Sejak 3 jam yang lalu oleh Victoria Gill, @vic_gill, Koresponden Sains, Berita BBC Elodie Freymann Para peneliti mengamati simpanse untuk melihat apa yang mereka cari untuk dimakan Simpanse liar makan tanaman yang memiliki sifat pereda nyeri dan antibakteri untuk menyembuhkan diri, menurut para ilmuwan. Mereka menggambarkan “pekerjaan detektif” mereka di hutan Uganda – mengamati hewan yang tampak cedera atau sakit untuk mencari tahu apakah mereka melakukan pengobatan sendiri dengan tanaman. Saat hewan yang terluka mencari sesuatu yang spesifik dari hutan untuk dimakan, para peneliti mengumpulkan sampel tanaman tersebut dan menganalisanya. Sebagian besar tanaman yang diuji ternyata memiliki sifat antibakteri. Para ilmuwan, yang menerbitkan temuan mereka di jurnal PLOS One, berpikir bahwa simpanse bahkan dapat membantu dalam pencarian obat-obatan baru. Simpanse yang menunjukkan tanda cedera atau penyakit menjadi fokus studi ini “Kita tidak bisa menguji semua hal di hutan ini untuk propertis obatnya,” kata peneliti utama Dr. Elodie Freymann, dari Universitas Oxford. “Jadi mengapa tidak menguji tanaman-tanaman yang kita punya informasi tentang – tanaman-tanaman yang dicari simpanse?” Selama empat tahun terakhir, Dr. Freymann telah menghabiskan berbulan-bulan mengikuti dan dengan cermat mengamati dua komunitas simpanse liar di Taman Hutan Budongo Central. Selain mencari tanda-tanda nyeri – hewan yang pincang atau memegang tubuhnya dengan cara yang tidak biasa – dia dan rekan-rekannya mengumpulkan sampel kotoran dan urine untuk memeriksa penyakit dan infeksi. Mereka sangat memperhatikan ketika simpanse yang terluka atau sakit mencari sesuatu yang biasanya tidak mereka makan – seperti kulit pohon atau kulit buah. “Kami mencari petunjuk perilaku bahwa tanaman mungkin bersifat obat,” jelas Dr. Freymann. Dia menggambarkan satu simpanse tertentu – seorang jantan – yang memiliki luka parah di tangan. “Dia tidak menggunakan tangan itu untuk berjalan, dia pincang,” kata dia. Saat sisanya kelompok hewan itu duduk makan, simpanse yang terluka itu pergi mencari pakis. “Dia adalah satu-satunya simpanse yang mencari dan makan pakis ini.” Para peneliti mengumpulkan dan menganalisis pakis – tanaman bernama Christella parasitica, yang ternyata memiliki sifat antiinflamasi yang kuat. Secara total, para peneliti mengumpulkan 17 sampel dari 13 spesies tanaman berbeda dan mengirimnya untuk diuji oleh Dr. Fabien Schultz, di Universitas Rekayasa Terapan Neubrandenburg di Jerman. Itu mengungkapkan bahwa hampir 90% ekstrak menghambat pertumbuhan bakteri, dan sepertiga memiliki sifat antiinflamasi alami, yang berarti dapat mengurangi nyeri dan mempromosikan penyembuhan. Semua simpanse yang cedera dan sakit yang dilaporkan dalam studi ini pulih sepenuhnya, Dr. Freymann senang melaporkan. “Yang makan pakis tersebut menggunakan tangannya lagi dalam beberapa hari berikutnya,” jelasnya. “Tentu saja, kami tidak bisa membuktikan 100% bahwa semua kasus ini merupakan hasil langsung dari mengonsumsi sumber daya ini,” kata dia kepada BBC News. “Tapi ini menyoroti pengetahuan obat yang dapat diperoleh dari mengamati spesies lain di alam liar dan menegaskan perlunya mendesak untuk melestarikan ‘apotik hutan’ ini untuk generasi mendatang.” Austen Deery Para peneliti mengatakan studi ini bisa mengungkapkan beberapa tanaman obat baru di hutan-hutan terancam ini.
