Setelah pemerintahan Biden mulai bekerja pada tahun 2021, Wakil Presiden Kamala Harris mulai menelepon para eksekutif utama bank-bank besar, termasuk JPMorgan Chase dan Bank of America. Pemerintah federal menyediakan ratusan miliar dolar untuk bank-bank memberikan pinjaman kepada bisnis kecil untuk menjaga agar tetap bertahan selama resesi pandemi. Nyonya Harris memberitahu para eksekutif bahwa mereka perlu memberikan pinjaman lebih banyak, lebih cepat, terutama pada bisnis yang dimiliki minoritas yang data menunjukkan kesulitan untuk mendapatkan akses ke uang. Telepon tersebut merupakan salah satu pendekatan awal dan paling terlihat yang Nyonya Harris lakukan dalam merancang dan melaksanakan agenda ekonomi pemerintahan Biden, dan menggambarkan jenis niche kebijakan ekonomi yang telah ia isi sebagai wakil presiden. Mereka yang bekerja di pemerintahan sekarang maupun sebelumnya, para pemimpin progresif di luar Gedung Putih, dan sekutu Nyonya Harris sepakat bahwa wakil presiden, yang sekarang menjadi kandidat utama untuk meraih nominasi presiden dari Partai Demokrat, tidak memainkan peran utama dalam pembuatan undang-undang ekonomi yang telah menentukan masa jabatan Presiden Biden. Nyonya Harris jarang bersuara dalam debat ekonomi besar, seperti yang terjadi pada penghitungan inflasi yang melonjak pada tahun 2021 dan 2022. Ia kadang-kadang menghadiri briefing ekonomi, tetapi tidak selalu menjadi kontributor utama. Salah satu peserta mengingatnya datang ke sebuah briefing ekonomi, tetapi hanya mendengarkan presentasi sementara Pak Biden bertanya-tanya. Pejabat lain mengatakan bahwa Nyonya Harris sebagian besar menitikberatkan pertanyaannya kepada para ekonom tentang bagaimana kebijakan tertentu memengaruhi pekerja dan keluarga secara personal — sebuah sifat yang ia bagikan dengan presiden. Pak Biden telah meminta Nyonya Harris untuk mengambil isu-isu lain yang menjadi pusat dari agenda utamanya, seperti melindungi hak reproduksi serta menangani akar penyebab lonjakan migran dari Amerika Tengah di perbatasan. Tetapi berbeda dengan peran yang Pak Biden buat untuk dirinya sendiri selama masa jabatannya sebagai wakil presiden, Nyonya Harris belum menjadi pemain kunci dalam portofolio ekonomi yang luas di pemerintahan. Sebaliknya, para pejabat mengatakan, Nyonya Harris cenderung menitikberatkan perhatiannya pada beberapa isu ekonomi tertentu, yang telah berkembang selama beberapa tahun terakhir. Ia adalah pendukung awal kredit pajak yang diperluas untuk orangtua, bersama dengan serangkaian proposal untuk perawatan anak, cuti dibayar, dan kebijakan perawatan lainnya yang tidak dimasukkan ke dalam RUU ekonomi yang ditandatangani oleh Pak Biden karena tidak bisa menarik cukup dukungan dari Demokrat di Senat. Fokus Nyonya Harris juga termasuk akses modal untuk bisnis kecil dan kebijakan berbasis tempat untuk membantu memulihkan kembali komunitas pedesaan dan perkotaan yang telah kurang berhasil dalam beberapa dekade terakhir, bahkan pada saat ekonomi tumbuh. Ia telah memimpin pembentukan kelompok publik-swasta yang disebut Koalisi Kesempatan Ekonomi, yang bertujuan untuk mendorong puluhan miliar dolar modal investasi ke komunitas berwarna di seluruh negeri. Bisnis yang berpartisipasi dalam upaya ini termasuk firma keuangan besar seperti Capital One dan Goldman Sachs, serta perusahaan seperti Netflix dan PayPal. “Dia merasa sangat yakin tentang kewirausahaan, akses modal untuk bisnis kecil, dan terutama bahwa bisnis yang mungkin tidak memiliki akses langsung ke modal memiliki metode untuk melakukannya,” kata Bharat Ramamurti, mantan direktur deputi Dewan Ekonomi Nasional Mr. Biden yang bekerja dengan Nyonya Harris dalam masalah-masalah tersebut. Orang-orang yang telah bekerja dengan Nyonya Harris dalam pemerintahan menggambarkannya telah sebagian besar bersama-sama dengan Pak Biden dalam pertanyaan kebijakan ekonomi, dengan sedikit perbedaan yang mencolok dari pilihannya. Rekam jejaknya dari Senat dan kampanye presiden singkatnya pada siklus 2020 menunjukkan beberapa area di mana ia lebih liberal daripada Pak Biden atau secara berbeda darinya dalam isu-isu ekonomi. Nyonya Harris meraih gelar ekonomi dari Universitas Howard, dan ayahnya adalah profesor ekonomi emeritus di Universitas Stanford. Ia belum jelas mendefinisikan filosofi kebijakan ekonomi sebagai wakil presiden — tetapi pandangan kebijakan ekonominya akan kritis dalam pemilihan di mana masalah ekonomi, termasuk inflasi, menjadi perhatian utama bagi para pemilih. Felicia Wong, presiden dari Roosevelt Institute, sebuah think tank progresif, mengatakan bahwa Nyonya Harris fokus pada kesempatan ekonomi dan “dekat dengan buruh”. Beberapa sekutu inti Nyonya Harris dalam gerakan buruh terkonsentrasi