Tiga tahun setelah Zhengzhou dilanda banjir bandang paling mematikan di China dalam beberapa dekade, kota di tengah China tersebut tenggelam sekali lagi. Selama lebih dari tiga jam pada hari Senin siang, 9,21 inci hujan turun di kota yang berpopulasi 13 juta jiwa ini – dan memaksa upaya penuh untuk mencegah ulang tahun 2021, ketika 300 orang meninggal dalam banjir bandang mendadak yang membuat banjir di kereta bawah tanah dan orang-orang terperangkap di mobil yang tenggelam. Kali ini, otoritas lokal tidak mau mengambil risiko. Bus-bus dibatalkan, situs wisata ditutup, dan penduduk diperingatkan untuk tetap di rumah. Pompa air dikerahkan untuk mencegah underpass banjir. Pintu masuk kereta bawah tanah diblokir dengan karung pasir dan lembaran logam. Musim panas di China dimulai dengan upaya respons darurat besar-besaran di beberapa provinsi untuk mencegah cuaca ekstrem, yang sekarang menjadi rutin, berubah menjadi krisis politik dan kemanusiaan bagi Partai Komunis yang berkuasa. Setelah gelombang panas rekor tahun lalu, bulan Juni membawa kekeringan, banjir, dan taifun – terkadang datang dengan cepat satu demi satu. Panas ekstrem menunda penanaman tanaman di provinsi Shandong timur hanya beberapa minggu sebelum banjir melanda. Setelah puluhan tahun kampanye aktivis iklim yang sebagian besar diabaikan, Beijing telah membuat penyesuaian terhadap cuaca ekstrem menjadi prioritas kebijakan yang lebih besar. Minggu lalu, pejabat cuaca mengeluarkan peringatan yang tidak biasa langsung tentang kerentanan negara terhadap panas yang semakin intens dan hujan yang memburuk akibat perubahan iklim. Sebulan sebelumnya, Kementerian Ekologi dan Lingkungan juga merilis laporan kemajuan pertamanya tentang penyesuaian terhadap ancaman perubahan iklim, yang menyoroti perlunya sistem peringatan dini yang lebih baik dan koordinasi yang ditingkatkan di antara departemen yang bertanggung jawab atas konstruksi, pengelolaan air, transportasi, dan kesehatan masyarakat. “Ketika departemen-departemen ini terisolasi, itu menghambat respons sistematis terhadap iklim,” kata Liu Junyan, seorang pendukung Greenpeace yang berbasis di Beijing, sebuah kelompok advokasi lingkungan. “Kita tidak boleh melewatkan gambaran besar karena kita semua terpencar di sudut yang berbeda menanggapi krisis kita sendiri.” Koordinasi ini, kata Liu, akan menjadi kunci untuk menyelamatkan nyawa selama banjir tahun ini, begitu juga dengan meningkatkan pemberitahuan lebih awal bagi penduduk di desa-desa terpencil dan berbukit, di mana pekerjaan mitigasi masih lemah. Prakiraan untuk sisa bulan Juli menunjukkan rasa mendesak: Hujan lebat diharapkan di 18 wilayah di seluruh negara. Pemerintah telah mengirim ratusan tentara, memindahkan puluhan ribu warga desa, dan mengalokasikan $200 juta untuk bantuan penanggulangan bencana. Beberapa banjir terburuk tahun ini terjadi di provinsi Hunan di sepanjang aliran tengah sungai Yangtze. Di sana, empat kota di kabupaten Pingjiang dievakuasi Selasa. Celah sepanjang 740 kaki di tanggul danau air tawar terbesar kedua China akhir pekan lalu telah kembali memicu perdebatan tentang pertanian dan industrialisasi yang merambah ke lahan basah yang lebih baik menyerap curah hujan. Permasalahan adaptasi perubahan iklim China diperparah oleh perbedaan besar dalam kekayaan dan geografi. Sebagian besar dari 1,4 miliar penduduk negara tersebut tinggal di kawasan perkotaan padat berbeton yang rentan terhadap banjir bandang selama hujan deras. Pabrik-pabrik dan pusat keuangan terkonsentrasi di sepanjang pantai timur yang rendah. Meskipun pemerintah lokal menyadari pentingnya perubahan iklim, “perbedaan dalam perkembangan ekonomi antar wilayah berarti ada kesenjangan dalam kapasitas untuk mencegah, melawan, dan merespons bencana,” kata Tang Xu, seorang profesor ilmu atmosfer di Universitas Fudan di Shanghai. Tang, yang sebelumnya menjabat sebagai direktur Biro Meteorologi Shanghai, mengutip bencana yang dihadapi oleh berbagai wilayah dalam beberapa tahun terakhir – kekeringan di barat laut, tanah longsor di barat daya, taifun dan gelombang laut di pantai timur – untuk menekankan mengapa “pencegahan bencana adalah tugas yang sulit.” Hasilnya, menurut Tang, adalah