Mantan Anggota Kongres Florida, Matt Gaetz, menarik diri dari pencalonannya untuk menjabat sebagai jaksa agung dalam pemerintahan Trump berikutnya, namun pertanyaannya tetap: apakah dia bisa kembali ke pekerjaan lamanya sebagai anggota Kongres?
Gaetz, baginya, hanya menyatakan niatnya untuk tidak mengambil sumpah jabatan untuk Kongres ke-119 — yang dimulai pada 3 Januari 2025, dan di mana Gaetz terpilih kembali. Dia tidak dapat secara preemptif mengundurkan diri dari sesi Kongres yang belum dimulai atau dia belum mengambil sumpah untuk melayani — itu berarti dia masih memenuhi syarat untuk melayani di Kongres ke-119 meskipun dia tidak dapat dengan alasan apa pun menarik kembali pengunduran dirinya dari Kongres ke-118 untuk kembali ke sesi anjing lumpat, sesuai dengan peraturan Rumah.
Bendahara Kongres membacakan surat pengunduran diri dari Gaetz pada 14 November — setelah Presiden terpilih Donald Trump menamainya sebagai calon jaksa agungnya — yang berbunyi: “Dengan ini saya mengundurkan diri sebagai wakil Amerika Serikat untuk distrik kongres pertama Florida, efektif segera. Dan saya tidak bermaksud mengambil sumpah jabatan untuk jabatan yang sama dalam Kongres ke-119 untuk mengejar posisi Jaksa Agung dalam pemerintahan Trump.”
Matt Gaetz berbicara selama hari ketiga Konvensi Nasional Republik 2024 di Fiserv Forum di Milwaukee, Wisc., 17 Juli 2024.
Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images, BERKAS
Jika Gaetz mengubah pikirannya dan memberitahu Bendahara Dewan bahwa dia bermaksud untuk melayani di Kongres ke-119, maka dia dapat dilantik karena pemilihan khusus untuk mengisi kekosongan yang diharapkan belum dijadwalkan.
Peraturan Rumah Perwakilan mengamanatkan bahwa di awal sesi pertama Kongres, anggota harus memberitahukan keberadaan mereka untuk menduduki kursi mereka. Aturan tersebut berbunyi: “Peraturan Rumah 2. (a): Pada awal sesi pertama setiap Kongres, Bendahara harus memanggil Anggota, Delegasi, dan Komisioner Resident untuk urut dan melanjutkan mencatat kehadiran mereka oleh Negara dalam urutan abjad, baik dengan memanggil secara bergantian atau dengan menggunakan sistem pemungutan suara elektronik.”
Jika Gaetz atau anggota lain tidak melaporkan diri ke Capitol untuk mencatat kehadirannya, kursi distrik tersebut akan ditetapkan kosong.
Aturan Rumah memiliki sedikit rincian lebih lanjut. ABC News telah mengajukan pertanyaan kepada Kantor Bendahara untuk panduan tambahan.
Dan undang-undang pemilihan dari Florida sendiri tampaknya samar tentang masalah itu.
Mantan Presiden Donald Trump berjalan melewati Anggota Kongres Matt Gaetz, untuk berbicara kepada pers pada akhir hari sidangnya di Pengadilan Pidana Manhattan di New York City, 16 Mei 2024.
Mike Segar/POOL/AFP via Getty Images
Pejabat pemilihan Florida Paul Lux, yang merupakan Supervisor Pemilihan Kabupaten Okaloosa, yang berada di dalam distrik Gaetz, mengatakan kepada ABC News bahwa dia memperkirakan bahwa pemilihan umum untuk pemilihan khusus untuk mengisi kursi Gaetz setelah dia mengumumkan rencananya untuk mundur kemungkinan akan dilakukan pada bulan Februari, dan pemilihan umum kemungkinan akan dilakukan pada bulan April — meskipun dia menekankan bahwa belum ada yang final sampai tanggal resmi keluar dari kantor Gubernur Florida Ron DeSantis.
DeSantis, baginya, belum secara resmi menetapkan tanggal untuk pemilihan khusus tersebut.
ABC News telah menghubungi Divisi Pemilu di Departemen Negara Bagian Florida untuk menanyakan apakah bahasa dalam surat Gaetz memicu jenis kekosongan otomatis apa pun atau jika ada sesuatu dalam hukum Florida yang melarangnya untuk kembali ke Kongres ke-119. Beberapa anggota Partai Republik di distrik itu telah mendeklarasikan niat mereka untuk maju, meskipun satu kandidat, Joel Rudman, mengatakan dia akan mendukung Gaetz jika dia ingin kembali ke Kongres.
Gaetz belum secara publik mengatakan apa yang akan dilakukannya selanjutnya. Istri Gaetz, Ginger Gaetz, memposting foto bersamanya pada hari Kamis di tangga Capitol dengan keterangan, “Akhir dari sebuah era.”