“Petugas pemadam kebakaran sedang berjuang melawan kebakaran terbesar di California tahun ini berhasil mengendalikan sepertiga lahan yang terbakar, dibantu sebagian oleh cuaca yang lebih dingin, tetapi suhu mencapai ratusan derajat Fahrenheit bisa membuatnya berkembang, kata petugas pemadam kebakaran Minggu kemarin.
Suhu yang lebih dingin dan peningkatan kelembaban memberikan kesempatan besar bagi petugas pemadam kebakaran untuk membuat kemajuan baik dalam menangani kebakaran di kaki Sierra Nevada, kata Chris Vestal, juru bicara Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California.
Kebakaran Park telah membakar 627 mil persegi (1.623 kilometer persegi) sejak terjadi pada 24 Juli ketika pihak berwenang mengatakan seorang pria mendorong mobil yang sedang terbakar ke dalam jurang di Chico dan kemudian melarikan diri. Kebakaran ini telah terkandung sebesar 30% pada hari Minggu.
Kebakaran besar ini telah membakar area yang lebih besar dari kota Los Angeles, yang mencakup sekitar 503 mil persegi (1.302 kilometer persegi). Kebakaran terus melalui medan yang sulit diakses, curam, dan bervegetasi lebat.
Pengaruh kebakaran yang bergerak ke utara membawanya ke sekitar lanskap batu lava yang sulit di sekitar Taman Nasional Lassen Volcanic, yang telah ditutup karena ancaman tersebut. Medan yang tidak ramah tetap menjadi salah satu tantangan terbesar bagi petugas pemadam kebakaran.
“Tantangannya adalah kami tidak bisa menggunakan mesin berat seperti buldoser untuk melintasi dan memotong garis di tengah,” kata Vestal.
“Di samping itu, kita harus menempatkan manusia, tim jalan tangan kami, untuk menghilangkan bahan bakar tersebut dan beberapa medan itu tidak benar-benar cocok untuk orang yang sedang hiking sehingga memakan waktu lama dan sangat sulit,” tambahnya.
Kebakaran telah menghancurkan setidaknya 572 bangunan dan merusak 52 lainnya. Setidaknya 2.700 orang di Kabupaten Butte dan Tehama tetap berada di bawah perintah evakuasi, kata Veal.
Setelah beberapa hari langit yang beruap, langit berawan pada hari Minggu memungkinkan petugas pemadam kebakaran untuk menggunakan helikopter dan pesawat lain untuk membantu memadamkan kebakaran karena suhu mencapai di atas 100 derajat Fahrenheit (sekitar 38 derajat Celsius).
“Kebakaran berada dalam posisi yang baik dari kondisi cuaca yang kita miliki dalam beberapa hari terakhir tetapi kita masih harus khawatir tentang cuaca yang ada dan kondisi yang akan hadir sekarang selama sekitar lima atau enam hari ke depan,” kata Veal.
Kebakaran di California Utara adalah salah satu dari 85 kebakaran besar yang sedang terbakar di Barat.
Di Colorado, petugas pemadam kebakaran mulai membuat kemajuan pada hari Minggu melawan tiga kebakaran besar di dekat daerah yang padat penduduk di utara dan selatan Denver. Banyak penduduk yang dievakuasi oleh kebakaran telah diizinkan untuk pulang ke rumah.
Kantor Sheriff County Jefferson sedang menyelidiki kebakaran yang mengancam ratusan rumah di dekat kota Colorado Littleton sebagai pembakaran yang disengaja.
Sebanyak 50 struktur rusak atau hancur, sekitar separuhnya di antaranya adalah rumah, oleh kebakaran di dekat Loveland. Dan satu orang ditemukan tewas di rumah yang terbakar oleh kebakaran di barat kota Lyons.
Para ilmuwan mengatakan kebakaran hutan ekstrim menjadi semakin umum dan merusak di Barat Amerika Serikat dan bagian dunia lainnya karena perubahan iklim yang memanas dan kekeringan yang semakin parah.
Di Kanada, seorang petugas pemadam kebakaran berusia 24 tahun yang sedang berjuang melawan kebakaran di Taman Nasional Jasper tewas akibat tertimpa pohon, kata Kepolisian Diraja Kanada.
Petugas pemadam kebakaran dari Calgary, yang namanya tidak disebutkan, sedang berjuang melawan kebakaran utara Jasper, sebuah kota di Provinsi Alberta yang separuhnya dihancurkan bulan lalu oleh kebakaran yang cepat.”