Untuk pertama kalinya sejak pandemi, China memperbolehkan pendaki asing mengakses Gunung Everest melalui Tibet. Adrian Ballinger, yang telah mencapai puncak Everest delapan kali, adalah salah satu pemandu Barat yang lebih memilih rute Tibet ke puncak gunung tertinggi di dunia (dari utara), daripada rute Nepal yang lebih terkenal (dari selatan). Tahun ini, ia akan memimpin sekelompok pendaki melalui perusahaannya, Alpenglow Expeditions.
Daripada pejabat pariwisata atau dewan di Beijing, semua izin untuk menggunakan rute China menuju gunung didistribusikan oleh Asosiasi Mendaki Gunung Tibet China (CTMA). Tidak ada pengumuman resmi yang dikeluarkan oleh pemerintah Cina yang memberitahu publik bahwa izin akan diberikan.
Sebagai hasilnya, kata Ballinger, cara terbaik bagi pendaki non-China untuk mengetahui bahwa sisi Tibet Everest akan dibuka adalah ketika CTMA mengirimkan daftar harga untuk musim tersebut. Daftar ini mencakup biaya yaks (yang membawa perlengkapan naik turun gunung), pemandu lokal, penerjemah, dan transportasi dari ibu kota Tibet, Lhasa, ke Base Camp Everest.
Orang asing yang mendapatkan visa turis ke China harus mendapatkan visa tambahan, terpisah untuk Tibet, yang merupakan wilayah setengah otonom. CTMA membantu para pendaki dalam hal ini.
Ada maksimum 300 izin yang tersedia setiap tahun untuk pendaki non-China. Jendela untuk mendaki Everest sangat kecil – biasanya antara akhir April dan pertengahan Mei. Tim Ballinger akan tiba di China pada 25 April setelah melakukan aklimatisasi di rumah untuk menghemat waktu.
Persaingan di puncak dunia, sementara Nepal memiliki jalur yang lebih terkenal dan lebih difoto ke puncak Everest, jumlah pengunjung yang lebih besar berkorelasi dengan lebih banyak sampah, erosi, dan limbah manusia . Namun, hal ini tidak selalu terjadi.
” Mendaki dari sisi China dulu lebih populer daripada mendaki dari sisi Nepal. Jadi dari sekitar tahun 2000 hingga 2007, sisi China adalah sisi yang lebih populer, dan dimengerti umum bahwa alasan itu lebih populer karena lebih aman,” jelas Ballinger.
Apa yang berubah? Pada tahun 2008, China menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas di Beijing. Sebelum tiba di ibukota, Obor Olimpiade melakukan perjalanan ke Everest, meskipun sudah ada kelompok turis yang siap menghadapi puncak tertinggi dunia. “Delapan hari sebelum kita semua tiba di gunung pada tahun 2008, mereka menutup gunung untuk seluruh musim, dan banyak orang kehilangan uang yang banyak,” kata Ballinger. “Dan karena keputusan itu, bisnis beralih ke sisi Nepal pada tahun itu.”
Sekarang, dengan pendaki asing dapat mengakses Everest melalui rute utara melalui Tibet untuk pertama kalinya sejak 2020, tren tersebut mungkin mulai berbalik perlahan.
Untuk mendapatkan berita dan bulletin CNN lebih lanjut, buatlah akun di CNN.com.
