Carles Puigdemont, pemimpin separatis Catalunya dalam pengasingan, kembali ke Barcelona pada hari Kamis setelah tujuh tahun, menantang surat perintah penangkapan yang dikeluarkan oleh otoritas Spanyol, dan mungkin menghadapi penangkapan.
Kepulangan Pak Puigdemont adalah titik balik dalam perjalanan politik seorang pria yang telah memimpin salah satu isu politik paling tegang di Spanyol – upaya kemerdekaan dari wilayah timur laut yang makmur, Catalonia.
Dibungkus dalam bendera Catalonia merah dan kuning, para pendukung kemerdekaan berkumpul di dekat Arc de Triomf Barcelona, sebuah lengkungan kenangan yang menjulang tinggi, untuk menyambutnya, menyanyikan “Puigdemont adalah presiden kami,” dan berharap kepulangannya akan memompa semangat gerakan yang popularitasnya semakin merosot.
“Kita telah dikejar selama tujuh tahun karena ingin mendengar suara rakyat Catalonia,” kata Pak Puigdemont dari panggung di bawah lengkungan saat orang-orang melambaikan fotonya, spanduk, dan tas jinjing bertuliskan namanya.
Pada tahun 2017, Pak Puigdemont mendorong referendum kemerdekaan yang memicu krisis konstitusi terberat Spanyol dalam beberapa dekade. Partainya yang keras, Bersama untuk Catalonia, menjadi pemutus keputusan dalam pemilu Spanyol tahun lalu, dan sebagai imbalannya mendapatkan undang-undang amnesti atas dugaan kejahatan yang terkait dengan upaya kemerdekaan yang gagal pada tahun 2017. Undang-undang tersebut, yang disahkan awal tahun ini, sebagian membuka jalan bagi kepulangan Pak Puigdemont.
Masih belum jelas apakah Pak Puigdemont akan ditahan dan apakah undang-undang amnesti, yang berpotensi mempengaruhi banyak separatis, akan berlaku baginya. Sejak awal, para hakim telah mengkritik undang-undang amnesti tersebut, mengatakan bahwa hal itu melanggar prinsip pemisahan kekuasaan.
Pak Puigdemont juga masih dihadapkan pada sidang atas tuduhan penyelewengan, meskipun hakim telah menghentikan penyelidikan terorisme terhadapnya.
Yang pasti, kata para ahli, adalah bahwa kepulangannya adalah upaya terakhir untuk tetap relevan di Spanyol dan di Catalonia, di mana dukungan terhadap kemerdekaan semakin menurun dan di mana untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade partai separatis tidak memenangkan mayoritas mutlak di Parlemen pada bulan Mei.
Republik Rakyat Catalonia – partai separatis lain yang lebih moderat – telah mendukung seorang pemimpin Sosialis sebagai presiden pemerintah daerah berikutnya, dan para ahli mengatakan bahwa Pak Puigdemont berharap kepulangannya dapat mendorong partai tersebut untuk mundur dari koalisi, dan mungkin mengadakan pemilihan baru.
“Ini tarian terakhir Pak Puigdemont,” kata Ignacio Lago, seorang profesor ilmu politik di Universitas Pompeu Fabra Barcelona.
Sebelum kedatangannya, Pak Puigdemont, seorang mantan walikota dari pedalaman Spanyol, mengatakan bahwa ia menyadari kemungkinan penangkapannya, namun itu adalah satu-satunya solusi untuk apa yang ia sebut sebagai krisis demokratis di Spanyol. Selama masa pengasingannya, Pak Puigdemont dipanggil oleh otoritas di berbagai negara Eropa dan ditahan di Italia dan Jerman.
Dia juga terus bersikeras pada “kebutuhan akan kemerdekaan sebagai satu-satunya alternatif” bagi “kelangsungan hidup Catalonia.”
Pak Puigdemont adalah presiden pemerintahan Catalan ketika referendum tahun 2017 yang menantang pemerintah Spanyol mengguncang negara itu, dan ia mengeluarkan deklarasi kemerdekaan tidak resmi. Di tengah kerusuhan dan tindakan keras kepolisian, dua gerakan nasionalis – Spanyol dan Catalonia – beradu, membuka celah dalam negeri.
Warga Catalunya yang pro-kemerdekaan tidak pernah melihat impian mereka untuk hidup dalam negara merdeka begitu dekat. Warga Spanyol lain melihat ancaman eksistensial bagi kebangsaan mereka, membangkitkan nasionalisme Spanyol di kalangan konservatif yang dianggap tabu setelah masa kediktatoran Francisco Franco, dan memperkuat anggapan garis keras sayap kanan.
Meskipun usaha pemisahan tahun 2017-nya gagal, dan setelah beberapa tahun hidup dalam pengasingan di Belgia, Pak Puigdemont kembali menjadi relevan ketika perdana menteri Spanyol mencari dukungannya tahun lalu dan menawarkan undang-undang amnesti yang memecah belah sebagai imbalannya.
Para ahli mengatakan undang-undang amnesti membuat lebih sulit bagi Pak Puigdemont untuk tetap di luar negeri.
“Undang-undang amnesti telah menciptakan kondisi bagi dia untuk kembali,” kata Pablo Simón, seorang ilmuwan politik di Universitas Carlos III Madrid. “Kembali adalah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan untuk terus berperan sebagai korban.”
Partai kemerdekaan selama bertahun-tahun telah menuduh para hakim bersifat politis, dan dalam surat yang ditulisnya pada hari Sabtu, Pak Puigdemont mengatakan bahwa kepulangannya akan memberikan lebih banyak bukti bahwa “amnesti tidak mengamnesti,” dan bahwa “ada hakim yang bersedia melanggar hukum.”
Keluhan gerakan pro-kemerdekaan telah berusia berabad-abad dan telah mengakar. Mereka diperkuat oleh kemenangan partai-partai kemerdekaan di Parlemen region itu dan tetap hidup oleh tekanan berat dari pemerintah Spanyol.
Warga Catalunya terbagi secara merata antara pendukung pro-dan kontra-kemerdekaan, dengan kedua belah pihak dalam perdebatan tersebut berkisar dari 40 hingga 50 persen dukungan populer dalam beberapa tahun terakhir. Namun sejak tahun 2017, sentimen pro-kemerdekaan telah merosot, sebagian karena kekecewaan terhadap gerakan separatis, dan karena peristiwa global, termasuk pandemi, memberikan warga Catalunya hal-hal lain untuk dikhawatirkan, dan mungkin alasan untuk tetap bersatu.
Saksikan semua ini, Pak Puigdemont memutuskan untuk “menekan tombol nuklir” dengan kembali ke Spanyol, kata Pak Simón, analis politik. “Dia menembakkan peluru terakhirnya.”
“