Saat Miss USA yang berkuasa, Noelia Voigt, mengumumkan minggu ini bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya, dia menyebut kesehatan mentalnya dan menulis tentang rasa syukurnya atas kesempatan itu.
“Sebagai individu, kita tumbuh melalui pengalaman berbagai hal dalam hidup yang membawa kita untuk belajar lebih tentang diri kita sendiri,” tulisnya di Instagram pada hari Senin.
Tetapi surat pengunduran diri internal oleh Ny. Voigt ke kepemimpinan Miss USA dan Organisasi Miss Universe, yang diperoleh pada hari Jumat oleh The New York Times, menyajikan gambaran yang jauh lebih gelap.
Dalam surat delapan halaman itu, Ny. Voigt, yang mewakili negara bagian Utah dan dinobatkan pada bulan September, menggambarkan “lingkungan kerja yang beracun di dalam Organisasi Miss USA yang, pada dasarnya, adalah manajemen buruk dan, pada dasarnya, adalah pelecehan dan intimidasi.” Dia juga mengeluh dalam suratnya bahwa organisasi itu menunda untuk menagihkan hadiah kemenangannya.
Organisasi Miss USA tidak menanggapi permintaan komentar.
Kepulangan Ny. Voigt telah memicu setidaknya dua pengunduran diri lainnya. UmaSofia Srivastava, Miss Teen USA, mengumumkan dia akan mengundurkan diri dari perannya pada hari Rabu. Arianna Lemus, yang mewakili Colorado di Miss USA pada tahun 2023, mengatakan pada hari Jumat dia akan mengundurkan diri sebagai solidaritas setelah melihat pos Ny. Voigt.
“Itu adalah panggilan untuk membantu,” kata Ny. Lemus, 27 tahun, dalam sebuah wawancara.
Pengunduran diri tiba-tiba ini telah menimbulkan spekulasi lebih luas di dunia kontes kecantikan bahwa pemenang terpilih secara hukum dilarang berbicara secara bebas tentang pengalamannya dengan Organisasi Miss USA. Banyak pesaing masa lalu Ny. Voigt, termasuk Ny. Lemus, membagikan pernyataan menuntut agar dia dibebaskan dari perjanjian nonpengungkapan.
Dalam surat pengunduran dirinya, Ny. Voigt mengatakan dia mengalami insiden pelecehan seksual ketika, selama parade Natal tahun lalu di Sarasota, Florida, seorang pengemudi membuat komentar yang tidak pantas kepadanya.
Dia mengatakan dalam suratnya bahwa organisasi gagal mendukungnya ketika dia melaporkan insiden itu.
Ny. Voigt melanjutkan menulis bahwa bertugas sebagai Miss USA membuat kesehatannya terganggu, menambahkan bahwa dia sekarang mengalami kecemasan dan mengonsumsi obat untuk mengelola gejalanya.
Dia mengatakan dia mulai mengalami “detak jantung cepat, gemetar seluruh tubuh, kehilangan nafsu makan, penurunan berat badan yang tidak disengaja, kehilangan tidur, kehilangan rambut, dan lainnya.”
Beberapa orang percaya bahwa unggahan Instagram Ny. Voigt yang mengumumkan pengunduran dirinya berisi pesan rahasia. huruf pertama dari masing-masing dari 11 kalimat pertama pernyataan itu mengeja frasa “SAYA DIBUNGKAM,” yang beberapa diartikan sebagai sinyal bahwa Ny. Voigt tidak dapat berbicara terbuka tentang pengalamannya.
Hanya beberapa hari setelah pengumuman Ny. Voigt, Ny. Srivastava, yang dinobatkan sebagai Miss Teen USA pada tahun 2023, juga mengundurkan diri dari jabatannya.
“Setelah mempertimbangkan dengan hati-hati, saya memutuskan untuk mengundurkan diri karena saya menemukan bahwa nilai-nilai pribadi saya tidak lagi sepenuhnya sejalan dengan arah organisasi,” kata Ny. Srivastava, yang mewakili negara bagian New Jersey di kontes Miss Teen USA pada bulan September, menulis di Instagram.
