Paus Fransiskus membuka jalan bagi seorang remaja Italia untuk menjadi santo milenial pertama dengan memberinya atribusi atas mukjizat kedua, yang diumumkan oleh Vatikan pada hari Kamis. Remaja tersebut adalah Carlo Acutis yang sering disebut sebagai santo pelindung internet di kalangan umat Katolik karena keahlian komputer yang digunakannya untuk membagikan iman. Ia meninggal karena leukemia pada tahun 2006, ketika baru berusia 15 tahun.
Carlo lahir di London, dari orangtua Italia, dan pindah ke Milan bersama keluarganya ketika masih kecil. Minatnya terhadap Katolikitas berkembang sejak dini, menurut ibunya, Antonia Acutis, yang menceritakan kepada The New York Times dalam sebuah wawancara pada tahun 2020. Pada usia 7 tahun, ia mulai menghadiri misa setiap hari. Iman Carlo menginspirasi ibunya untuk kembali bergabung dengan Gereja.
Ia dipanggil untuk melayani, menemukan cara untuk membantu yang kurang beruntung, dan memberikan sumbangan kepada yang tidak memiliki tempat tinggal. Beberapa bulan sebelum kematiannya, Carlo menggunakan keterampilan digital otonomnya untuk membuat situs web di mana ia mengarsipkan mukjizat. Ia juga suka bermain sepak bola dan video game.
Setelah kematiannya, Acutis mengatakan kepada Times bahwa orang dari seluruh dunia telah menceritakan mukjizat medis, termasuk penyembuhan infertilitas dan kanker, yang terjadi setelah berdoa kepada anaknya.
“Carlo adalah jawaban terang dari sisi gelap web,” kata ibunya, menambahkan bahwa beberapa penggemarnya menyebutnya sebagai “pengaruh dari Tuhan”.
Hidup Carlo “dapat menunjukkan bagaimana internet dapat digunakan untuk kebaikan, untuk menyebarkan hal-hal baik,” tambah Acutis.
Perjalanan Carlo menuju kanonisasi dimulai pada tahun 2020, setelah keuskupan Asisi, tempat keluarganya memiliki properti, meminta Vatikan untuk mengakui dia sebagai orang suci.
Pada bulan Februari 2020, Paus Fransiskus memberikan atribusi kepada Carlo karena kesembuhan seorang anak dengan kelainan pankreas setelah anak itu bersentuhan dengan salah satu kemeja Carlo. Carlo adalah milenial pertama yang “diberkati”, atau diberkati oleh Gereja, langkah lain dalam perjalanan menuju kesucian.
Langkah terakhir adalah Paus menyetujui mukjizat kedua. Menurut Vatikan, mukjizat kedua terjadi dalam pemulihan seorang mahasiswi asal Kosta Rika yang mengalami cedera kepala serius setelah jatuh dari sepeda di Florence. Wanita tersebut membutuhkan operasi otak besar dan para dokter memperingatkan bahwa kemungkinan kelangsungan hidupnya rendah. Ibu dari wanita tersebut pergi ke Asisi untuk berdoa bagi putrinya di depan makam Carlo di sanctuary Despojo dan memohon intervensinya.
Wanita tersebut dengan cepat mulai menunjukkan tanda-tanda perbaikan dalam pernapasan, mobilitas, dan bicara, menurut Vatikan. Sepuluh hari setelah ibu wanita tersebut mengunjungi makam Carlo, tomografi menunjukkan bahwa pendarahan otak telah hilang dan kemudian ia dipindahkan ke pusat rehabilitasi.
Paus mengatakan pada hari Kamis bahwa ia akan mengadakan pertemuan dengan kardinal untuk mempertimbangkan kesucian Carlo. Vatikan tidak mengumumkan tanggal untuk upacara formal kanonisasi.
Perjalanan Carlo untuk menjadi santo milenial pertama merupakan tonggak sejarah, kata Kathleen Sprows Cummings, seorang profesor sejarah di Universitas Notre Dame dan penulis buku A Saint of Our Own: How the Quest for a Holy Hero Helped Catholics Become American. Carlo menggunakan internet dan pengetahuan komputernya untuk menyebarkan imannya, memberikan kesempatan bagi Gereja Katolik untuk menunjukkan sisi positif dari media sosial, ujarnya. Menyucikan Carlo juga dapat membantu Gereja menghubungkan dengan umat Katolik muda, banyak di antaranya semakin merasa terputus, katanya.
“Ini adalah contoh seorang individu seperti mereka, yang semoga bisa menarik mereka kembali ke Gereja,” kata Cummings.