Pemerintah Beijing menyatakan bahwa penjualan senjata AS kepada Taiwan telah ‘merusak atmosfer politik’ untuk melanjutkan pembicaraan tentang non-proliferasi nuklir. China telah menangguhkan negosiasi tentang non-proliferasi nuklir dan pengendalian senjata dengan Amerika Serikat sebagai protes terhadap penjualan senjata Washington kepada pulau yang dikuasai sendiri yaitu Taiwan. Amerika Serikat menyebut keputusan Beijing tersebut pada hari Rabu sebagai “malang”, sementara para analis mengatakan bahwa langkah ini merupakan kemunduran serius bagi upaya pengendalian senjata global. China dan AS mulai membahas senjata nuklir pada bulan November sebagai bagian dari upaya untuk meredakan ketidakpercayaan sebelum pertemuan antara Presiden Xi Jinping dan Joe Biden. Dialog lebih lanjut tidak diumumkan secara publik sejak itu, dengan pejabat Gedung Putih pada bulan Januari mendesak Beijing untuk merespons “beberapa ide lebih substansial kami tentang pengurangan risiko”. Seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri China pada hari Rabu mengatakan bahwa penjualan senjata AS kepada Taiwan, sebuah teritori yang mereka klaim, telah “mengorbankan suasana politik untuk melanjutkan konsultasi pengendalian senjata”. “Oleh karena itu, pihak China telah memutuskan untuk menahan diskusi dengan AS tentang putaran baru konsultasi mengenai pengendalian senjata dan non-proliferasi,” kata Lin Jian, juru bicara tersebut, dalam konferensi pers rutin di Beijing. “Tanggung jawab sepenuhnya ada pada AS,” katanya. Lin menambahkan bahwa China bersedia untuk tetap menjaga komunikasi mengenai pengendalian senjata internasional, namun mengatakan bahwa AS “harus menghormati kepentingan inti China dan menciptakan kondisi yang diperlukan untuk dialog dan pertukaran”. Amerika Serikat mengalihkan pengakuan diplomatis dari Taipei ke Beijing pada tahun 1979 namun tetap menjadi mitra penting dan pemasok senjata terbesar Taiwan, yang memicu kecaman berulang kali dari China. Taiwan telah melakukan protes selama empat tahun belakangan tentang aktivitas militer China yang meningkat di dekat pulau tersebut, termasuk misi hampir setiap hari oleh pesawat tempur dan kapal perang China. Washington pada bulan Juni menyetujui dua penjualan militer kepada Taiwan senilai sekitar $300 juta secara total, sebagian besar berupa suku cadang dan perbaikan untuk jet tempur F-16 pulau tersebut. Risiko perlombaan senjata Juru bicara Departemen Luar Negeri AS, Matthew Miller mengecam langkah China, mengatakan bahwa Beijing telah memilih untuk mengikuti langkah Rusia dengan menyatakan bahwa keterlibatan pengendalian senjata tidak dapat dilanjutkan saat ada tantangan lain dalam hubungan bilateral. “Kami percaya pendekatan ini merusak stabilitas strategis. Ini meningkatkan risiko dinamika perlombaan senjata,” ujar Miller kepada wartawan. “Sayangnya, dengan menangguhkan konsultasi ini, China telah memilih untuk tidak mengejar upaya yang akan mengelola risiko strategis dan mencegah perlombaan senjata yang mahal, namun kami, Amerika Serikat, akan tetap terbuka untuk mengembangkan dan melaksanakan langkah-langkah konkrit untuk pengurangan risiko bersama China,” katanya. Administrasi Biden menganjurkan kebijakan “kompartementalisasi”, di mana pembicaraan pengendalian senjata nuklir dipisahkan dari isu Sino-US lainnya yang kontroversial. Keputusan China datang kurang dari sebulan setelah administrasi Biden mengatakan bahwa AS mungkin harus menempatkan lebih banyak senjata nuklir strategis untuk mencegah ancaman yang semakin meningkat dari gudang senjata China dan Rusia. Daryl Kimball, direktur eksekutif kelompok advokasi Arms Control Association, mengatakan kepada agensi berita Reuters bahwa AS, Rusia, dan China secara hukum terikat sebagai pihak yang menandatangani Traktat Non-Proliferasi Nuklir – batu penjuru pengendalian senjata global – untuk “terlibat dalam pembicaraan untuk mencegah perlombaan senjata”. “Satu-satunya cara mereka dapat melakukannya adalah melalui dialog sungguh-sungguh dan penolakan Rusia untuk melakukannya dan keputusan China untuk melakukannya adalah kemunduran yang sangat serius,” katanya. AS memiliki gudang senjata nuklir sekitar 3.700 hulu ledak nuklir, di mana sekitar 1.419 hulu ledak nuklir strategis telah dikerahkan. Rusia memiliki sekitar 1.550 senjata nuklir yang dikerahkan dan menurut Federation of American Scientists, gudang senjata nuklir sebanyak 4.489. Sementara itu, Washington memperkirakan bahwa China memiliki 500 hulu ledak nuklir operasional dan kemungkinan akan memiliki lebih dari 1.000 pada tahun 2030. Pejabat AS telah mengungkapkan frustrasi bahwa Beijing belum menunjukkan minat yang besar dalam membahas langkah-langkah untuk mengurangi risiko senjata nuklir. Namun Beijing telah lama berpendapat bahwa AS telah memiliki gudang senjata yang jauh lebih besar.
