Sebuah kesepakatan yang mungkin bernilai $24,6 miliar antara saingan supermarket, Kroger dan Albertsons, telah menghadapi rintangan lain dengan pemerintah AS, tetapi CEO telah berjanji untuk memotong harga sebesar $1 miliar pada hari pertama untuk mencoba menyelamatkan kesepakatan yang diusulkan. Setelah permintaan pemerintah AS untuk injungsi sementara yang akan memblokir kesepakatan, chief executive dari peritel umum terbesar ketiga negara itu Rodney McMullen bersaksi di ruang sidang federal di Oregon pada hari Rabu sebagai bagian dari sidang tiga minggu untuk mempertahankan penggabungan dengan Albertsons. McMullen berargumen bahwa langkah tersebut akan memungkinkan perusahaan untuk menurunkan harga dan bersaing dengan perusahaan ritel besar seperti Walmart, Amazon, dan Costco. Perjanjian penggabungan yang pasti pertama kali diumumkan pada Oktober 2022 dan bulan lalu Federal Trade Commission, dan negara-negara Colorado dan Washington, mengajukan gugatan untuk menghentikan penggabungan, dengan mengatakan bahwa itu akan “menghilangkan persaingan” di 22 negara bagian di mana perusahaan tersebut saat ini bersaing dan meningkatkan harga barang dagangan bagi jutaan orang selama saat Amerika Serikat sudah membayar lebih karena inflasi tinggi pada makanan. Pada hari Rabu, McMullen mengatakan harga Albertsons 10 hingga 12% lebih tinggi daripada harga Kroger dan mengatakan bahwa perusahaan yang bergabung bisa berencana untuk menyusutkan kesenjangan itu dalam strategi baru mereka untuk mempertahankan pelanggan. Jika digabungkan, Albertsons dan Kroger akan menguasai sekitar 13% dari penjualan kelontong di AS, yang masih kurang dari Walmart yang saat ini menguasai hampir 22%. Kroger berbasis di Cincinnati mengoperasikan 2.800 toko di 35 negara bagian, dengan merek seperti Ralphs, Smith’s dan Harris Teeter. Albertsons yang berbasis di Boise mengoperasikan 2.273 toko di 34 negara bagian, termasuk merek seperti Safeway, Jewel Osco dan Shaw’s. Jika kesepakatan tersebut terlaksana, itu akan menjadi penggabungan rantai supermarket terbesar dalam sejarah AS. Harga makanan terus menjadi topik yang sering muncul bagi politisi, dengan Wakil Presiden Kamala Harris mengatakan dalam pidato kampanyenya bahwa jika terpilih sebagai Presiden, ia akan menindak harga. Mantan Presiden Donald Trump telah berkampanye tentang inflasi dan baru-baru ini mengingatkan publik bahwa harga barang dagangan meningkat lebih dari 20% di bawah Presiden Joe Biden. Detail lebih lanjut akan muncul dari sidang multi-pengadilan mengenai penggabungan rantai supermarket yang diusulkan, yang akan mencakup kesaksian mendatang dari CEO Albertsons Vivek Sankaran.
