Pelindung wajah dapat meredam penyebaran penyakit menular. Selama gelombang musim panas tahun ini, tampaknya setiap orang yang saya kenal terkena COVID – bahkan orang yang dikenal sebagai NOVIDs (belum pernah terkena COVID sebelumnya). Saya masih beruntung sampai saat ini. Apa yang perlu saya ketahui untuk melindungi diri selama lonjakan saat ini? Anda mungkin sudah tahu semua strategi untuk tetap aman. Tetapi mungkin Anda menderita amnesia COVID – mungkin trauma dari awal pandemi telah menghapus ingatan Anda tentang langkah-langkah pencegahan dasar seperti penggunaan masker dan mencuci tangan. Sementara itu, ada orang lain yang menjadi acuh terhadap COVID, kata Dr. William Schaffner, seorang profesor di divisi penyakit menular di Sekolah Kedokteran Universitas Vanderbilt. Mereka hidup dalam gelembung, menganggap ya, sudahlah, bagaimana pun juga, tapi tidak akan terjadi pada saya. Kemudian datanglah lonjakan musim panas yang kuat pada tahun 2024 di Amerika Serikat dan banyak tempat lain. “Gelombang infeksi baru telah terdaftar di Amerika, Eropa, dan Pasifik barat,” melaporkan PBB bulan ini. Dan, tambah Schaffner, sementara mendapatkan virus hanyalah sedikit gangguan bagi banyak orang, bagi orang lain, terutama orang dewasa yang lebih tua dan orang dengan kondisi kesehatan yang mendasar, konsekuensinya bisa mengerikan. COVID masih bisa membuat mereka cukup sakit, membawa mereka ke rumah sakit, dan mengakibatkan COVID jangka panjang. Dan virus itu bisa berujung fatal. Musim panas ini di Amerika Serikat, telah tercatat 400 hingga 600 kematian setiap minggu terkait dengan COVID-19. Mungkin itulah sebabnya, untuk pertama kalinya dalam sejarah seri Tanya Jawab Coronavirus kami, para dokter telah mengirimkan email kepada kami dan meminta kami untuk mengingatkan orang-orang mengenai cara-cara untuk menolak virus yang memicu pandemi yang kini memasuki tahun keempatnya. Jadi, anggaplah edisi ini sebagai kursus penyegaran COVID Anda. Vaksin. Ya, vaksin yang diperbarui yang mengatasi varian yang sedang beredar sedang dalam perjalanan. Persetujuan datang pada hari Kamis. Inilah cerita kami. Masker. Masker yang bagus – N-95 atau KN-95 – masih akan melindungi Anda bahkan jika orang di sekitar Anda tidak memakai masker. Dan itu akan melindungi orang lain jika Anda mungkin menularkan – katakanlah Anda mengetahui bahwa Anda bersama seseorang yang kemudian dinyatakan positif tetapi tidak tahu status Anda, kata Schaffner. Selama lonjakan COVID, Anda lebih tidak mungkin tertular virus jika Anda memakai masker di tempat-tempat ramai seperti bandara, pesawat, dan toko-toko sibuk di mana patogen yang dikeluarkan mungkin berada di udara. Saat memutuskan tentang masker, ingatlah bahwa udara luar efektif untuk menyebarkan patogen-patogen tersebut. Dr. Schaffner mengatakan bahwa saat ini dia selalu mengenakan masker setiap kali berada di sekitar orang lain karena memiliki anggota keluarga rentan dan ingin mengurangi risiko membawa COVID ke rumah. Jika Anda sudah jarang menggunakan masker, Schaffner memberikan pengingat tegas namun lembut bahwa masker Anda harus menutupi hidung dan menutupi dagu serta pipi Anda dengan benar untuk melindungi mulut Anda dengan baik. Jika Anda mengambil istirahat dari masker untuk nafas dalam atau minum air, Schaffner merekomendasikan untuk membuat istirahat singkat – di luar jika memungkinkan atau di ruang di mana Anda tidak berada di sekitar orang lain. Dan oh ya, Anda mungkin harus membayar untuk masker. Hari-hari pemberian masker, tes, dan vaksin COVID-19 dan obat-obatan dari pemerintah umumnya sudah berakhir. Pertahankan