Presiden Cyril Ramaphosa telah menggambarkan hasil pemilu Afrika Selatan sebagai kemenangan bagi demokrasinya, meskipun partainya, African National Congress (ANC), kehilangan mayoritasnya untuk pertama kalinya. Partai yang pernah dipimpin oleh Nelson Mandela ini memenangkan 159 kursi di parlemen yang beranggotakan 400 kursi, turun dari 230 kursi di periode sebelumnya. Ini merupakan hasil pemilu terburuk ANC sejak berakhirnya apartheid 30 tahun lalu – meskipun masih memiliki jumlah kursi terbanyak secara jauh.
Hasil yang diumumkan pada hari Minggu menunjukkan penurunan yang tajam dalam dukungan untuk partai tersebut, yang sekarang harus membentuk koalisi untuk membentuk pemerintahan berikutnya.
“Rakyat kita telah berbicara, apakah kita menyukainya atau tidak, mereka telah berbicara,” kata Bapak Ramaphosa.
“Sebagai pemimpin partai politik, sebagai mereka yang menduduki posisi tanggung jawab dalam masyarakat, kita telah mendengar suara rakyat kita dan kita harus menghormati keinginan mereka.”
Partai politik Afrika Selatan memiliki dua minggu untuk merundingkan kesepakatan koalisi, kemudian parlemen baru akan bersidang untuk memilih presiden.
Mantan presiden Jacob Zuma, yang kini memimpin partai MK yang berada di peringkat ketiga, tidak hadir dalam pengumuman hasil dan telah menunjukkan bahwa ia mungkin akan menantang hasil tersebut.
Sebelumnya pada hari itu, Bapak Zuma meminta pemungutan suara kembali dan mengatakan komisi pemilihan tidak boleh mengumumkan hasil akhir.
Pada hari Sabtu, dia memperingatkan komisi bahwa mereka akan “memprovokasi kami” jika mengabaikan tuntutan mereka untuk pemilu ulang, dan untuk penyelidikan independen terkait klaim partainya bahwa hasilnya dicurangi.
“Jangan memulai masalah ketika tidak ada masalah,” ujarnya.
Saat ini ada keprihatinan tentang bagaimana pendukung Bapak Zuma akan merespons hasil tersebut.
“Hasil ini mencerminkan kehendak rakyat,” kata Presiden Ramaphosa.
Sebelumnya, kepala polisi Afrika Selatan memperingatkan bahwa ancaman untuk mengganggu negara tidak akan ditoleransi.
“Tidak boleh ada ruang untuk ancaman destabilisasi demi menyatakan keberatan atau perhatian tentang proses pemilu,” kata Menteri Polisi Bheki Cele dalam konferensi pers.
Dengan seluruh suara masuk dari pemungutan suara pada hari Rabu, ANC berada pada 40% – turun dari 58% dalam pemilu sebelumnya.
Ini lebih rendah dari skenario terburuk yang dikhawatirkan partai, yaitu 45%, kata para analis.
ANC selalu mendapat suara di atas 50% sejak pemilu demokratis pertama negara ini pada tahun 1994, yang melihat Nelson Mandela menjadi presiden.
Namun, dukungan untuk partai tersebut telah turun signifikan karena kekesalan atas tingkat korupsi yang tinggi, pengangguran, dan kejahatan.