Bridgetown, Barbados – Hari Mop jatuh dan berlalu. Pada tanggal 2 April 2011, seorang bintang kriket India muda dan gemuk mengucapkan kata-kata terkenalnya pada malam yang indah bagi negaranya.
Pada saat itu, Virat Kohli yang berusia 22 tahun membawa anak kriket paling terkenal negara itu – Sachin Tendulkar – di pundaknya setelah India memenangkan gelar Piala Dunia Kriket kedua dan saat para pemain menerima aplaus gemuruh dalam lingkaran kehormatan di Stadion Wankhede yang ikonik di Mumbai.
“Sachin Tendulkar telah membawa kriket India di pundaknya selama 21 tahun,” kata Kohli. “Jadi, tidak heran jika kami membawanya di pundak kami setelah kemenangan ini.”
Dari semua kata-kata yang diucapkan oleh Kohli – dan sudah banyak – kata-kata ini tetap terkenang sepanjang karir 15 tahunnya.
Ini adalah deklarasi oleh pahlawan baru India sebagai penghormatan terhadap pendahulunya.
Tidak ada yang mendekati tingkat dewa dari “Master Kecil” kecuali pria yang kini dikenal sebagai “Raja Kohli”. Dan mungkin tidak ada orang lain yang akan melakukannya.
Namun, pengagungan seperti ini disertai ekspektasi. Dan setelah lebih dari satu dekade prestasi menakjubkan baik di Piala Dunia 50-over maupun T20, Kohli kini berada di wilayah yang tidak biasa.
India berada di final Piala Dunia dan idola superstar mereka kekurangan run. Apakah India membawa Kohli melalui Piala Dunia T20 ICC Men’s ini, hingga ke final?
Dia hanya mencetak 75 run dalam tujuh inings, termasuk dua kali jebakan, dan telah terlampaui oleh setiap anggota pemukul bintang urutan atas India lainnya.
Virat Kohli (kanan kedua) mengangkat trofi Piala Dunia Kriket ICC dengan pahlawan nya Sachin Tendulkar (tengah) di Mumbai tahun 2011
‘Dalam keadaan terbantu, kelas itu abadi’
Hal itu sangat berbeda dari prestasinya di Piala Dunia lain dalam satu dekade terakhir, di mana India gagal mencapai puncak meskipun kepahlawanan individu Kohli membawa mereka menuju babak penentuan.
Dia adalah pencetak skor terbanyak turnamen (319 run) terakhir kali India bermain di final Piala Dunia T20 pada 2014 namun India kalah dan Sri Lanka mengangkat trofi.
Kohli juga memimpin daftar pencetak run (765 run) enam bulan lalu, ketika India menyapu final Piala Dunia 50-over di kandang namun pulang dengan hati yang hancur saat Australia meraih gelar keenam mereka.
Tendulkar adalah satu-satunya pemukul yang mencetak lebih banyak run dari Kohli di Piala Dunia 50-over, dengan 2,278 run dibandingkan dengan 1,795 milik Kohli. Dan tidak ada yang mencetak lebih dari 1,216 run yang diperoleh Kohli di versi turnamen T20, meskipun Rohit Sharma, saat ini memiliki 1211, mungkin akan melampaui dia di Kensington Oval dalam final melawan Afrika Selatan.
Telah ada banyak inning berkesan. 82 tidak kalah saat Piala Dunia T20 2016 melawan Australia, menjaga inning India bersatu saat India dalam masalah di Mohali, atau century melawan Bangladesh di Mirpur tahun 2011.
Ada juga satu century melawan Pakistan pada tahun 2015.
Dan ratusan pada tahun 2023 melawan Bangladesh di Pune dan di Kolkata saat menghadapi Afrika Selatan. Dalam turnamen yang sama, dia memecahkan rekor 49 century ODI milik pahlawannya Tendulkar dalam semifinal melawan Selandia Baru di Mumbai.
Dan siapa yang bisa melupakan inning tidak terkalahkan 82 dari 53 bola yang dia bermain melawan Pakistan pada tahun 2022? Dorongan drive untuk six di MCG selamanya terukir dalam ingatan kolektif para penggemar kriket.
Rekor Piala Dunia Kohli sungguh mengagumkan, mungkin tidak akan pernah dilampaui. Tak heran hasil kurang suksesnya dalam turnamen tahun ini sudah dimuluskan oleh orang-orang di sekitarnya.
“Virat adalah pemain bintang bagi kami, tidak bisa disangkal,” kata pelatih India Rahul Dravid selama konferensi persnya di Guyana sebelum India berangkat ke final Barbados.
“Dia telah melewati masa sulit, namun kita semua tahu jenis kelas yang dia bawa ke meja. Forma itu sementara, tetapi kelas itu abadi. Saya tak ragu bahwa dia akan bangkit saat situasi membutuhkannya.”
Virat Kohli tidak masuk di antara pencetak run teratas India di Piala Dunia T20 ICC Men’s 2024
‘Kontribusi Besar dari Virat’
Mantan pemukul India Deep Dasgupta percaya penerimaan skor sederhana Kohli sambil mengadopsi pendekatan pemukulan agresif tim dalam turnamen ini mencerminkan perubahan dalam psikologi kriket nasional.
“Saya pikir itu adalah perbedaan antara India di masa lalu dan India di turnamen ini,” kata Dasgupta kepada Al Jazeera menjelang final.
“Dia tidak mencetak sebanyak run seperti yang diinginkan orang, tetapi kami di India sangat obsesif tentang angka individu, 50-an, 100-an, dan rata-rata.”
Mantan pemukul pembuka India itu percaya kontribusi Kohli pada kriket India jauh melampaui angka-angka dan atlet berusia 35 tahun yang kuat telah mengubah budaya kriket negara itu.
“Ada kontribusi besar dari Virat untuk mengatakan, ‘Anda tahu apa? Ini bukan tentang apa yang dilakukan individu, tapi tentang apa yang dilakukan tim.'”
Dasgupta percaya Kohli pantas mendapat lebih banyak penghargaan dari yang diterimanya.
“Kita meremehkan kontribusi dari Virat, meski dia mungkin tidak mendapat sebanyak run, tapi cara dia memukul adalah persis seperti yang dia dan tim inginkan.”
Kapten India dan rekan terbuka terlama Kohli, Rohit Sharma, telah memuji pentingnya Kohli bagi tim pada berbagai kesempatan selama turnamen.
“Virat adalah pemain berkualitas. Setiap pemain bisa mengalami periode tidak produktif tetapi kita memahami kelas dan pentingnya dia dalam semua pertandingan besar ini,” kata Rohit, setelah kemenangan semifinal India melawan Inggris pada hari Kamis.
“Kebersamaan tidak pernah menjadi masalah ketika Anda telah bermain kriket selama 15 tahun. Dia terlihat baik, niatnya ada, dan mungkin dia menyimpannya untuk final.”
Dan jika India mengangkat trofi di Kensington Oval, mungkin akan pantas jika Kohli – tidak peduli berapa banyak run yang dicetaknya – menemukan dirinya melakukan lingkaran kehormatan di pundak orang lain, 13 tahun setelah mengangkat Tendulkar sendiri.
Permata terakhir masih belum ditemukan dari mahkota sang raja 👑
Virat Kohli hanya satu langkah dari kemuliaan #T20WorldCup pic.twitter.com/wmIBgrJHDU
– Piala Dunia T20 (@T20WorldCup) 28 Juni 2024