César Luis Menotti, pelatih karismatik yang pada tahun 1978 membawa Argentina meraih gelar Piala Dunia pertamanya, mencapai tonggak sejarah tersebut di ibu kota negara itu, Buenos Aires, telah meninggal dunia. Ia berusia 85 tahun. Federasi Sepak Bola Argentina mengumumkan kematian tersebut pada hari Minggu namun tidak memberikan penyebab atau menyebut di mana atau kapan ia meninggal. Laporan media lokal mengatakan bahwa ia telah dirawat di sebuah klinik pada bulan Maret karena anemia parah. Katanya dia menjalani operasi untuk flebitis pada bulan April lalu pulang ke rumah.
Passion untuk sepak bola dan kemampuan yang tajam dalam menjelaskan mekanisme permainan adalah ciri khas Menotti sebagai pelatih. Ia dianggap sebagai salah satu pelatih paling berpengaruh dan berpengaruh dalam sepak bola Argentina. Menotti, yang julukannya adalah El Flaco, melatih tim nasional Argentina dari tahun 1974 hingga 1983. Ia yakin bahwa tim tersebut tidak mendapat pengakuan yang pantas saat memenangkan Piala Dunia karena pada saat itu negara itu diperintah oleh junta militer yang bertanggung jawab atas pelanggaran hak asasi manusia yang meluas. opondennya sering mengingat sebuah foto di mana Menotti, setelah Argentina mengalahkan Belanda dalam final 3-1, berjabatan tangan dengan Jorge Rafael Videla, yang menjabat sebagai kepala junta. Kemenangan itu terjadi pada puncak perang kotor, di mana ribuan lawan politik rezim disiksa, dibunuh, atau “menghilang.”
Menotti melatih tim nasional Meksiko pada tahun 1991 dan 1992. Ia juga melatih Barcelona (1983-84), di mana ia memiliki Maradona di skuadnya; Atlético Madrid (1987-88); Penarol Uruguay (1990-91); Sampdoria Italia (1997); dan Tecos Meksiko (2007), pekerjaan pelatihan terakhirnya. Selama bertahun-tahun, Menotti sering merokok, tetapi ia sebagian besar berhenti kebiasaan itu pada tahun 2011 setelah dirawat di rumah sakit selama tiga hari karena kecanduan tembakau.
Ia juga dikenal karena gaya berambut panjangnya yang rapi. Ia mengatakan bahwa dia tidak bergantung pada tukang cukur. “Saya potong rambut sendiri,” katanya. “Saya ambil gunting, saya potong bagian ujungnya.” Ia lahir pada tahun 1938 — beberapa sumber mengatakan 22 Oktober, yang lain 5 November — di Rosario, di Provinsi Santa Fe bagian utara di Argentina. Ia memulai karirnya sebagai pemain untuk Rosario Central (1960-63 dan 1967), lalu bermain untuk Racing Club (1964) dan Boca Juniors (1965-66), semua klub Argentina. Menotti bermain untuk New York Generals (1967) dari National Professional Soccer League dan kemudian untuk Santos Brasil (1968) dan Juventus Italia (1969-70).
Di Santos, ia bermain bersama Pelé, yang tidak pernah ragu untuk mengatakan bahwa Pelé adalah pemain terbaik di dunia. Menotti adalah seorang aktivis politik dan anggota afiliasi Partai Komunis Argentina. Ia juga penggemar tinju dan pengagum karya-karya penulis Amerika Latin, termasuk Gabriel García Márquez dan Jorge Luis Borges. “Suatu kali saya diwawancarai oleh Borges,” kata Menotti dalam salah satu wawancaranya terakhir, “dan ketika saya bertanya kepadanya apakah dia terganggu karena saya merokok, dia berkata kepada saya, ‘Yang meracuniku bukanlah rokok, tetapi percakapan bodoh.’ “Jadi saya bertanya tentang segala hal,” katanya, menambahkan, “Tapi bukan tentang sepak bola, karena saya tahu tentang sepak bola!”Kontribusi laporan dari The New York Times.