Armada besar mobil listrik. Jumlahnya yang besar dari peralatan rumah tangga. Dan pasokan yang tampaknya tak berujung dari mainan, pakaian, dan produk lainnya.
Ekspor Tiongkok yang sudah kuat melonjak pada bulan Juni saat impor menyusut, dengan perusahaan dan rumah tangga Tiongkok menjadi lebih hati-hati dalam mengeluarkan uang. Hasilnya adalah surplus perdagangan bulanan tertinggi sebesar lebih dari $99 miliar, yang dilaporkan oleh administrasi bea cukai Tiongkok pada hari Jumat.
Bagi pemerintah Tiongkok, surplus perdagangan yang terus melebar adalah kabar baik. Konsumen di pasar-pasar jauh membeli banyak barang yang rumah tangga Tiongkok tidak inginkan lagi. Hal itu membantu menjaga pabrik-pabrik tetap buka di Tiongkok, dan memberikan permintaan untuk bahkan lebih banyak pabrik yang sedang dibangun sebagai bagian dari strategi nasional untuk memperluas produksi industri.
Namun, surplus perdagangan Tiongkok yang meroket telah menimbulkan kekhawatiran di banyak ibu kota asing. Pejabat di seluruh dunia khawatir bahwa ekspor dari Tiongkok akan menggeser produksi industri mereka sendiri, memaksa pabrik-pabrik tutup dan merugikan pertumbuhan ekonomi. Pemerintah di Amerika Serikat, Uni Eropa, Brasil, India, Turki, dan tempat lain telah meningkatkan tarif atau memberlakukan tarif baru pada barang-barang manufaktur dari Tiongkok dalam beberapa minggu terakhir.
Surplus perdagangan Tiongkok bulan lalu memecahkan rekor yang ditetapkan pada bulan Juli 2022, saat pabrik-pabrik dan pelabuhan negara itu berusaha mengejar permintaan global setelah lockdown Covid-19 yang ketat di Shanghai telah melumpuhkan produksi di sebagian besar Tiongkok tengah.
Jutaan orang di Tiongkok sedang mencari cara untuk menghemat uang sebagai tanggapan terhadap penurunan pasar real estat. Apartemen dan jenis hunian lain mewakili antara 60 dan 80 persen tabungan rumah tangga di Tiongkok, proporsi yang tidak lazim menurut standar internasional. Itulah mengapa krisis perumahan yang dimulai tiga tahun lalu, dan yang sudah menyebabkan puluhan pengembang default pada utang, telah memiliki dampak yang sangat nyata pada konsumsi.
Nilai impor turun 2,3 persen pada bulan Juni dari tahun sebelumnya, menjadi sekitar $209 miliar, sementara ekspor melonjak 8,6 persen, menjadi $308 miliar, menghasilkan surplus rekor.
Pabrik-pabrik di Tiongkok sudah membuat hampir sepertiga barang-manufaktur dunia. Xi Jinping, pemimpin tertinggi negara ini, telah menetapkan tujuan nasional untuk memelihara “kekuatan produktif berkualitas baru,” dengan penekanan pada membangun bahkan lebih banyak pabrik dengan banyak robot dan otomatisasi lainnya.
Kepemimpinan Partai Komunis Tiongkok dijadwalkan bertemu pada hari Senin di Beijing untuk tinjauan strategis empat hari tentang pembuatan kebijakan ekonomi dan ideologi yang biasanya dilakukan setiap lima tahun. Statistik pertumbuhan ekonomi terbaru Tiongkok juga dijadwalkan pada hari Senin, dengan para ekonom memperkirakan perlambatan pada kuartal kedua.
Penekanan pada ekspansi industri untuk menyeimbangkan krisis perumahan Tiongkok terlihat dalam data resmi: Pinjaman bank bersih baru kepada peminjam industri mencapai $614 miliar dalam 12 bulan hingga Maret. Ini enam kali lipat dari pinjaman tahunan kepada para peminjam sebelum pandemi, dan hampir persis menggantikan pinjaman yang sebelumnya diberikan kepada sektor real estat.