“
Jika Anda pernah mendapatkan pijatan bahu atau menggunakan foam roller, Anda mungkin menemukan beberapa benjolan kecil yang menyakitkan di dalam otot. Setelah Anda menyadari benjolan-benjolan ini — disebut titik kejang miofasial, atau simpul otot — sulit untuk diabaikan.
Tapi sebenarnya apa sih simpul otot itu, dan bagaimana cara terbentuknya? Apakah mereka dapat menyebabkan masalah jangka panjang? Dan apa cara terbaik untuk menghilangkannya?
Apa yang menyebabkan simpul otot?
Simpul otot cenderung terbentuk ketika otot terlalu banyak disalahgunakan, baik melalui latihan atau postur tubuh yang buruk. Mereka paling sering ditemukan di leher, trapezius atas, otot bahu bagian atas, serta bagian tengah punggung, lengan bawah, dan betis.
Misalnya, membungkuk di depan komputer selama berjam-jam mungkin tidak terasa seperti melakukan latihan, tetapi itu dapat membuat lelah otot leher, bahu, punggung, dan lengan bawah, kata Dr. Josh Goldman, direktur asosiasi Center for Sports Medicine di UCLA Health. “Leher Anda condong menatap layar komputer selama delapan jam,” katanya. “Itu beban yang cukup besar untuk tubuh.”
Ketika otot terlalu dikerahkan, mereka dapat rusak, menyebabkan titik-titik tertentu menjadi lebih pendek atau kencang — dan tetap seperti itu. Beberapa peneliti percaya bahwa jaringan sekitarnya (atau fascia) menjadi tebal dan menjadi kurang elastis, menciptakan gumpalan padat. Mereka berhipotesis bahwa hal ini dapat menyebabkan penurunan aliran darah dan cairan di daerah tersebut, serta peradangan.
Mengapa mereka terasa sakit?
Para ilmuwan tidak sepenuhnya yakin mengapa beberapa simpul otot menyakitkan dan yang lainnya tidak, atau mengapa beberapa terasa sakit hanya saat ditekan sementara yang lain terasa sakit sepanjang waktu, kata Christopher DaPrato, seorang fisioterapis di University of California, San Francisco, yang mempelajari nyeri kronis pada atlet.
Ketika mereka menyebabkan nyeri, beberapa peneliti menduga hal itu mungkin karena seberapa rapat serat otot, fascia, dan saraf yang terkemas bersama. “Tubuh menyukai ruang, dan ketika Anda memiliki simpul otot ini, maka Anda memiliki ruang lokal yang lebih sedikit,” kata Dr. DaPrato.
Kebanyakan ahli tidak berpikir bahwa simpul otot menyebabkan kerusakan permanen pada tubuh Anda, tetapi mereka dapat memengaruhi kemampuan Anda untuk bergerak dengan nyaman dan berkontribusi pada nyeri kronis.
Bagaimana cara menghilangkannya?
Banyak simpul akan hilang dengan sendirinya setelah satu atau dua minggu. Tetapi beberapa perawatan dapat membantu mengurangi nyeri dan mempercepat penyembuhan.
Perlakuan panas dan dingin
Studi menunjukkan bahwa baik panas maupun dingin dapat membantu mengurangi nyeri pada simpul otot.
Meskipun mereka tidak akan memecah simpul itu sendiri, kantong panas atau dingin hampir selalu berguna untuk perbaikan simtomatik,” kata Dr. Lynn Gerber, seorang profesor emerita di George Mason University yang telah berpuluh-puluh tahun mempelajari dan merawat simpul otot.
Peregangan
Peregangan juga tidak akan menghilangkan simpul, tetapi dapat membantu mengurangi nyeri, sebagian dengan meningkatkan cairan di jaringan sekitarnya, yang memungkinkan segalanya untuk “meluncur dan menggelinding” dengan lebih mudah, kata Dr. DaPrato.
Para ahli menyarankan untuk melakukan peregangan setelah berolahraga, ketika otot Anda sudah terhangat, atau sebelum tidur.
