Ta-Nehisi Coates mengajar di Universitas Howard, di mana dia menjabat sebagai Kursi Berhak Sterling Brown di departemen Bahasa Inggris.
Penulis Ta-Nehisi Coates mengatakan bahwa dia selalu merasa tertarik untuk mengunjungi Afrika, namun selalu menunda-nunda perjalanannya. “Ketika Anda berkulit hitam di negara ini, Afrika – atau cerita yang diceritakan tentang Afrika – adalah sebuah beban,” kata Coates. “Saya selalu tahu bahwa ini adalah perjalanan yang harus saya ambil. Tapi menurut saya, di dalam pikiran saya, saya tahu bahwa saya harus menghadapi beberapa hal, bahwa ini tidak akan menjadi liburan.”
Ketika Coates akhirnya pergi ke Senegal, dia merasa seperti sedang melakukan ziarah. Saat pesawat turun ke Dakar, dia begitu terharu sehingga menyebutkan kata kotor. “Itu keluar begitu saja, dan saya terkejut dengan diri saya sendiri,” katanya. “Tapi saya pikir itu adalah bukti dari beberapa hal yang sebenarnya telah saya sembunyikan dan harus dihadapi.”
Selama di Dakar, Coates mengunjungi pulau Gorée, dan benteng tempat orang-orang ditahan sebelum dipaksa naik kapal untuk dibawa ke perbudakan di Amerika Serikat. Dia mengatakan, “Yang saya bayangkan adalah nenek moyang perempuan saya yang banyak, banyak, banyak, banyak, banyak, yang dibawa dengan cara itu. Itulah yang saya lihat. … It sangat mengena.”
Coates memenangkan Penghargaan Buku Nasional 2015 untuk Buku Antara Dunia dan Saya, yang ditulis dalam bentuk surat untuk putranya yang berusia 15 tahun tentang apa artinya menjadi remaja hitam dan pria hitam di Amerika. Dalam bukunya yang baru, The Message, dia merenungkan waktunya di Senegal, serta perjalanan yang dia lakukan ke South Carolina dan ke Israel dan Wilayah Tepi yang diduduki Israel. Dia menggambarkannya sebagai sebuah buku tentang nasionalisme dan rasa memiliki.
Suara wawancara”