang akan datang, tetapi orangtua, terutama, sedang berjuang cara yang terbaik untuk melibatkan pendengar terkecil tentang pemilihan. Dan mereka mendengarkan. Anak-anak seumur 5 tahun “merasakan apa yang mereka rasakan di lingkungan dan mungkin apa yang mereka rasakan dari kita, juga sebagai orangtua,” kata Dr. Janine Domingues, seorang psikolog klinis senior di Child Mind Institute di New York. Dia mengatakan anak-anak bisa merasakan stres politik dari sekolah, media sosial, atau televisi. “Dan, jadi, untuk tidak menyebutkannya dan tidak membicarakannya sebenarnya bisa meningkatkan atau menaikkan kecemasan,” kata Domingues. Dia mendengar tentang stres terkait pemilihan di antara pasien muda. “Saya pasti melihat tingkat kecemasan, tentu saja,” katanya. Ini merupakan tugas orangtua untuk memulai percakapan. Karena anak-anak mungkin tidak selalu mengungkapkan kekhawatiran tersebut, tanggung jawabnya ada pada orangtua, atau penjaga, untuk memulai percakapan, kata Domingues. Melakukannya tanpa memposisikan diri sebagai pusat perhatian bisa sulit, kata Libby Hemphill, seorang profesor asosiasi informasi di Sekolah Informasi University of Michigan. “Mungkin kita sedih, mungkin kita senang,” kata Hemphill, “tergantung di mana Anda berada secara politik… [Tapi] sebenarnya bukan itu yang dibutuhkan anak-anak Anda. Yang mereka cari adalah beberapa jaminan bahwa mereka akan baik-baik saja.” Dr. Sara Brownschidle, 43 tahun, seorang dokter dari Baltimore County, Maryland, memiliki tiga orang putri mulai dari usia sekolah dasar hingga SMA. Dia memilih Wakil Presiden Harris dan sebelum pemungutan suara diumumkan, dia dan suaminya berbicara tentang meyakinkan anak-anak mereka, apa pun hasilnya. Kemudian mereka mendapatkan berita tersebut, tepat ketika anak-anak bersiap-siap untuk pergi sekolah. “Saat mendekati waktu mereka naik bus, suami saya tiba-tiba mengatakan bahwa Trump telah menang,” katanya. “Saya cukup yakin saya tidak akan dapat mempertahankan bagian saya dari perjanjian, bahwa segalanya baik-baik saja. Saya sudah mulai meneteskan air mata.” “Dan saya tiba-tiba dengan cepat mengatakan, ‘Masih merupakan dunia yang sangat seksis, dan itu sangat tidak adil.’ Dan itu hampir semua yang saya bisa katakan sebelum saya tercekik dan mulai menghilang ke kamar mandi,” kata Brownschidle. Menjauh mungkin merupakan hal terbaik untuk dilakukan dalam percakapan pemilihan presiden dengan anak-anak, kata Domingues, dan “mencontohkan bagaimana menenangkan diri dan mengatur” dapat membantu anak-anak melakukannya. Ketika sudah waktunya, biarkan anak-anak memimpin. Pada usia yang lebih muda, sejak usia taman kanak-kanak, Domingues menyarankan untuk memulai dengan cara yang sederhana, dengan mengajukan pertanyaan kepada mereka, seperti, “Bagaimana perasaanmu tentang pemilihan?” Atau, “Apa yang kamu pelajari di sekolah tentang apa itu pemilihan dan apa itu memilih?” Untuk anak usia sekolah menengah ke atas, Domingues mengatakan, orangtua dapat bertanya di mana posisi anak-anak, mereka sendiri, terhadap isu-isu dan nilai-nilai tertentu dan dari mana mereka mendapatkan informasi. Brownschidle mengatakan, menurut pandangannya, kemenangan Trump merupakan ancaman serius terhadap hak aborsi dan dia ingin siap menjawab pertanyaan anak-anaknya