Sebuah kota kecil nelayan di barat daya Kamerun mengandalkan pendanaan dari Tiongkok untuk mengubah dirinya menjadi pusat laut utama di Afrika Tengah.
Pelabuhan Laut Dalam Kribi, di pantai Atlantik Afrika, sedang dibangun oleh perusahaan milik negara Tiongkok, China Harbour Engineering Company (CHEC), dan sebagian besar didanai oleh China Eximbank yang telah menyediakan sekitar US$1,48 miliar selama satu dekade terakhir.
Diharapkan pelabuhan ini akan memberikan bantuan bagi Douala, pelabuhan utama Kamerun sekitar 150km ke utara, dan akan berfungsi sebagai gerbang bagi tetangga yang terkurung daratan termasuk Chad dan Republik Afrika Tengah.
Fase pertama pelabuhan selesai dibangun pada tahun 2014 dan telah beroperasi sejak tahun 2018. Pascal Balla Ondoua, direktur studi, proyek, dan kerjasama untuk Otoritas Pelabuhan Kribi, mengatakan fase kedua proyek akan membuat pelabuhan tersebut lebih besar dan lebih dalam.
“Kami berharap operasi di fase kedua akan dimulai pada kuartal pertama 2025,” kata Ondoua kepada Post dalam sebuah wawancara di Forum CEO Afrika di Kigali, Rwanda.
Fase kedua, setelah selesai, akan melipatgandakan kapasitas pelabuhan – dengan harapan bahwa Kribi kemudian akan menarik lebih banyak kargo transit dan kapal yang lebih besar.
Ini merupakan sesuatu yang diandalkan oleh pemerintah Kamerun, menurut Ondoua.
Pelabuhan yang diperluas, jaringan jalan yang diperbaiki, dan zona industri di dekat pelabuhan semuanya diharapkan akan bekerja sama untuk meningkatkan keberuntungan finansial Kribi, yang saat ini terkenal karena pantainya yang berjejer pohon kelapa yang menarik wisatawan, dan untuk industri perikanannya.