Unggahannya termasuk kutipan dari filsuf Jerman Friedrich Nietzsche: “Tidak ada permukaan indah tanpa kedalaman yang mengerikan.”
“Saya tahu kita semua yang mencintai program ini ingin segera keluar dan melakukan sesuatu,” Laylah Rose, presiden dan chief executive officer Organisasi Miss USA, menulis dalam sebuah email ke The Times awal pekan ini, mengenai pengunduran diri Ny. Voigt dan Ny. Srivastava. “Tujuan saya adalah memberikan langkah-langkah yang benar-benar membantu yang dapat kita ambil bersama.”
“Tujuan kita semua di Miss USA adalah untuk merayakan dan memberdayakan wanita,” tambah Ny. Rose, mengatakan bahwa dia mengambil “tuduhan ini secara serius.”
Melalui perwakilan, baik Ny. Srivastava maupun Ny. Voigt menolak untuk berkomentar, dengan alasan perjanjian nonpengungkapan. (Salinan kontrak Miss USA 2023 yang diperoleh oleh The New York Times tampaknya melarang para penandatangan untuk mengungkapkan informasi apa pun tentang Miss USA saat bekerja oleh organisasi.)
Setelah pengumuman Ny. Voigt, beberapa peserta Miss USA 2023 lainnya memposting pernyataan di Instagram menuntut agar Organisasi Miss USA melepaskan Ny. Voigt dari perjanjian semacam itu.
Juliana Morehouse, yang berkompetisi di Miss USA mewakili Maine dan tinggal di Carolina Selatan, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan The Times bahwa surat itu berasal dari obrolan grup peserta 2023 yang “terkejut dan sedih” mendengar pengunduran diri Ny. Voigt. Dalam panggilan Zoom, mereka membahas pesan yang ingin mereka bagikan sebagai dukungan bagi Ny. Voigt.
(Ny. Morehouse tidak memberikan angka yang pasti tetapi mengatakan jumlah wanita yang menulis dan berbagi surat tersebut mencakup sebagian besar dari 51 peserta di Miss USA 2023.)
Claudia Michelle Engelhardt, yang mengundurkan diri dari perannya sebagai direktur media sosial untuk Miss USA bulan ini, mengatakan dia merasa peserta Miss USA ditekan secara tidak adil untuk menandatangani kontrak mereka.
“Ini sebagian besar, ‘Anda harus menandatangani ini atau Anda tidak akan bersaing,’” kata Ny. Engelhardt, 24 tahun. “Anda benar-benar bekerja keras untuk sampai di sini. Anda memenangkan negara Anda. Apa, Anda tidak akan pergi karena Anda tidak mau menandatangani kontrak? Mereka pada dasarnya mengambil sandera, kalau boleh mengatakan begitu, untuk menandatangani kontrak ini.”
Ny. Morehouse mengatakan dia diberi “sedikit lebih dari 24 jam” untuk meninjau kontrak.
“Saya tidak berpikir kita semua mencari bantuan hukum untuk meninjau itu bersama kami,” kata dia dalam wawancara dengan The Times. “Kami tidak pernah mendengar tentang NDA yang sangat ketat seperti itu diterapkan dalam tahun-tahun sebelumnya, karena ini adalah tahun pertama kepemimpinan baru.” (Ny. Rose menjadi presiden organisasi tahun lalu.)
Dia menekankan bahwa meskipun pengalaman pribadinya dengan Miss USA adalah positif, dia berharap mengungkapkan akan memastikan bahwa hal itu juga berjalan bagi semua peserta di masa depan.
Ny. Lemus, mantan Miss Colorado USA, mengatakan dia melihat sedikit ironi dalam bagaimana Miss USA tampaknya beroperasi.
“Ini adalah organisasi yang memberikan pencerahan perempuan,” katanya.