“Selama akhir pekan, Meksiko memilih presiden Yahudi pertamanya, langkah luar biasa di negara dengan populasi Katolik terbesar di dunia.
Meskipun merupakan momen penting bagi Meksiko, pemilihan presiden baru ini terhalang oleh momen lain: presiden terpilih Claudia Sheinbaum juga akan menjadi wanita pertama yang memimpin negara.
Ada alasan lain mengapa pembahasannya sedikit mengenai agama Yahudi-nya.
Ms. Sheinbaum, 61 tahun, jarang membicarakan warisannya. Ketika dia melakukannya, dia cenderung menunjukkan hubungan yang lebih jauh dengan agama Yahudi daripada banyak orang lain di komunitas Yahudi Meksiko, yang berasal dari awal sejarah Meksiko sendiri, dan saat ini berjumlah sekitar 59.000 di negara dengan populasi 130 juta.
“Tentu saja saya tahu dari mana asal saya, tetapi orang tua saya adalah ateis,” kata Ms. Sheinbaum kepada The New York Times dalam sebuah wawancara pada tahun 2020. “Saya tidak pernah menjadi bagian dari komunitas Yahudi. Kami tumbuh sedikit menjauh darinya.”
Orang tua Ms. Sheinbaum keduanya adalah kiri dan terlibat dalam ilmu pengetahuan, dan dia dibesarkan dalam lingkungan sekuler di Mexico City pada tahun 1960-an dan 70-an, pada waktu ketidakstabilan politik yang signifikan di Meksiko.
“Cara dia merangkul identitas Meksiko-nya sendiri, sejak usia sangat muda, berakar dalam sains, sosialisme, aktivisme politik,” kata Tessy Schlosser, seorang sejarawan dan direktur Pusat Dokumentasi dan Penelitian Yahudi Meksiko.
Selain itu, kisah migrasi Ms. Sheinbaum, sebagai keturunan Yahudi yang berimigrasi ke Meksiko pada abad ke-20, “tidak memberikan kapital politik apa pun” dalam masyarakat politik di mana kandidat sering merujuk pada akar Mestizo atau pribumi mereka, kata Ms. Schlosser.
Ayah Ms. Sheinbaum, Carlos Sheinbaum Yoselevitz, seorang pengusaha dan insinyur kimia, adalah anak dari Yahudi Ashkenazi yang melarikan diri dari Lithuania pada awal abad ke-20. Ibunya, Annie Pardo Cemo, seorang ahli biologi dan profesor emeritus di Universitas Nasional Otonom Meksiko, adalah putri dari Yahudi Sephardic yang melarikan diri dari Bulgaria sebelum Holocaust.
Meskipun Ms. Sheinbaum (dieja SHANE-balm) telah meremehkan hubungannya dengan Yahudi, asal-usulnya tidak sepenuhnya tidak diperhatikan, menunjukkan pesimisme dan anti-Semitisme yang masih ada di bawah permukaan politik Meksiko.
Setelah muncul sebagai calon presiden tahun lalu, Ms. Sheinbaum dihadapi serangan “birther” yang mempertanyakan apakah dia lahir di Meksiko atau bahkan orang Meksiko.
Di antara mereka yang memimpin serangan terhadapnya adalah Vicente Fox, mantan presiden konservatif yang menyebut Ms. Sheinbaum sebagai “Yahudi Bulgaria.” Ms. Sheinbaum merespons dengan melepaskan salinan akta kelahirannya yang memperinci tempat lahirnya sebagai Mexico City. “Saya 100 persen Meksiko, putri bangga dari orang tua Meksiko,” kata dia.
Namun, kandidatur Ms. Sheinbaum telah menyorot komunitas Yahudi Meksiko, dan berbagai reaksi terhadap kenaikannya politik dari Yahudi Meksiko.
Meskipun orang Yahudi pertama tiba di Meksiko pada tahun 1519, pada saat penaklukan Spanyol, dan terus datang pada zaman kolonial untuk melarikan diri dari penganiayaan di Eropa, jumlah mereka tumbuh secara signifikan pada abad ke-20. Sejumlah besar orang Yahudi di Meksiko memiliki asal-usul di Suriah, sementara yang lain datang dari bagian lain dari bekas Kekaisaran Utsmaniyah atau Eropa.
