Tidak peduli dengan keadaan Anda, Anda harus merasa berdaya untuk memiliki suara dalam memilih siapa yang akan mengobati kanker Anda.
Idealnya, para ahli mengatakan, Anda seharusnya dapat dengan mudah membandingkan tingkat pengalaman dokter dan hasil pasien yang telah mereka rawat dengan diagnosis yang sama dengan Anda. Tapi perbandingan yang sesuai tidak selalu mudah dilakukan. Namun, “saat ini, tidak ada data yang tersedia secara publik untuk membantu pasien kanker mengatakan, ‘Oh, ini adalah tempat di mana saya ingin pergi,'” kata Dr. Nancy Keating, seorang dokter dan profesor kebijakan perawatan kesehatan dan kedokteran di Harvard Medical School. (Dan meskipun ada, perbandingan yang sesuai tidak selalu mudah dilakukan, karena populasi pasien bervariasi dari satu dokter ke dokter lainnya).
Namun, ada beberapa akreditasi yang bisa dicari. National Cancer Institute telah memberikan penunjukan khusus kepada 72 pusat kanker, yang harus menunjukkan bahwa mereka merawat pasien sesuai dengan bukti terbaru dan juga melakukan penelitian terhadap terapi baru. American College of Surgeons Commission on Cancer telah mengakreditasi lebih dari 1.500 program yang memenuhi standar tertentu. Dan American Society of Clinical Oncology memiliki beberapa program sertifikasi, termasuk daftar 300 praktik yang diakui karena kualitas dan keamanannya.
Ada sumber daya untuk membantu Anda mencari ahli onkologi juga, termasuk direktori U.S. News & World Report yang memungkinkan Anda mengurutkan berdasarkan lokasi, ulasan pasien, dan bentuk asuransi yang diterima. Perusahaan riset konsumen Castle Connolly juga memiliki database dokter yang dinominasikan oleh rekan mereka dan kemudian dievaluasi untuk kualifikasi, keterampilan interpersonal, dan lainnya.
Temukan tim yang berpengalaman dengan kanker spesifik Anda.
Cari onkologis yang sering merawat pasien dengan diagnosis serupa dengan Anda. Penelitian telah lama menunjukkan bahwa ketika dokter melakukan prosedur tertentu lebih sering, pasien mereka memiliki hasil yang lebih baik. Sebuah studi menemukan bahwa pasien dari ahli bedah yang mengangkat lebih dari 25 kanker paru-paru dalam setahun menghabiskan waktu yang lebih sedikit di rumah sakit, memiliki risiko infeksi yang lebih rendah, dan lebih mungkin bertahan tiga tahun tanpa kekambuhan penyakit.
Dr. Timothy Pawlik, ketua departemen bedah di Ohio State University Wexner Medical Center, mengatakan bahwa ia hanya merawat beberapa jenis kanker. “Anda ingin seseorang dengan kedalaman, bukan luas,” kata Dr. Pawlik. Dengan cara itu, jelasnya, “pasien mungkin memiliki kanker langka, tetapi itu tidak langka bagi dokter itu.”