bahwa beberapa tempat dengan cepat menemukan dan mengatasi risiko sementara yang lain membutuhkan waktu – tetapi setidaknya semua orang sekarang menyadari masalah ini. “Anda tidak bisa menggunakan standar yang sama untuk mengatakan siapa yang melakukan pekerjaan baik dan siapa yang melakukan pekerjaan buruk,” katanya. Pemerintah pusat di Beijing semakin meminta pejabat lokal untuk berbuat lebih baik. China secara khusus rentan terhadap cuaca ekstrem yang diperparah oleh perubahan iklim, Administrasi Meteorologi China menegaskan dalam “buku biru” tahunan tentang topik tersebut yang dirilis Kamis lalu. Laporan itu menguraikan bukti berkembangnya ancaman, seperti suhu rekor tahun lalu yang melelehkan gletser dan permafrost dengan kecepatan yang belum pernah terlihat sebelumnya. Lebih dramatis dari laporannya adalah peringatan yang tidak biasa dari pejabat cuaca tentang bahaya yang akan terjadi. Berbicara dalam konferensi pers untuk meluncurkan laporan tersebut, Yuan Jiashuang, wakil direktur administrasi, mengatakan kepada para jurnalis bahwa gelombang panas akan membakar China selama 15 hari lagi dalam setahun dan mencapai suhu 3 hingga 5 derajat Fahrenheit lebih tinggi dalam 30 tahun. Yuan menyoroti bahwa Xinjiang bagian timurlaut akan menjadi salah satu wilayah yang terkena dampak paling parah. Juli lalu, suhu di Depresi Turpan, yang terletak 500 kaki di bawah permukaan laut, mencapai 126 derajat Fahrenheit, tertinggi yang pernah tercatat di China. Selama periode yang sama, hujan deras selama lima hari dan terkonsentrasi di pusat dan timur laut negara diperkirakan akan menjadi lebih sering, hingga akhirnya lebih banyak hujan dan salju akan turun selama peristiwa cuaca ekstrem daripada sebagai presipitasi normal, kata Yuan. Pemerintah China baru-baru ini mulai memperingatkan terbuka akan bahaya perubahan iklim. Selama beberapa dekade, pejabat menerima ilmu pengetahuan tersebut tetapi berpendapat bahwa tanggung jawabnya terserah negara-negara maju yang lebih kaya seperti Amerika Serikat, yang telah melepaskan lebih banyak karbon dioksida secara historis. Posisi itu menjadi sulit dipertahankan karena ketergantungan negara tersebut pada pembangkit listrik batu bara yang polusi dan ledakan konstruksi masifnya membuatnya menjadi penghasil gas rumah kaca terbesar di dunia. Di China, atmosfer yang perlahan menghangat menjadi terpinggirkan oleh kekhawatiran tentang membersihkan kabut berbahaya yang menyelimuti kota-kota utama. Diskusi publik dan penelitian ilmiah tentang topik tersebut terbatas dibandingkan dengan Eropa atau Amerika Utara. Situasi itu telah berubah secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir, sebagian karena pemimpin China, Xi Jinping, ingin dilihat sebagai pemimpin global dalam masalah iklim. Teknologi hijau sekarang juga menjadi penggerak kritis ekonomi China. China menambahkan lebih banyak panel surya online tahun lalu daripada seluruh dunia yang digabungkan, dan negara tersebut diproyeksikan oleh International Energy Agency untuk menguasai 60 persen instalasi energi terbarukan global pada 2028. Para ahli sistem energi China secara luas percaya bahwa negara tersebut bisa mencapai puncak emisi karbon dioksida lebih awal dari tujuan resmi “sebelum 2030″ – jika Beijing tetap memantau pemerintah daerah yang terus menyetujui pembangkit listrik batu bara baru. Tetapi fokus pada adaptasi perubahan iklim juga didorong oleh ledakan tahunan bencana alam yang menekankan ancaman cuaca ekstrem bagi warga China sehari-hari dan pembuat kebijakan di Beijing. Bagi kepemimpinan Partai Komunis China, yang membanggakan diri pada prestasi rekayasa yang menantang alam dan kesiapan menghadapi bencana, krisis yang semakin sering menjadi mimpi buruk hubungan publik untuk citra mereka yang hati-hati. Setahun setelah banjir bandang mematikan di Zhengzhou, gelombang panas panjang tahun 2022 mengubah danau menjadi sungai, tanaman layu, dan memicu kebakaran hutan. Agustus lalu, Beijing menghadapi hujan deras terbesarnya sejak 1883. Otoritas merespons dengan mengaktifkan sistem pemindahan banjir masif yang mengorbankan daerah pedesaan untuk melindungi ibu kota dan zona pembangunan baru yang didukung pribadi oleh Xi.”
