China telah mengubah nama ratusan desa di wilayah Xinjiang dalam upaya untuk menghapus budaya Muslim Uyghur, demikian laporan Human Rights Watch (HRW) menyatakan. Menurut laporan kelompok tersebut, ratusan desa di Xinjiang dengan nama yang terkait dengan agama, sejarah, atau budaya Uyghur diganti antara tahun 2009 dan 2023. Istilah seperti “sultan” dan “shrine” mulai menghilang dari nama tempat – dan diganti dengan istilah-istilah seperti “harmony” dan “happiness”, menurut penelitian ini yang didasarkan pada data yang diterbitkan oleh China sendiri. Kedutaan China di London membantah tuduhan tersebut. Dalam beberapa tahun terakhir, otoritas Cina telah melakukan perombakan drastis terhadap masyarakat di Xinjiang dalam upaya untuk mengasimilasi populasi minoritas Uyghur ke dalam budaya Tionghoa utama. Aktivis menunjukkan adanya bukti tumbuhnya penyalahgunaan hak asasi manusia secara sistematis terhadap Uyghur [Reuters]. Para peneliti dari HRW serta organisasi Uyghur Hjelp yang berbasis di Norway mempelajari nama-nama desa di Xinjiang dari situs web Biro Statistik Nasional China selama periode 14 tahun. Mereka menemukan bahwa nama 3.600 dari 25.000 desa di Xinjiang diubah selama periode ini. Meskipun mayoritas perubahan nama ini “terlihat biasa”, kata HRW, sekitar satu kelima – atau 630 perubahan – menghapus referensi terhadap agama, budaya, atau sejarah Uyghur. Kata-kata yang sarat dengan makna bagi populasi Uyghur di China – termasuk Hoja, sebuah gelar untuk seorang guru agama Sufi, serta gelar politik atau kehormatan seperti Sultan dan beg – telah diganti dengan kata-kata yang HRW klaim mencerminkan “ideologi Partai Komunis Cina baru-baru ini”, termasuk “harmony” dan “happiness”. Sebagai contoh yang disoroti oleh laporan tersebut, Aq Meschit (“white mosque”) di Akto County, sebuah desa di barat daya Xinjiang, berganti nama menjadi Desa Unity pada tahun 2018. Sebuah bukti semakin banyak menunjukkan adanya penyalahgunaan hak asasi manusia secara sistematis terhadap populasi Muslim Uyghur di negara ini. Beijing membantah tuduhan tersebut. Sebagian besar Muslim Uygur China tinggal di bagian barat laut negara ini, di daerah seperti Xinjiang, Qinghai, Gansu, dan Ningxia. Dalam sebuah pernyataan kepada BBC, seorang juru bicara kedutaan Cina di London membantah tuduhan tersebut. “Masyarakat dari semua kelompok etnis menikmati kebebasan beragama dalam hukum. Bahasa dan budaya Uyghur dan kelompok etnis lainnya dilindungi dan dipromosikan,” ujar mereka. Ada sekitar 20 juta Muslim di China. Meskipun China secara resmi adalah negara ateis, pihak berwenang mengatakan bahwa mereka toleran terhadap kebebasan beragama. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, pengamat mengatakan bahwa mereka telah menyaksikan penindasan agama yang terorganisir di seluruh negeri. Menurut HRW, sementara perubahan nama desa dan kota terlihat masih berlangsung, sebagian besar nama tempat tersebut diubah antara tahun 2017 dan 2019. Kelompok ini mengklaim bahwa hal ini bertepatan dengan eskalasi hostilitas terhadap populasi Uyghur di Xinjiang. China telah menggunakan ancaman “terorisme kekerasan, radikalisasi, dan separatisme” di masa lalu untuk membenarkan penahanan massal populasi Uyghur minoritas negara tersebut. Maya Wang, direktur China sekaligus Direktur HRW, mengatakan: “Otoritas China telah mengubah ratusan nama desa di Xinjiang dari yang kaya maknanya bagi Uyghur menjadi nama yang mencerminkan propaganda pemerintah.” “Perubahan nama ini tampak sebagai bagian dari upaya pemerintah China untuk menghapus ekspresi budaya dan agama Uyghur,” tambahnya. Penelitian ini mengikuti laporan yang diterbitkan tahun lalu di mana HRW menuduh negara Cina menutup, menghancurkan, dan memanfaatkan kembali masjid-masjid dalam upaya untuk meredam praktik Islam di China.
