CNET, salah satu pelopor awal liputan teknologi online, sedang berganti kepemilikan. Ziff Davis, sebuah raksasa media digital yang memiliki merek teknologi lain seperti Mashable, PC Mag, dan Lifehacker, sedang membeli perusahaan tersebut dari Red Ventures, kata Vivek Shah, chief executive Ziff Davis, pada hari Selasa. Ziff Davis membayar lebih dari $100 juta untuk CNET, menurut seseorang yang akrab dengan masalah ini. Red Ventures menolak untuk mengomentari kesepakatan tersebut. Mr. Shah mengatakan akuisisi CNET merupakan bagian dari strategi perusahaan untuk mengakuisisi bisnis media digital dengan sekitar $800 juta yang tersedia dalam kas. Dia memprediksi akan ada lebih banyak kesepakatan di seluruh industri, saat raksasa teknologi seperti Google dan Meta merebut sebagian besar pengeluaran iklan digital dan saat kemajuan dalam kecerdasan buatan mengancam untuk lebih mengganggu lanskap media digital. “Ada cukup ketidakpastian, yang bisa membujuk orang untuk berkata, ‘Saya tidak tahu apakah saya ingin tetap berada di sini untuk mencari tahu apa yang akan terjadi,'” kata Mr. Shah. “Tapi saya memiliki pandangan yang sangat jelas dan optimis tentang konten.” Mr. Shah memimpin sebuah buyout Ziff Davis, penerbit majalah berusia seabad yang judulnya mencatat ledakan teknologi awal, pada tahun 2010. Perusahaan itu kemudian diakuisisi oleh J2 Global, yang akhirnya dibagi menjadi dua bagian oleh Mr. Shah. Satu perusahaan, Ziff Davis, tetap memiliki merek penerbitan terkenal seperti Mashable, dan yang lainnya memiliki penyedia faks bernama eFax. CNET, yang menarik 38 juta pengunjung pada bulan Juni menurut SimilarWeb, telah memiliki beberapa pemilik sejak didirikan tiga dekade yang lalu. CBS membelinya pada tahun 2008 dengan valuasi yang mencolok sebesar $1,8 miliar. Perusahaan media digital Red Ventures membelinya pada tahun 2020 dengan harga sekitar $500 juta. CNET belakangan ini menghadapi beberapa gejolak. Pada awal 2023, investigasi oleh Futurism, sebuah situs berita, menemukan bahwa CNET sedang menerbitkan artikel yang diproduksi dengan bantuan kecerdasan buatan generatif, yang mendorong perusahaan untuk menyempurnakan beberapa panduan penerbitannya. Penulis dan pencipta konten CNET kemudian bersindikasi, dengan menyebut A.I. sebagai isu kritis. Saham Ziff Davis telah turun selama setahun terakhir karena angin belakang di sektor penerbitan telah mempengaruhi bisnis iklan digital. Tetapi Mr. Shah mengatakan bahwa ia percaya kesepakatan tambahan seperti yang dilakukan untuk CNET akan meningkatkan keuntungannya. Mr. Shah mengatakan dia memutuskan untuk mengakuisisi CNET sebagian karena merupakan merek industri yang terkenal, dan audiensnya yang besar akan memberikan Ziff Davis lebih banyak pengaruh dengan pengiklan yang ingin menjangkau konsumen teknologi. CNET menerbitkan berbagai ulasan produk dan rekomendasi, dan penerbit kadang-kadang menerima komisi jika pembaca menggunakan panduannya untuk membeli sebuah barang. “Produk dan layanan teknologi dan telekomunikasi – baik untuk individu, rumah, atau bisnis mereka – terus menjadi hal yang rumit,” kata Mr. Shah. “Ada banyak pilihan yang memerlukan saran. Jadi saya rasa ada kebutuhan editorial yang nyata untuk itu.”