Meksiko tetap didominasi oleh orang-orang Kristen dengan hampir 100 juta Katolik dan 14 juta Protestan, menurut sensus 2020. Tetapi orang-orang Yahudi Meksiko telah lama menjadi bagian penting dalam kehidupan publik, termasuk jurnalis siaran seperti Jacobo Zabludovsky dan Leo Zuckermann; penulis seperti Margo Glantz dan Enrique Krauze; dan politisi seperti Salomón Chertorivski, seorang progresif yang gagal dalam pencalonan walikota Mexico City tahun ini.
Sabina Berman, seorang penulis dan jurnalis Yahudi, termasuk di antara para Yahudi Meksiko terkenal yang mendukung Ms. Sheinbaum, menyebutnya “disiplin” dan “kandidat hebat.”
Tetapi dukungan semacam itu jauh dari bersifat bulat, mencerminkan keraguan di antara sebagian komunitas Yahudi Meksiko tentang kecondongan politik kiri Ms. Sheinbaum, seorang ahli waris presiden saat ini yang cenderung melawan, Andrés Manuel López Obrador.
Sebagai contoh, Carlos Alazraki, seorang eksekutif periklanan terkemuka, mengatakan bahwa Ms. Sheinbaum “sangat memiliki rasa iri” terhadap orang yang punya harta karena dibesarkan oleh orang tua yang ia sebut “komunis.”
“Kesan irinya terhadap kelas menengah ke atas sungguh mengesankan,” katanya. “Dia penuh dendam.”
Secara lebih luas, Ms. Sheinbaum juga menghadapi kritik selama kampanye, dituduh memanfaatkan figur-figur agama untuk terhubung dengan pemilih Katolik. Setelah dia bertemu dengan Paus Fransiskus, lawan-lawannya mempertanyakan kepercayaannya dan memanfaatkan gambar-gambar sebelumnya tentang dirinya mengenakan rok yang memuat gambar Santa Perawan Guadalupe, sebuah figur penting dalam Katolik Meksiko.
“Kami berdua bertemu dengan paus,” kata Xóchitl Gálvez, saingan teratasnya dalam perlombaan, dalam sebuah debat terbaru. “Apakah Anda memberi tahu Yang Mulia betapa Anda menggunakan rok dengan Santa Perawan Guadalupe padahal Anda tidak percaya padanya, atau pada Tuhan?”
Di bawah serangan semacam itu, Ms. Sheinbaum dipaksa menjawab apakah dia percaya pada Tuhan, Ms. Sheinbaum berkata, “Saya seorang wanita yang beriman dan ilmu pengetahuan,” serta menuduh Ms. Gálvez menghina pemisahan gereja dan negara, prinsip sentral sistem politik Meksiko.
Gambaran lebih halus tentang identitas Ms. Sheinbaum muncul dari beberapa pernyataannya sendiri di masa lalu. “Saya tumbuh tanpa agama, begitulah cara orang tua saya membesarkan saya,” kata Ms. Sheinbaum dalam sebuah pertemuan yang diselenggarakan oleh sebuah organisasi Yahudi di Mexico City pada tahun 2018. “Tapi tentu saja budaya, itu ada di dalam darah Anda.”
Dia mengatakan kepada Arturo Cano, yang menulis biografinya, bahwa dia merayakan Yom Kippur dan hari raya Yahudi lainnya dengan kakek-neneknya, tetapi “itu lebih bersifat budaya daripada agama.”
Seperti halnya Yahudi sekuler lain di Meksiko, Ms. Sheinbaum juga mengatakan bahwa dia tidak didorong untuk menikah dalam agama itu. “Itu tidak seperti ‘kamu harus menikah dengan seorang Yahudi’, yang terjadi dengan ibuku,” kata Ms. Sheinbaum kepada The Times.
Dalam sebuah surat kepada editor La Jornada dari tahun 2009, di mana dia juga mengecam apa yang dia gambarkan sebagai “pembunuhan warga sipil Palestina” selama kampanye bombardir Israel di Jalur Gaza.
Sejak pecahnya perang di sana tahun lalu, Ms. Sheinbaum telah mengutuk serangan terhadap warga sipil, menyatakan dukungannya terhadap gencatan senjata, dan mengatakan dia mendukung solusi dua negara.
Masih harus dilihat bagaimana, sebagai presiden, dia akan menavigasi posisi Meksiko dalam perang tersebut, masalah yang semakin kontroversial di negara itu.
Baru minggu lalu, demonstran pro-Palestina bentrok dengan polisi di luar Kedutaan Besar Israel di Mexico City, dan pemerintah Meksiko bergerak mendukung kasus Afrika Selatan di Mahkamah Internasional yang menuduh Israel melakukan genosida.”