jarak Anda. Menjaga jarak antara diri Anda dan orang lain masih merupakan strategi yang baik – meskipun pada musim panas sebelumnya dilaporkan bahwa aturan enam kaki dari awal pandemi tidak didasarkan pada data. Jarak enam kaki bukanlah angka ajaib yang akan mencegah infeksi karena sekarang kita tahu bahwa patogen yang dikeluarkan dapat menyebar ratusan kaki. Tetapi seperti yang dijelaskan oleh ahli transmisi Linsey Marr, “Semakin jauh Anda dari orang yang terinfeksi, aerosol menjadi lebih encer, sehingga peluang menghirup [partikel] biasanya turun seiring jarak.” Sebagai analogi, Marr menyarankan Anda memikirkan asap rokok. Partikel COVID yang lebih kecil “berperilaku seperti asap rokok. Jika Anda dekat dengan seseorang yang mengeluarkan semburan asap besar, Anda terpapar lebih banyak daripada jika Anda lebih jauh. Semakin jauh Anda pergi, semakin baik.” Apa jika teman sekamar saya tertular? Apakah saya berikutnya? Pertanyaan lain untuk dipertimbangkan setelah jumlah kasus terus meningkat: Jika pasangan atau teman sekamar saya tertular COVID, apakah saya secara otomatis akan tertular juga? Tidak selalu, seperti yang ditulis oleh spesialis penyakit menular Dr. Abraar Karan dalam sebuah cerita untuk NPR tahun ini. Jika Anda beruntung, teman sekamar Anda mungkin memiliki jendela waktu penularan yang singkat dan mungkin bukan pembawa penyakit ternyata — beberapa orang memang tidak mengeluarkan banyak patogen. Jendela terbuka dan filter udara dalam dapat membantu mengurangi risiko Anda. Seperti halnya masker, tentunya. Pengujian. Dan berikut adalah pengingat COVID lainnya: siapkanlah untuk menguji diri jika Anda mengalami gejala mirip COVID. Tetapi seperti halnya pemberian masker hanyalah kenangan, tes sekarang tidak lagi gratis dari pemerintah federal atau di perpustakaan lokal dan sekarang biayanya sekitar $7,50 setiap satu secara online dan di toko. Jika Anda memiliki stok persediaan COVID, periksa situs web FDA ini untuk melihat apakah tanggal kedaluwarsa telah diperpanjang. Anda mungkin juga memeriksa tanggal kedaluwarsa pada item yang Anda beli dalam jumlah besar selama pandemi, seperti asetaminofen untuk menurunkan demam COVID dan pembersih tangan, meskipun tahan selama tiga hingga lima tahun, mungkin sudah mendekati atau sudah melewati tanggal kedaluwarsa jika Anda membelinya ketika dunia mulai ditutup pada tahun 2020. Menurut FDA, pembersih tangan yang kadaluwarsa tidak berbahaya, hanya mungkin kurang efektif dalam melawan kuman. Waktu pengujian menjadi kritis. Karena sebagian besar dari kita memiliki setidaknya beberapa kekebalan terhadap virus dari pertarungan sebelumnya dan vaksin yang awalnya bisa menekan jumlah virus Anda, pengujian pada awalnya mungkin tidak menghasilkan hasil yang akurat. Jadi bisa memakan waktu beberapa hari untuk pengujian mendaftar virus. Dan lakukan uji coba, kata Dr. Harish Moorjani, seorang spesialis penyakit menular di Phelps Hospital di Sleepy Hollow, N.Y. Gejala yang Anda kira mungkin COVID-19 bisa jadi alergi gugur atau flu atau RSV. Untuk pengobatan yang tepat, sarankan Moorjani, baik untuk mengetahui apa yang Anda alami – atau tidak alami. Jika Anda tertular COVID. Orang Amerika yang dinyatakan positif terhadap coronavirus tidak lagi disarankan oleh CDC untuk tinggal di rumah dari pekerjaan dan sekolah selama lima hari. Pedoman baru adalah: 1. Tetap di rumah dan menjauh dari orang lain jika Anda memiliki gejala virus pernapasan seperti demam, menggigil, kelelahan, batuk, pilek, dan sakit kepala. 