Pada sebuah hari Jumat di sebuah ruang bawah tanah di Midtown Manhattan, beberapa musisi dan aktor berdiri di belakang sebuah garis mikrofon dan mulai menyanyikan lagu tentang fisika partikel. Didorong oleh seorang pianis di sudut ruangan, suara mereka sesekali menyatu dalam ratapan surga tentang ketidaktahuan kosmik dan pencarian untuk boson Higgs, sebuah energi yang diyakini menjadi kunci untuk memahami evolusi alam semesta.
Jika Anda berpikir fisika partikel adalah subjek yang kurang menarik untuk sebuah musikal Broadway, Anda tidak sendirian. David Henry Hwang, penulis naskah terkenal dari “M. Butterfly,” tidak tergerak ketika ide itu pertama kali diusulkan kepadanya beberapa tahun lalu. “Itu adalah ide yang sangat tidak mungkin,” katanya.
Tetapi itu dulu.
Pertunjukan di ruang bawah tanah, untuk sekelompok kecil kalangan pentas Broadway, investor, dan teman, adalah pembacaan pribadi pertama dari musikal baru dengan cerita oleh Mr. Hwang, dan musik dan lirik oleh Bear McCreary dan Zoe Sarnak. Pertunjukan tersebut menceritakan salah satu peristiwa terbesar dalam fisika abad ini: penemuan boson Higgs pada tahun 2012 dan orang-orang di baliknya.
Produksi tersebut, yang masih muda, didasarkan pada “Particle Fever,” film dokumenter pemenang penghargaan pada tahun 2013 yang disutradarai oleh David Kaplan, seorang mahasiswa film yang menjadi fisikawan di Johns Hopkins University, dan Mark Levinson, seorang fisikawan yang menjadi pembuat film.
Mini pengungkapan pada bulan Juni adalah langkah pertama penting bagi Megan Kingery dan Annie Roney, produser, yang telah menghabiskan satu dekade terakhir mencoba menyulap materi yang tidak mungkin menjadi musikal Broadway yang mereka harapkan nantinya.
“Sudah lama datang, dan masih memiliki jalan panjang,” kata Ny. Kingery baru-baru ini dalam wawancara Zoom dengan Ny. Roney.
“Apa yang menurut saya indah dari cerita ini adalah orang-orang yang bekerja pada masalah yang memiliki peluang kegagalan yang tinggi,” tambahnya. “Itu indah. Itu luar biasa. Kita semua seharusnya bercita-cita untuk itu.”
“Mengejar Higgs”
Eksperimen sains terbesar dan paling mahal di dunia menjadi kenyataan pada tahun 2002, ketika konstruksi dimulai pada Large Hadron Collider, sebuah terowongan lingkar sepanjang 17 mil di luar Jenewa, yang dioperasikan oleh CERN, Organisasi Eropa untuk Penelitian Nuklir. Tujuannya: untuk menyatukan partikel-partikel subatom yang disebut proton, yang menyusun inti materi biasa, dan dengan harapan menemukan partikel Higgs dalam puing-puing.
Partikel tersebut pertama kali dijelaskan untuk ada pada tahun 1960-an oleh Peter Higgs, seorang fisikawan asal Inggris. Penemuan tersebut akan menjelaskan mengapa beberapa partikel subatom memiliki massa, dan mengapa ada keragaman dan kehidupan di alam semesta. Kegagalan untuk menemukan partikel tersebut akan menurunkan sebagian besar fisika modern ke tempat sampah.
Dari tahun 2006 hingga 2012, Dr. Kaplan dan Dr. Levinson memfilmkan sekitar 500 jam film, mengikuti sejumlah karakter termasuk Fabiola Gianotti, pemimpin tegas tim tersebut, dan Monica Dunford, seorang eksperimentalis muda. Film tersebut membawa kehidupan pada mimpi, kekecewaan, dan keberhasilan sejumlah fisikawan yang bertaruh karir mereka dan modal keuangan dan politik mereka pada menghasilkan sebuah partikel yang tidak bisa dilihat dengan mata telanjang.