Comcast akan memisahkan banyak jaringan televisi kabelnya yang dulunya menjadi inti dari raksasa hiburan ketika orang semakin banyak beralih dari langganan TV kabel ke platform streaming.
Bintang-bintang sebelumnya dari jaringan televisi kabel NBCUniversal milik Comcast termasuk USA, Oxygen, E!, SYFY, dan Golf Channel serta CNBC dan MSNBC. Platform penjualan tiket bioskop Fandango dan situs peringkat film Rotten Tomatoes juga akan menjadi bagian dari perusahaan baru tersebut, kata Comcast pada hari Rabu.
Layanan streaming Peacock akan tetap bersama Comcast begitu juga dengan Bravo, yang menyediakan konten penting untuk Peacock. Layanan streaming diluncurkan pada tahun 2020 dan setelah awal yang membingungkan, telah meningkat belakangan ini, didorong sebagian oleh popularitasnya selama Olimpiade Paris 2024.
Comcast mengisyaratkan pergeseran potensial bulan lalu ketika merilis laporan keuangannya sebelum mengonfirmasi pada hari Rabu bahwa akan memisahkan aset yang menghasilkan sekitar $7 miliar dalam pendapatan selama 12 bulan terakhir yang berakhir pada 30 September. Itu sekitar 5,5 persen dari total pendapatan Comcast selama periode tersebut, kata mereka.
Namun ada penurunan pelanggan kabel yang semakin sedikit karena jutaan pelanggan memutuskan langganan dan lebih mengandalkan platform streaming untuk hiburan.
Analis Cowen & Co dalam sebuah catatan mengatakan pemisahan ini mungkin menjadi pendahulu untuk Comcast bergabung dengan penyedia TV berbayar lain, seperti Charter Communications.
Pionir televisi kabel John Malone sebelumnya bulan ini memberi tahu para investor bahwa Charter seharusnya bergabung dengan salah satu saingan media atau telekomunikasi yang lebih besar untuk tetap bersaing.
Perusahaan yang berdiri sendiri tersebut kemungkinan akan diposisikan sebagai perusahaan pengakuisisi, atau target, kata sumber-sumber.
Pemisahan pajak bebas diharapkan akan memerlukan waktu satu tahun untuk diselesaikan.
“Pembeli yang paling mungkin dari saluran kabel ini adalah perusahaan private equity atau konglomerat media lainnya,” kata analis Emarketer Ross Benes.
Keputusan Comcast datang lebih dari satu dekade setelah mereka mengamankan kontrol penuh atas NBCUniversal dalam serangkaian kesepakatan dengan General Electric, mengubah perusahaan tersebut dari operator kabel menjadi raksasa media ketika aset semacam itu menarik.
NBCUniversal berada di bawah kontrol penuh Comcast lebih dari 10 tahun yang lalu.
Hal ini merupakan titik balik bagi CEO Comcast Brian Roberts, yang mendapat julukan “pembangun” untuk serangkaian akuisisi yang mengubah bisnis kabel yang didirikan ayahnya.
Jaringan kabel Comcast telah menurun dari masa kejayaannya karena jutaan pemirsa beralih ke layanan streaming internet seperti Netflix, YouTube, dan Amazon Prime Video.
“Paket TV berbayar memiliki masa emas selama lebih dari 30 tahun,” kata Jon Miller, CEO Integrated Media, yang mengkhususkan diri dalam investasi media digital. “Segalanya berubah. Streaming menang. Kenyataan tersebut sekarang mulai terjadi.”
Namun, jaringan kabel Comcast yang berbasis di Philadelphia tetap menjangkau 70 juta rumah tangga di AS, menjadikan perusahaan baru tersebut menarik bagi investor, distributor, dan mitra potensial.
“Perusahaan akan memiliki arus kas yang signifikan, neraca yang kuat, dan fleksibilitas keuangan untuk mengejar peluang pertumbuhan, baik secara organik maupun melalui akuisisi,” tulis Presiden Comcast Mike Cavanagh dalam memo kepada karyawan yang terlihat oleh kantor berita Reuters.
CEO Activate Michael Wolf memprediksi bisnis TV berbayar akan stabil di sekitar 50 juta rumah tangga di AS dan terus meraup keuntungan.
“Ini adalah langkah cerdas,” kata Wolf. “Ini memungkinkan Comcast untuk terus mendapatkan nilai dari jaringan kabel ini dan fokus pada bagian lain dari bisnis yang memiliki prospek pertumbuhan yang tinggi.”
Mark Lazarus, yang saat ini menjabat sebagai ketua kelompok media NBCUniversal, akan memimpin perusahaan baru tersebut sebagai CEO sementara Anand Kini, CFO NBCUniversal, akan menjadi kepala operasional dan keuangan dari perusahaan baru tersebut. Donna Langley akan menjadi ketua NBCUniversal Entertainment & Studios, peran yang diperluas yang memberinya pengawasan atas semua program hiburan. Matt Strauss akan menjadi ketua NBCUniversal Media Group, di mana ia akan terus mengawasi bisnis streaming perusahaan serta NBC Sports, penjualan iklan, dan distribusi konten.