“Puigdemont no longer di Spanyol dan tak akan pernah menyerahkan dirinya, kata pengacaranya, Gonzalo Boye, setelah mantan presiden Catalan yang buronan melakukan kunjungan mendadak ke Barcelona pada hari Kamis.
Lluís Llach, seorang penyanyi Catalan dan nasionalis yang fanatik, mengatakan bahwa Puigdemont “aman dan sehat dan terutama, bebas” sementara Jordi Turull, sekretaris jenderal partai Bersatu untuk Catalonia milik Puigdemont, mengatakan bahwa dia telah kembali ke rumahnya di Waterloo, Belgia, menambahkan bahwa sebelum tampil di hadapan publik pada hari Kamis, Puigdemont tiba di Barcelona pada Selasa malam.
Turull mengklaim bahwa Puigdemont berniat menyerahkan diri kepada polisi begitu berada di dalam gedung parlemen tetapi ditakutkan oleh kehadiran polisi yang “semakin agresif”. Akhirnya, menurut Turull, dia memutuskan untuk tidak menyerahkan diri agar polisi Catalan dihindari dari kehebohan saat menyaksikan penangkapannya.
Namun, bukti video menunjukkan bahwa Puigdemont tidak berusaha untuk mencapai parlemen dan setelah pidato singkatnya langsung pergi ke mobil menunggu untuk melarikan diri.
Puigdemont telah tinggal di pengasingan diri di Belgia setelah melarikan diri dari Spanyol untuk menghindari penangkapan karena menjadi otak referendum kemerdekaan ilegal di Catalonia pada tahun 2017 ketika dia menjadi presiden wilayah semi-otonom Spanyol.
Sembilan anggota pemerintahnya divonis hukuman penjara hingga 13 tahun karena perannya dalam dorongan kemerdekaan. Semuanya mendapatkan ampunan tiga tahun kemudian pada tahun 2021.
Sebuah undang-undang amnesti yang memecah belah bagi mereka yang terlibat dalam referendum kemerdekaan simbolis pada November 2014 dan pemungutan suara unilateral ilegal yang diikuti tiga tahun kemudian disetujui oleh parlemen Spanyol pada bulan Mei setelah Pedro Sánchez, perdana menteri Spanyol, mencapai kesepakatan dengan anggota parlemen separatis Catalan untuk membantunya kembali ke kekuasaan.
Namun, mahkamah agung Spanyol mempertahankan surat perintah penangkapan untuk Puigdemont dan yang lainnya yang dituduh melakukan penyalahgunaan dana publik, mengatakan bahwa undang-undang amnesti tidak berlaku bagi mereka. Puigdemont mengatakan bahwa pemungutan suara tersebut tidak ilegal dan bahwa tuduhan yang terkait dengannya oleh karena itu tidak memiliki dasar.
Pablo Llarena, hakim mahkamah agung yang telah mencoba menangkap Puigdemont sejak dia melarikan diri dari negara itu hampir tujuh tahun yang lalu, telah menuntut penjelasan dari Mossos d’Esquadra, kepolisian Catalan, tentang bagaimana Puigdemont berhasil menghindari penangkapan di hadapan ratusan petugas polisi.
Dua Mossos ditangkap pada hari Kamis dan dihadapkan pada tuduhan membantu pelarian Puigdemont.
Eduard Sallent, komisaris Mossos d’Esquadra, mengatakan: “Para petugas yang membantu Puigdemont melarikan diri tidak pantas mengenakan seragam.” “””.