Terapi Pijat
Pijat dapat membantu mengurangi nyeri pada simpul otot, serta sementara merilekskan kontraksi yang menyebabkan simpul — tetapi biasanya hanya selama satu atau dua hari.
Para peneliti berhipotesis bahwa itu berkaitan dengan aliran darah: Ketika seorang terapis menekan jaringan di sekitar simpul, itu membatasi aliran darah ke daerah tersebut, kata Zachary Gillen, seorang asisten profesor fisiologi olahraga di Mississippi State University. Kemudian, saat tekanan dilepaskan, darah berlari masuk, yang membantu kontraksi untuk rileks dan membawa nutrisi ke daerah tersebut.
Pemijatan diri dengan bola lacrosse atau foam roller dapat memiliki efek serupa. Untuk simpul yang mempengaruhi kualitas hidup Anda, seorang fisioterapis dapat melakukan pijatan terarah dan juga membimbing Anda melalui latihan strategis.
Penyuntikan
Penyuntikan kering, sering dilakukan oleh seorang fisioterapis atau ahli akupunktur, tampaknya adalah salah satu perawatan yang paling efektif dalam jangka panjang untuk simpul otot, kata Dr. Gerber. Proses ini melibatkan menyuntikkan jarum halus langsung ke simpul, dan mengeluarkan jarum setelah beberapa menit. (Disebut “kering” karena tidak ada yang disuntikkan.)
Para ahli berhipotesis bahwa perawatan tersebut mungkin efektif karena menyebabkan mikrocedera pada otot, yang memicu respons penyembuhan saat darah berhamburan masuk. Ini juga mungkin bekerja dengan menciptakan lubang kecil di simpul, kata Dr. DaPrato. “Ketika Anda memisahkan serat otot yang terlalu ditekan,” katanya, “kini Anda sedang menciptakan sedikit ruang.”
Jika semua gagal, pertimbangkan “penyuntikan basah,” kata Dr. Goldman, atau menyuntikkan obat penghilang rasa sakit seperti kortikosteroid atau agen penghantur ke dalam simpul. Ini biasanya dilakukan di kantor dokter.
Beberapa dokter telah mulai menyuntikkan toksin botulinum (lebih dikenal sebagai Botox) ke dalam simpul otot, yang dapat sementara mengurangi nyeri dengan melumpuhkan jaringan, tetapi Dr. Gerber memperingatkan bahwa tidak ada banyak bukti akan efektivitas jangka panjangnya.
Bagaimana mencegah agar tidak kembali?
Setelah Anda merawat simpul Anda, beberapa kebiasaan dapat mencegah mereka dari kembali.
Pertama, berhati-hatilah dengan postur Anda di meja kerja atau saat menggunakan ponsel, kata Dr. Gerber. Anda ingin mata Anda sejajar dengan layar komputer atau smartphone, dan lengan Anda sejajar dengan keyboard, sehingga Anda tidak membungkuk leher atau membungkukkan bahu.
Selanjutnya, pastikan untuk menyertakan istirahat pergerakan reguler ke dalam hari Anda, kata Dr. Gerber. Setiap 20 menit atau lebih, berdiri, peregang, jalan keliling rumah atau kantor Anda atau lakukan apa pun yang terasa nyaman.
Penelitian menunjukkan bahwa olahraga teratur juga akan membantu, terutama latihan kekuatan. “Saya melihat gym dan kebugaran benar-benar sebagai obat untuk ini,” kata Dr. Goldman. Semakin kuat dan fleksibel otot Anda, semakin kecil kemungkinan mereka akan terlalu dipakai dalam kehidupan sehari-hari Anda.
Terakhir, ingatlah bahwa terlalu banyak hal baik juga bisa berbahaya: Membuat diri terlalu keras di gym sebenarnya dapat menyebabkan simpul, kata Dr. Gillen. Untuk menghindari hal ini, pastikan untuk secara bertahap menekan otot Anda saat melatih kekuatan, dan secara bertahap meningkatkan latihan aerobik seperti lari.
“