Dalam komik baru Death Ratio’d, seorang pria bangun dari koma selama 22 tahun untuk mengetahui bahwa dia harus mengenakan kerah leher yang merekam berapa banyak suka dan tidak suka yang dia dapatkan.
Dalam komik baru Death Ratio’d, satire gelap tentang cengkraman media sosial yang semakin memperketat kendali atas psikis kita, “suka” dan “tidak suka” menentukan apakah Anda hidup atau mati.
Horor-komedi ini berlangsung pada tahun 2046 di Boston yang dystopian, di mana seorang pria bernama Arnold Lane terbangun dari koma selama 22 tahun untuk menemukan realitas baru yang mengejutkan di mana orang menyatakan persetujuan atau ketidaksukaan terhadap sesama warga melalui suka dan tidak suka yang disampaikan dari penekan genggam ke kerah leher wajib yang dipakai semua orang untuk mendaftar reaksi terhadap mereka. Kata-kata kasar, misalnya, dapat memicu ekspresi ketidakpuasan dengan cara menyukai tanda jempol di bawah.
Ketika rasio menunjukkan terlalu banyak tidak suka, perangkat meledak, mengambil kepala pengguna bersamanya. Dalam satu adegan, seorang pria miskin sedang bersantai di bangku taman ketika kepalanya tiba-tiba meledak, mengganggu sorenya.
Di dunia yang diperintah oleh konvensi media sosial, satu tidak suka saja tidak bisa banyak merusak, penulis Death Ratio’d Mark Russell mengatakan dalam sebuah wawancara dari rumahnya di Portland, Oregon. “Masalahnya,” katanya, “adalah bahwa secara agregat, tidak suka memiliki kekuatan untuk meledakkan kepala orang itu. Menurut saya, itulah bahaya dari media sosial, bahwa tindakan kolektif kita menggabungkan menjadi semacam pengumpulan anjing kecil yang mungkin lebih dari yang kita tuju dengan celaan kecil kita.”
Komik Russell sebelumnya termasuk Not All Robots, yang membayangkan masa depan di mana robot telah menggantikan manusia dalam dunia kerja. Death Ratio’d menyuguhkan visi teknologi yang sama diambil ke ekstremnya.
Sebuah Pencarian yang Mengerikan untuk Validasi
Arnold jatuh koma ketika mahasiswa pascasarjana MIT dalam rekayasa genetika yang bekerja pada tanaman dan pohon yang dapat beradaptasi dengan perubahan iklim. Di kota masa depan yang tidak terlalu jauh, Arnold segera belajar bahwa merawat hati dan perilaku untuk menghindari kematian karena tidak disukai dapat menumpuk menjadi tarian berisiko.
Dalam satu adegan, kerah lehernya memperingatkan bahwa itu hanya satu tidak suka dari meledak, sehingga Arnold dengan putus asa melemparkan ucapan “go Celtics” kepada seorang pria yang mengenakan jersey Boston Celtics. Untungnya bagi Arnold, penggemar bola basket itu mengekspresikan persetujuan atas kalimat itu melalui penekannya, menyelamatkan Arnold—setidaknya untuk saat ini. “Terima kasih. Oh Tuhan terima kasih,” seru Arnold.
Arnold tidak hanya perlu khawatir menyenangkan manusia, juga. Saat dia check-in di kompleks apartemennya yang baru, robot yang mengelola meja resepsionis mencatatnya karena apa yang dianggapnya sebagai sikap tidak hormat.
Jangan biarkan media sosial menguasai hidupmu,” peringatkan sampul komik ini. Dalam cerita distopia ini, bisa menimbulkan ledakan harfiahnya.
Seniman Serbia yang dikenal dengan nama Laci mengilustrasikan komik ini, memperlihatkan dunia masa depan dengan nuansa biru, hijau, ungu, dan abu-abu yang menimbulkan keterpisahan dan rasa waswas. Di tangan Laci, wajah Arnold menyampaikan kebingungan, ketakutan, dan penolakan dengan urgensi yang sama. Seniman ini ingin bekerja dengan Russell untuk cerita ini, katanya, karena meskipun terjadi 20 tahun dari sekarang, tema-temanya terasa relevan hari ini.
“Hubungan saya dengan media sosial bersifat ambivalen paling tidak,” kata Laci via email.
Media sosial mungkin tidak membuat kepala kita terputus dari leher kita. Tapi bisa menyebabkan ledakan yang berbeda, menimbulkan kerugian bagi mereka yang mengeqaukan jumlah pengikut dan pembes diabaikan, merusak citra publik dan mengorbankan pekerjaan, di antara deretan konsekuensi yang keliru.
“Dalam banyak hal, itu seperti menjadi sistem keadilan bagi orang,” kata Russell. “Orang yang tidak pernah bisa dituntut secara pidana dapat dibatalkan atau diganggu lewat media sosial. Tidak sepenuhnya buruk bahwa kita memiliki media sosial karena itu memungkinkan kita untuk menghindari institusi yang tidak responsif. Namun, ada konsekuensi dari ikut serta dalam kesadaran massa ini.”
Russell, yang menggunakan media sosial setiap hari, tahu konsekuensi-konsekuensi itu dengan baik. Ia mengatakan dirinya sering menemukan dirinya memeriksa dan mengubah apa yang ingin dikatkan di media sosial untuk menghindari salah tafsir dan ketidakpahaman.
Namun, olah pikir semacam itu hampir tidak menjamin keselamatan siapa pun dalam dunia di mana celaan media sosial dapat menyebar dengan cepat dan mudah disalahartikan.
“Jika Anda mencoba mengatakan sesuatu yang baik tentang wafel, seseorang pasti akan bertanya mengapa Anda benci pancake,” kata Russell. “Kita menyensor atau menyusun pikiran kita mencoba untuk bersiap menghadapi kritik semacam itu, dan itu bukan hal yang sehat. Tidak sehat bagi kita untuk mengatur diri kami dan orisinalitas kami untuk menjawab kritik apa pun yang mungkin muncul.”
Death Ratio’d, akan dirilis pada 29 Mei oleh studio hiburan AWA (Artists, Writers, Artisans) yang berbasis di New York, adalah komik tunggal, yang dikenal sebagai “one shot,” yang menceritakan seluruh ceritanya dalam 48 halaman. Komik ini akan tersedia dengan harga $6.99 secara online dan di toko komik.
Russell, yang telah membaca komik sejak kecil (Majalah Gila membuatnya tertarik), melihat media ini sebagai ideal untuk satire dan komentar sosial “karena Anda bisa lolos dengan lebih banyak hal.”
“Karena investasi dalam komik jauh lebih rendah daripada dalam TV dan film,” katanya, “Anda dapat mendapatkan persetujuan dan menyebarkan cerita yang seharusnya tidak disetujui di media yang lebih mahal itu.”
Penulis menganggap cerita Death Ratio’d sebagai kisah peringatan dan kisah “mungkin-terlambat.”
“Kita mungkin terkunci dalam roller coaster ini,” katanya. “Saya hanya ingin orang menyadari apa yang terjadi.”