dengan jujur. “Saya kira saat ini saya merasa bahwa yang bisa saya lakukan untuk mereka hanyalah terus memberi pendidikan kepada mereka,” katanya. Slaughter, pemilik salon di Florida, mengatakan dia memberikan suaranya untuk Trump, sebagian karena masa depan anak-anaknya, “karena saya adalah pemilik bisnis… Dan saya akan senang mendapatkan keringanan pajak dan saya tidak keberatan bekerja melalui lumpur apa pun yang membuat orang takut.” Dia mengatakan dia bertujuan untuk tetap membuka saluran komunikasi dengan anak-anaknya, dan melakukan yang terbaik untuk menjelaskan klaim-klaim yang mungkin mereka dengar di TikTok. Bagi dia, itu tidak berarti mencoba meyakinkan mereka untuk mendukung Trump. “Saya benar-benar ingin anak-anak saya menjadi pemikir bebas,” katanya. “Saya tidak ingin anak-anak saya terpengaruh.”Retorika yang memanas, kata para ahli, seringkali dapat mereda ketika orang berbicara satu sama lain dalam ruang yang lebih kecil, daripada secara daring, di mana konsekuensi bahasa mungkin tidak segera terlihat. Ingatkan anak-anak bahwa mereka bagian dari sebuah komunitas, kata Hemphill, dari Universitas Michigan, menyarankan mengingatkan anak-anak bahwa mereka adalah bagian dari komunitas, meskipun mereka dan tetangga mereka memiliki pendapat yang berbeda. Sebagai contoh tonenya bisa, “Apa yang akan saya lakukan dengan energi itu adalah mencoba mengenal tetangga saya,” katanya. “Kita semua masih harus hidup berdampingan bagaimanapun cara hasil pemilihan itu.” Bagi anak-anak yang mungkin sedang belajar menjadi rekan tim yang baik, para ahli mengatakan, bisa membantu untuk memikirkan hasil pemilihan dalam istilah olahraga. Menjadi pemenang yang baik dapat menjadi bagian dari percakapan di antara tetangga. “Ketika Anda menang, bagus untuk Anda! Dan juga, itu benar-benar ketat. Dan tidak semua orang berpikir seperti Anda,” kata Hemphill. “Ada batas antara tarian touchdown dan ejekan.” Cara lain untuk membantu anak-anak melewati periode pasca-pemilihan adalah dengan membantu mereka mengatasi perasaan tidak berdaya, kata para ahli; meskipun terlalu muda untuk memberikan suara, mereka bisa diberdayakan untuk melakukan perubahan. Hemphill mengatakan, orangtua bisa memanfaatkan hasrat anak-anak mereka, membantu mereka dalam penelitian tentang suatu isu, kemudian menghubungi pejabat terpilih, melalui surat atau mungkin dengan menghadiri pertemuan dewan kota. Dalam kasusnya, putranya yang berusia 11 tahun peduli untuk menambahkan lebih banyak trotoar di lingkungan sehingga lebih mudah untuk pergi ke halte bus. “Jadi itu adalah isunya,” kata Hemphill. “Dan jadi hanya berlatih dengan anak-anak Anda… bagaimana mengalirkan itu menjadi sesuatu yang produktif.” Demokrasi adalah proses yang berkesinambungan, bagaimanapun. “Dan saya terus kembali pada betapa uniknya Amerika bahwa kita bisa terus memilih dan kita bisa tetap terlibat dan kita bisa menyatakan secara publik kepada wakil-wakil kami dan kepada tetangga kita apa yang kita pikirkan,” kata Hemphill. “Dan membantu anak-anak untuk berlatih cara untuk didengar dengan cara yang berguna dan produktif sehingga saat mereka memiliki hak untuk memilih, mereka akan menggunakannya dengan baik, saya kira itu adalah proyek jangka panjang yang baik bagi orangtua.”
