Bagi Jerman — sebuah negara yang tahu sedikit mengenai bagaimana ekstremis bisa merampas pemerintahan — popularitas yang meroket dari sayap kanan jauh telah memaksa pertanyaan yang canggung. Seberapa jauh harus sebuah demokrasi melakukan pembatasan terhadap sebuah partai yang banyak orang percaya hendak merusaknya? Hal ini adalah dilema yang dihadapi oleh para politisi dan ahli hukum di seluruh negeri karena dukungan semakin meningkat untuk Alternatif untuk Jerman, sebuah partai sayap kanan jauh yang dukungannya kini melebihi masing-masing dari tiga partai dalam koalisi pemerintah. Bukan hanya AfD adalah partai paling populer di tiga negara bagian yang mengadakan pemilihan tahun ini, tetapi juga mendapat suara tinggi hingga 20 persen secara nasional. Para politisi Jerman semakin cemas bahwa suatu hari nanti partai tersebut dapat memiliki pengaruh di pemerintahan federal. Popularitasnya terus meroket meskipun dinas intelijen dalam negeri mengumumkan bahwa mereka sedang menyelidiki partai tersebut sebagai ancaman yang diduga terhadap demokrasi.
Germans sudah menyaksikan sendiri kebangkitan demokrat liberal di Polandia dan Hungaria yang menggunakan kekuasaan untuk mengatur pengadilan dengan hakim yang mudah dikendalikan dan membungkam media independen. Sejarah yang menggantung berat di atas Jerman juga — Nazi menggunakan pemilu untuk merebut kendali negara dan membentuk sistem otoriter.
Saat ini, para anggota parlemen Jerman tengah mengubah peraturan, dan mendorong amendemen konstitusi untuk memastikan pengadilan dan parlemen negara dapat memberikan pengawasan terhadap AfD yang lebih kuat di masa depan. Beberapa bahkan telah meluncurkan kampanye untuk melarang AfD sepenuhnya.
Namun setiap obat memiliki bahayanya sendiri, meninggalkan para politisi Jerman berada dalam dilema antara melindungi demokrasi mereka dan kemungkinan memberikan AfD dengan alat yang suatu hari bisa digunakan untuk menjegalnya.
“Tidak pernah terjadi bahwa jika Anda memiliki demokrasi, setelah Anda memenangkannya, Anda akan memiliki itu selamanya,” kata Stephan Thomae, seorang anggota parlemen dari Partai Demokratik Bebas. “Oleh karena itu, kita harus melindunginya sedikit lebih banyak.”
10.000 Ekstrimis
Selama bertahun-tahun, partai mainstream Jerman berupaya untuk mengisolasi dan memboyong AfD dengan menghindari kolaborasi politik.
Saat ini mereka mengakui bahwa upaya tersebut gagal untuk membendung AfD, yang popularitasnya terus meningkat dengan kekhawatiran Jerman tentang migrasi dan ekonomi yang stagnan, dan terlepas dari laporan tentang kecondongan semakin anti-demokratis dari AfD.
Intelijen dalam negeri Jerman mengatakan 10.000 dari 28.500 anggota partai tersebut adalah ekstremis. Beberapa cabang negara dari AfD telah diklasifikasikan sebagai ekstremis, demikian juga dengan sayap pemuda mereka.
Beberapa anggota AfD terlibat dalam tuduhan pidana, termasuk dalam plot fantastis yang digagalkan pada tahun 2022 untuk menggulingkan pemerintah secara kekerasan: Polisi mengatakan plot itu dibantu oleh mantan anggota parlemen AfD yang membiarkan para penjebak masuk ke Parlemen untuk mengamati rute dan sasaran.
Baru-baru ini, beberapa anggota AfD, termasuk ajudan dari salah satu pemimpin partai, menghadiri pertemuan di mana seorang aktivis sayap kanan ekstrem disebut telah membahas visinya untuk “remigrasi,” atau deportasi massal imigran, yang potensial termasuk warga negara naturalisasi.
Ajudan tersebut kemudian dipecat dan pemimpin AfD telah membantah ingin mendepor warga negara Jerman. Namun berita tentang pertemuan tersebut, yang dilaporkan oleh media investigasi Jerman Correctiv pada Januari, memicu minggu-minggu protes terhadap AfD di seluruh negeri.
Protes tersebut, pada gilirannya, telah memperdalam debat tentang bagaimana melindungi demokrasi Jerman.