Penumpang antre di pos pemeriksaan keamanan di Bandara Internasional O’Hare di Chicago pada Jumat jelang liburan Thanksgiving. Jutaan pelancong yang memilih berpergian melalui jalan-jalan atau menuju bandara mungkin akan menghadapi keterlambatan karena antrian panjang dan cuaca ekstrem yang mengancam mengganggu perjalanan liburan dalam beberapa hari mendatang. Hampir 80 juta orang diperkirakan akan melakukan perjalanan dengan berbagai cara, termasuk pesiar, selama Thanksgiving, menurut AAA. Organisasi tersebut memproyeksikan bahwa hampir 72 juta orang akan bepergian dengan mobil selama periode liburan dan sekitar 6 juta akan bepergian dengan pesawat di dalam Amerika Serikat. Lebih dari 50.000 penerbangan diperkirakan akan lepas landas pada Selasa — salah satu hari perjalanan Thanksgiving paling sibuk — dan sekitar 50.000 juga diharapkan terbang pada hari Rabu, menurut Administrasi Penerbangan Federal. Hingga saat ini, lebih dari 1.000 penerbangan di dalam dan luar Amerika Serikat telah ditunda pada Selasa, menurut FlightAware. Mayoritas keterlambatan yang dihadapi pelancong di bandara bukan karena kurangnya staf pengatur lalu lintas udara, tetapi “cuaca dan volume,” yang menyebabkan hampir semua keterlambatan, kata FAA kepada NPR. “Untuk periode liburan Thanksgiving, FAA akan menerapkan inisiatif pengelolaan arus lalu lintas untuk mengatasi kekurangan staf yang diperlukan,” kata FAA, menambahkan bahwa mereka memiliki lebih dari 14.000 pengatur lalu lintas udara dan berencana untuk merekrut lebih dari 2.000 lagi. Kepala Administrasi Keamanan Transportasi, David Pekoske, pada Selasa mendorong para penumpang untuk “membawa sedikit kesabaran” dan pengertian saat membuat rencana perjalanan mereka. “Pelancong: Bandara akan ramai hari ini dan besok. Pastikan untuk tiba setidaknya 2 jam lebih awal untuk penerbangan domestik dan 3 jam untuk penerbangan internasional,” tulis Pekoske dalam sebuah pesan media sosial. Di samping jalan dan terminal yang ramai yang dapat memperpanjang perjalanan dan menyebabkan waktu tunggu lebih lama, penumpang juga akan menghadapi keterlambatan karena cuaca ekstrem tergantung di mana mereka tinggal dan destinasi liburan mereka. “Perjalanan Thanksgiving yang berantakan mungkin terjadi di setengah bagian timur Amerika Serikat, termasuk potensi cuaca musim dingin di lapisan pusat/utara,” kata Layanan Cuaca Nasional (NWS) dalam sebuah peringatan pada hari Minggu. Salju tebal dapat diharapkan di elevasi tinggi Pegunungan Rockies Tengah dan hujan “sedang hingga lebat” akan bergerak melintasi wilayah Lembah Tennessee dan negara bagian tenggara ke Appalachians dan wilayah mid-Atlantik pada akhir Rabu hingga Kamis, menurut NWS. Joe Carr, meteorolog penerbangan nasional untuk NWS, mengatakan bahwa mungkin akan ada masalah perjalanan bagi mereka yang berada di daerah New York dan Boston pada Selasa saat hujan lebat dan cuaca musim dingin bergerak melintasi wilayah tersebut. Penumpang juga bisa menghadapi keterlambatan di San Francisco pada Selasa. Pada Rabu, sebagian besar negara akan dalam “keadaan cukup baik” bagi para pelancong, tetapi bagi mereka yang terbang ke daerah seperti Aspen, Colorado, bisa terlambat karena salju, kata Carr. “Pada Thanksgiving Day, [sistem] badai akan masuk ke wilayah tengah-Atlantik. [Ini] pada dasarnya akan bernama hujan dan untuk kota-kota besar di timur laut — D.C., Philadelphia, New York, Boston — semuanya dapat melihat beberapa keterlambatan akibat cuaca buruk, seperti kebanyakan plafon, dan atau visibilitas yang lebih rendah dengan hujan,” kata Carr. Sistem badai ini akan bergerak keluar pada hari Jumat dan menyebabkan angin kencang, katanya. Sebuah kampanye layanan publik oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri Amerika Serikat pada Jumat mendorong para pelancong untuk mempersiapkan diri dengan menetapkan peringatan di aplikasi FEMA dan mengikuti NWS untuk informasi terbaru. Ini juga memberi peringatan kepada pengemudi untuk memastikan kit mobil darurat mereka lengkap dengan peralatan.
