NICOSIA, Cyprus (AP) — Menteri Pertahanan Siprus mengatakan Rabu bahwa rencana sedang berjalan untuk membangun pangkalan angkatan laut besar di pulau negara di Mediterania timur selatan yang mampu menampung kapal-kapal besar dari negara-negara Uni Eropa dan negara lain untuk melaksanakan berbagai misi termasuk pengiriman bantuan kemanusiaan ke wilayah Timur Tengah yang penuh gejolak.
Vasilis Palmas mengatakan kepada wartawan bahwa peran geopolitik Siprus yang baru saja ditingkatkan sebagai anggota Uni Eropa terdekat ke Timur Tengah menuntut pembangunan infrastruktur yang dapat mendukung kebijakan yang ditujukan ke wilayah tersebut.
Siprus baru-baru ini menjadi basis pengumpulan dan pengiriman bantuan kemanusiaan yang didonasikan ke Gaza yang dilanda perang. Bantuan itu dikirim dari pelabuhan Siprus di Larnaca ke wilayah Palestina setelah melalui pemeriksaan keamanan. Tahun lalu, Siprus berfungsi sebagai tempat persinggahan bagi warga negara pihak ketiga yang dievakuasi dari Sudan.
Palmas mengatakan pembangunan pangkalan akan “memberikan kontribusi secara menentukan” terhadap implementasi kebijakan di wilayah tersebut.
Dia mengatakan bahwa Yunani memberikan keahlian teknis untuk proyek ini, sementara konstruksi sebenarnya akan dipandu oleh hasil studi ahli yang akan selesai dalam beberapa hari mendatang.
Pangkalan angkatan laut akan didirikan di instalasi angkatan laut yang sudah ada sekitar 25 kilometer (15 mil) di timur kota pantai Limassol, yang pada tahun 2011 menjadi situs ledakan besar dari 480 ton bubuk mesiu Iran yang disita yang menewaskan 13 orang, menonaktifkan pembangkit listrik utama Siprus, dan menyulut krisis politik.