Dewan Komisioner Kabupaten Bay mengabulkan ulang dana pemanfaatan pantai yang mandek ke anggaran keselamatan publik. Setiap kali seseorang menyewa kamar hotel atau kondominium di Panama City, Panama City Beach, atau Mexico Beach, mereka membayar pajak tempat tidur. Di Kabupaten Bay, pajak tersebut adalah 5 sen untuk setiap dolar, dengan setiap sen dialokasikan untuk penggunaan tertentu. Sen ketiga seharusnya digunakan untuk pemanfaatan pantai, tapi tidak digunakan sejak 2017. Otoritas Pelabuhan Panama City berencana untuk memperluas dermaga Terminal Timur. “Selama bertahun-tahun, itu telah dikumpulkan dari pajak tempat tidur. Dewan pengembangan pariwisata hanya menyimpan uang itu dan terus menyimpannya,” kata Komisioner Clair Pease. Hibah dari negara dan federal membayar pemanfaatan terakhir, sehingga sekarang ada $50 juta yang tidak terpakai. “Kami tidak perlu menggunakan uang itu untuk pemanfaatan pantai. Itu hanya menumpuk dan merupakan saat yang tepat untuk melakukan sesuatu dengannya daripada hanya membiarkannya begitu saja,” kata Pease. Pejabat kabupaten mengalokasikan sebagian dari $50 juta itu untuk bekerja. Mereka sedang membuat cadangan keselamatan publik sebesar $3,5 juta. Sisanya akan masuk ke cadangan kabupaten, tetapi ke depannya, 10% dari sen ketiga akan diperuntukkan bagi lembaga keselamatan publik. “Kami sedang membicarakan tentang membuka uang itu untuk bisa digunakan oleh departemen sheriff, Departemen Panama City Beach, keselamatan air, beberapa digunakan untuk penjaga pantai. Sebagian digunakan untuk membeli peralatan yang mereka butuhkan untuk bisa melindungi pantai dengan aman. Itu membuka uang itu bagi mereka untuk dapat digunakan dalam banyak cara,” kata Pease. Otoritas Pelabuhan Panama City melihat ke depan 2025. Pejabat pariwisata mengatakan tambahan uang itu akan menjadi dorongan besar bagi lembaga-lembaga tersebut. “Kami sangat senang bisa meningkatkan [anggaran] dari 8% menjadi 10%. Anggaran tahunan akan meningkat dari $2,6 juta menjadi $3,2 juta. Itu sekitar kenaikan 25% yang kami lihat,” kata Manajer Komunikasi & Media Sosial Visit Panama City Beach, Sydney Clifton. Sebagian besar dari $50 juta akan tetap di cadangan untuk menangani keadaan darurat di masa depan seperti bencana alam. Copyright 2024 Nexstar Media, Inc. Semua hak cipta dilindungi. Materi ini tidak boleh diterbitkan, disiarkan ulang, atau didistribusikan. Untuk berita terkini, cuaca, olahraga, dan video streaming, kunjungi mypanhandle.com.
