Presenter berita ABC, George Stephanopoulos meminta maaf pada Selasa malam setelah ia secara sembunyi-sembunyi direkam pada siang hari sebelumnya mengatakan bahwa ia tidak percaya bahwa Presiden Biden bisa mengatasi masa jabatan lainnya.
Ucapannya – yang dilontarkan secara singkat kepada seseorang yang menghampirinya di jalan – terjadi empat hari setelah Mr. Stephanopoulos melakukan wawancara utama satu-satunya dengan Mr. Biden sejak penampilan debat yang tergagap dari presiden tersebut.
Dalam sebuah video buram yang diposting oleh situs gosip TMZ, Mr. Stephanopoulos terlihat memakai pakaian olahraga berjalan di trotoar di Midtown Manhattan. Seseorang yang tidak terlihat mendekati presenter tersebut namun tetap mengarahkan kamera ponselnya ke arah lain; Mr. Stephanopoulos mungkin tidak menyadari bahwa orang tersebut sedang merekamnya.
“Apakah kamu rasa Biden harus mundur?” tanya orang tersebut. “Kamu telah berbicara dengannya lebih dari siapapun belakangan ini.”
“Saya tidak rasa dia bisa melayani empat tahun lagi,” jawab Mr. Stephanopoulos.
Presenter berita biasanya menghindari untuk menyuarakan pendapat mereka tentang topik dan orang yang mereka liput. Mr. Stephanopoulos mengomentari ucapannya beberapa jam kemudian. “Sebelumnya, saya menjawab pertanyaan dari orang yang lewat. Seharusnya saya tidak melakukannya,” ucapnya dalam sebuah pernyataan.
ABC juga mengeluarkan pernyataan tentang insiden tersebut. “George menyatakan sudut pandang pribadinya dan bukan posisi ABC News,” kata jaringan tersebut.
Selama wawancara prime-time Mr. Stephanopoulos dengan Mr. Biden, yang disaksikan oleh 8,5 juta orang, presenter tersebut dengan tegas namun hormat menantang presiden tentang apakah ia jujur dengan dirinya sendiri mengenai kesehatannya.
Mr. Stephanopoulos adalah salah satu dari sedikit orang di luar lingkaran terdekat Mr. Biden yang telah menghabiskan waktu lama dengan presiden sejak debat. Presenter tersebut mendapat pujian atas penanganannya terhadap wawancara tersebut, yang fokus pada masalah intim tentang penuaan dan kesehatan.