John Fervier, ketua Badan Pemilihan Negara Bagian Georgia, mendengarkan selama rapat di Capitol di Atlanta, Selasa, 6 Agustus 2024.
Dewan Pemilihan Negara Bagian Georgia suara pada hari Selasa untuk menuntut pejabat pemilihan county melakukan “penyelidikan yang wajar” sebelum mengesahkan hasil pemilu ke negara bagian, menandakan bahwa pertarungan tentang persetujuan hasil pemilu bisa semakin intensif bulan November ini di negara bagian arena utama di Selatan.
Para pendukung mengatakan langkah ini diperlukan karena anggota dewan pemilihan county harus bersumpah bahwa hasilnya akurat dan perlu dapat memastikan dengan tepat bahwa totalnya benar sebelum melakukannya.
“Tentang mengapa seseorang tidak ingin mengasumsikan ada beberapa pengawasan?” tanya Anggota Dewan Pemilihan Negara Bagian Janice Johnston, yang diangkat ke panel oleh partai Republik negara. “Itu tugas dewan untuk memberikan pengawasan, dengan cara yang adil, dengan cara yang wajar.”
Namun, lawan aturan tersebut mengatakan itu undangan menciptakan kekacauan pasca-pemilu dan dewan sedang menentang undang-undang negara yang mengatakan bahwa pejabat county “harus mengesahkan” hasil, serta lebih dari seabad yurisprudensi pengadilan yang menemukan pejabat county memiliki sedikit ruang untuk masalah ini.
“Perubahan aturan yang diusulkan akan memberi wewenang kepada pejabat pemilihan lokal untuk menghentikan perhitungan suara dan memperlambat, atau bahkan menolak mengesahkan jika mereka berpendapat ada ketidakberesanan, yang pada dasarnya membuat pengesahan hasil pemilu menjadi discretionary,” kata House Minority Whip Sam Park, seorang Demokrat dari Lawrenceville. “Kata kunci di sana adalah discretionary. Ini pada dasarnya akan memberikan dewan pemilihan county partai kontrol pribadi atas hasil pemilu Georgia, memungkinkan mereka untuk mempertahankan mengesahkan pemilu jika mereka tidak setuju dengan hasilnya.”
Aturan ini akan mulai berlaku setelah 20 hari, meskipun itu bisa ditantang di pengadilan.
Ini adalah pertempuran lain tentang apa yang selama ini adalah pikiran administratif, dewan negara dan lokal mengesahkan hasilnya. Dengan 90 hari tersisa dalam kampanye presiden, mungkin akan ada lebih banyak pertempuran di negara-negara ayunan yang sempit.
Mantan Presiden Donald Trump dan sekutunya telah mencoba menghalangi pengesahan untuk mencegah hasil pemilu diumumkan final jika mereka kalah. Pada 2020, dua anggota dewan canvasser negara bagian Michigan, yang harus mengesahkan total suara sebelum pejabat negara bagian dapat menyatakan pemenang, sejenak enggan menyetujui sebelum satu rela dan menjadi suara penentu. Trump telah bersorak-sorai atas penundaan sebagai bagian dari dorongan untuk membalikkan kekalahan yang akhirnya mencapai puncaknya dalam serangan 6 Januari 2021 di Capitol AS.
Selama pemilu paruh waktu 2022, beberapa kabupaten konservatif di pedesaan mencoba menunda hasil pemilihan negara bagian mereka, dengan mencantumkan klaim yang sama sudah dibantah tentang kecurangan pemilih yang dibuat oleh Trump.
Di Georgia, pejabat negara harus memerintah Kabupaten Coffee untuk mengesahkan pada 2020. Pada Mei anggota dewan pemilihan county yang diangkat oleh Republikan di Fulton County, Julie Adams, menolak mengesahkan hasil pemilihan primer setelah dia mengajukan gugatan yang didukung oleh Institut Kebijakan Amerika Pertama yang sejalan dengan Trump yang berargumen bahwa anggota dewan pemilihan county memiliki kewenangan menolak pengesahan. Aturan yang diadopsi dewan pada hari Selasa diusulkan oleh Michael Heekin, anggota dewan yang diangkat Partai Republik lainnya di Fulton County.
Heekin pada hari Selasa membantah klaim bahwa wajar adalah istilah yang subjektif, mengatakan itu memiliki makna hukum yang telah mapan.
“Ini adalah pagar untuk menunjukkan bahwa apa yang kita lakukan sangat penting dan tidak boleh dianggap enteng,” kata Heekin kepada dewan negara.
Namun, Demokrat dan kelompok hak pilih takut bahwa Republik di dewan sedang menciptakan dasar bagi Trump untuk menentang kemenangan Kamala Harris di Georgia.
“Saya mengatakan bahwa mengadopsi aturan yang tidak konsisten dengan undang-undang dan lebih dari 100 tahun yurisprudensi Mahkamah Agung Georgia berada di luar kewenangan dewan,” kata Nikhel Sus, seorang pengacara untuk Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, sebuah kelompok berhaluan liberal yang fokus pada etika pemerintahan dan akuntabilitas.
Aksi hari Selasa ini datang setelah trio partisan Republik yang bersekutu dengan Trump mengambil alih kontrol dewan pengatur lima anggota tersebut. Dewan itu tidak memiliki peran langsung dalam menentukan hasil pemilu, tetapi menulis aturan untuk memastikan pemilu berjalan lancar dan mendengar keluhan tentang pelanggaran.
Trump sendiri memuji anggota tersebut pada sebuah rapat di Atlanta pada Sabtu, mengatakan ketiga ini “semua anjing pitbull yang berjuang untuk kejujuran, transparansi, dan kemenangan,” tetapi mengkritik Demokrat di dewan dan ketua nonpartisan yang diangkat oleh Gubernur Brian Kemp, mengatakan bahwa mereka “tidak begitu bagus.” Trump khususnya menyoroti Johnston, seorang bidan pensiunan dan kritikus sering pemilihan di Fulton County yang sangat Demokrat, yang berada di baris kedua di rapat Sabtu dan berdiri untuk mengakui pujian Trump.
“Keberanian saya menular?” kata Trump setelah Johnston berdiri. “Nah, keberanianmu juga menular.”
Kritikus keterlibatan dewan dengan Trump dan politik Partai Republik berargumen bahwa tidak hanya tidak terlihat, tapi mungkin melanggar kode tingkah laku dewan sendiri, yang mengatakan anggota dewan “harus jujur, adil, dan menghindari setiap kemunculan konflik dan/atau kesalahan.”
Anggota dewan Janelle King, yang ditunjuk untuk memastikan kontrol kelompok yang bersekutu dengan Trump, menyangkal bahwa dia dipengaruhi secara berlebihan oleh partainya. Ketua Partai Republik Negara Bagian Josh McKoon baru-baru ini mengirimkan email kepada anggota kelompok ketiga, mantan Senator Negara Bagian Rick Jeffares, tentang aturan dan poin pembicaraannya.
“Saya tidak membuat keputusan berdasarkan apa yang sisi lorong ingin saya lakukan,” kata King kepada para wartawan. “Saya melihat fakta, saya melihat bukti, saya melihat apa yang ada di depan saya, dan saya melihat apakah ini adalah aturan yang baik.”