di antara pekerja layanan, bukan serikat buruh berkerah biru yang telah menjadi dasar dukungan Pak Biden. Wakil presiden berbicara di sebuah konvensi yang diselenggarakan oleh Service Employees International Union pada bulan Mei, menyoroti batas harga untuk insulin dan upah minimum yang lebih tinggi bagi kontraktor federal sebagai kemenangan pemerintahan Biden. Nyonya Harris mengatakan kepada para peserta bahwa pemerintahan ingin memastikan bahwa utang medis “tidak dapat mempengaruhi kemampuan seseorang untuk mendapatkan pinjaman mobil, sewa apartemen, atau pinjaman rumah”, dan menjelaskan upayanya untuk membatalkan utang pinjaman mahasiswa. April Verrett, presiden serikat tersebut, mengatakan catatan Nyonya Harris sebagai juara buruh berlanjut kembali ke masa tugasnya di California sebagai jaksa agung. Ia telah “menunjukkan dirinya sebagai sekutu dan juara sejati,” kata Ibu Verrett. Service Employees International Union mendukung Nyonya Harris sesaat setelah Pak Biden mundur dari perlombaan pada hari Minggu, dan menjadi bagian dari sekelompok serikat buruh yang mensponsori iklan yang menyoroti rekam jejak Nyonya Harris dalam cuti keluarga yang dibayar. Sementara Nyonya Harris memiliki rekam jejak yang lebih sedikit dalam isu-isu makroekonomi — ia jarang ditanyai tentang topik seperti inflasi atau kondisi pasar kerja secara keseluruhan — pada tahun 2022 ia menyoroti pengambilan keuntungan korporasi dari perusahaan minyak sebagai pendorong kenaikan harga. Sementara banyak Demokrat progresif mengatakan bahwa keuntungan korporasi adalah salah satu alasan inflasi yang cepat, ekonom yang lebih moderat berpendapat bahwa perusahaan selalu ingin menaikkan harga dan memaksimalkan keuntungan. Apa yang memungkinkan perusahaan menaikkan harga begitu cepat sejak tahun 2021 adalah kombinasi antara permintaan konsumen yang kuat dan pasokan yang terbatas. Gedung Putih telah mulai menggunakan poin pembicaraan itu, tetapi terkadang dengan enggan. Kelompok progresif mendorong kampanye Harris pekan ini untuk lebih memasuki gagasan bahwa keserakahan korporasi telah mendorong kenaikan harga. “Saya pikir dia akan dapat membuat argumen yang lebih nuansa tentang pendorong inflasi,” kata Ibu Wong. Di mana Nyonya Harris akan mendarat pada beberapa isu yang mendesak masih belum sepenuhnya jelas — misalnya perdagangan, di mana rekam jejaknya menunjukkan sikap yang bahkan lebih skeptis terhadap kesepakatan perdagangan bebas baru daripada yang ditunjukkan oleh Pak Biden. Pemerintahan Biden telah menggunakan tarif untuk melindungi industri yang penting untuk keamanan nasional dan prioritas yang ditargetkan lainnya, dan Nyonya Harris sendiri bekerja pada memastikan rantai pasokan dan pada isu-isu terkait imigrasi sebagai wakil presiden. Ia pergi ke Amerika Tengah untuk mempromosikan bisnis manufaktur di sana yang akan memberikan lapangan kerja dan mencoba untuk mengurangi aliran migran ke Amerika Serikat. Nyonya Harris juga melakukan perjalanan ke Asia beberapa kali. Di sana, ia mendiskusikan isu-isu rantai pasokan, seperti kekurangan global semikonduktor yang terjadi setelah pandemi, dan mengambil sikap yang lebih kritis terhadap China. Di Senat dan di jalur kampanye, Nyonya Harris memposisikan dirinya sedikit lebih progresif daripada Pak Biden dalam masalah terkait perdagangan. Ia mengatakan pada tahun 2019 bahwa ia tidak akan memberikan suara untuk Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara, misalnya. Ia adalah salah satu dari hanya 10 senator yang menentang Perjanjian Perdagangan Amerika Serikat-Meksiko-Kanada yang diperbarui di bawah Presiden Donald J. Trump. Nyonya Harris menyimpulkan bahwa kesepakatan tersebut kurang memadai karena tidak mengandung tindakan apa pun untuk mengatasi perubahan iklim. Secara umum, orang-orang terdekat dengan Gedung Putih mengatakan bahwa mereka tidak mengharapkan Nyonya Harris untuk secara dramatis melanggar pendekatan pemerintahan terhadap kebijakan ekonomi, meskipun mereka berpikir ia mungkin mengubah penekanan. “Saya pikir dia secara pribadi jauh lebih antusias tentang sisi perawatan dari agenda,” kata Ernie Tedeschi, yang sekarang adalah direktur ekonomi di Yale Budget Lab dan yang sampai tahun ini adalah ekonomis utama di Dewan Penasihat Ekonomi Gedung Putih. Setidaknya selama masa di Senat, Nyonya Harris tidak sepertinya menganut filosofi ekonomi tertentu, kata Yasmin Nelson, yang merupakan penasihat kebijakan Nyonya Harris di sana. “Saya tidak pikir Anda akan melihatnya merujuk pada suatu teori yang buku,” kata Ibu Nelson, yang sekarang bekerja di Holland & Knight, sebuah firma hukum dan lobby. “Tetapi pada dasarnya ia seorang kapitalis dengan pandangan liberal.” Andrew Duehren turut berkontribusi pada laporan ini.