2. Anda dapat kembali ke aktivitas normal ketika, setidaknya selama 24 jam, gejala Anda secara keseluruhan menurun, dan Anda tidak mengalami demam dan tidak menggunakan obat penurun demam. 3. Ambil langkah pencegahan tambahan selama lima hari setelah keputusan untuk berhenti mengisolasi: misalnya, mencuci tangan secara teratur, memakai masker, dan menjaga jarak fisik dari orang lain jika Anda bisa. Jadi kesimpulan keseluruhan adalah: Anda dapat mengakhiri isolasi Anda lebih cepat tetapi a) Anda masih mungkin sedikit menular dan b) ingatlah bahwa beberapa orang mungkin akan kurang memperhatikan isolasi, yang meningkatkan risiko paparan COVID bagi masyarakat umum (lihat: masker, di atas). Sebuah catatan tentang timing vaksin. Kami harus mencatat bahwa jika Anda tertular COVID dalam beberapa hari atau beberapa minggu terakhir, Anda “mungkin” menunggu tiga bulan sejak tes positif atau awal gejala, menurut CDC, untuk memastikan bahwa tubuh Anda memberikan respons kuat terhadap vaksin. Dr. Amesh Adalja, sarjana senior di Johns Hopkins Center for Health Security, mengatakan bahwa waktu menunggu itu harus setidaknya tiga bulan. Itu karena jika Anda memiliki antibodi terhadap virus dalam sistem Anda karena infeksi baru-baru ini, respons kekebalan terhadap vaksin bisa lemah. Mengenai biaya baru terkait COVID. Tes bukanlah satu-satunya barang terkait COVID yang harus Anda bayar. Orang yang tidak diasuransikan atau memiliki deductible tinggi mungkin harus membayar vaksin dan obat-obatan pada akhir Agustus saat CDC mengakhiri program “akses sementara” yang membantu memberikan cakupan gratis untuk beberapa biaya terkait COVID bagi individu tersebut. Vaksin COVID gratis bagi orang-orang dengan asuransi kesehatan termasuk Medicare dan Medicaid, tetapi Dr. Robert Hopkins, kepala petugas medis dari National Foundation for Infectious Diseases, mengingatkan orang-orang bahwa untuk menghindari pembayaran mandiri atau biaya penuh – sekitar $120 untuk vaksin COVID yang diperbarui, Anda harus divaksinasi di penyedia jaringan. Toko-toko besar farmasi seharusnya tidak masalah tetapi jika Anda memiliki kekhawatiran, terutama tentang apotek independen, Anda dapat memeriksanya untuk melihat apakah mereka berada dalam jaringan asuransi Anda. Tidak memiliki asuransi atau kesulitan menemukan penyedia dalam jaringan? Hubungi 211 untuk informasi departemen kesehatan negara bagian dan 311 untuk informasi departemen kesehatan lokal untuk mengetahui tentang klinik kesehatan masyarakat dan drive departemen kesehatan yang menawarkan vaksin secara gratis. Dan jika dokter Anda meresepkan Paxlovid untuk mengurangi keparahan gejala, yang disarankan oleh Dr. Schaffner jika Anda lebih tua atau memiliki kondisi kesehatan mendasar yang meningkatkan risiko penyakit parah jika Anda tertular COVID-19, asuransi kesehatan Anda mungkin menagih biaya. Sebelumnya pemerintah federal menyediakan obat tersebut secara gratis tanpa memperdulikan status asuransi. Jika Anda membutuhkan bantuan untuk biaya Paxlovid, Anda mungkin ingin menghubungi program bantuan Pfizer atau menghubungi Pfizer di 877-219-7225. Satu hal lagi: lonjakan musim panas itu tentu akan berakhir tetapi ingatlah semua saran ini karena … lonjakan musim dingin mungkin akan terjadi! Jika Anda memiliki pertanyaan yang ingin kami pertimbangkan untuk posting mendatang, email kami di [email protected] dengan judul: “Pertanyaan tentang Coronavirus.” Lihat arsip FAQ kami di sini. Fran Kritz adalah seorang wartawan kebijakan kesehatan yang berbasis di Washington, D.C., dan kontributor reguler untuk NPR. Dia juga melaporkan untuk Washington Post dan Verywell Health. Temukan dia di X: @fkritz
