Ge Bai memberikan kesaksian pada 11 Juli 2024
Komite BANTUAN Senat AS
8% dari dewasa AS memiliki utang medis, dan 14% dari utang medis di atas $10,000. Presiden Biden berjanji untuk membatalkan semua utang medis dalam seratus hari pertama masa jabatannya yang kedua. Kongres telah mengusulkan Undang-Undang Pembatalan Utang Medis. Namun apakah lebih banyak keterlibatan pemerintah dapat menyelesaikan utang medis?
“Utang medis adalah gejala dari masalah yang lebih besar,” kata anggota peringkat Komite BANTUAN Senat Senator Bill Cassidy (R-LA) dalam sebuah dengar pendapat minggu lalu. “Masalah yang lebih besar adalah tingginya harga perawatan kesehatan.”
Mengapa harga perawatan kesehatan begitu tinggi? Sementara serakah sering disebut sebagai dalang, tidak ada yang mengatasi serakah dan menguntungkan konsumen lebih baik daripada serakah bersaing. Lagi pula, kebijakan pemerintah yang anti persaingan – yang miringkan lapangan bermain untuk para pemain besar dan menjauhkan pasien dari dolar perawatan kesehatan kita – telah menyebabkan harga tinggi dan utang medis.
Sebagai contoh, Program Harga Obat 340B, penggantian berbasis lokasi, pembatasan pada rumah sakit dimiliki oleh dokter, Hukum Stark, sertifikat kebutuhan, sertifikat keuntungan publik, kebijakan pembayaran Medicaid, dan kebijakan pembayaran Rumah Sakit Berbagi Proporsi memberikan banyak rumah sakit penghalang masuk yang didirikan pemerintah dan keuntungan kompetitif yang diberikan pemerintah. Mengapa mereka perlu menurunkan harga untuk menarik bisnis?
Asuransi kesehatan, yang seharusnya melindungi pasien dari risiko finansial utama, telah menjadi alat transfer kekayaan yang sangat mahal bagi warga Amerika tanpa subsidi. Regulasi asuransi telah mencabut hak pasien untuk mengakses rencana yang memenuhi kebutuhan mereka dan hak untuk mendapatkan manfaat secara pribadi dan langsung dari harga lebih rendah dan kesehatan yang lebih baik.
Penurunan praktik dokter independen, utang medis, harga yang tinggi dan tidak transparan, dan banyak tantangan kesehatan lainnya adalah hasil langsung dari kegagalan kebijakan pemerintah. Dengan mendirikan langit-langit besi yang membatasi pemain kecil yang tidak menguntungkan secara politik, pemerintah mengalirkan uang ke dan memperpanjang hubungannya yang intim dengan kepentingan bisnis besar. Pengaturan ini secara prinsip berlawanan dengan persaingan, anti-inovasi, dan anti-Amerika.
Bagaimana jika kita hanya membatalkan utang medis, seperti yang dijanjikan Presiden Biden? Bayangkan jika toko kelontong mengizinkan utang dan pemerintah lalu membatalakannya. Lebih banyak utang akan tak terhindarkan terjadi. Entah toko akan tutup, atau pemerintah akan mensubsidi mereka dengan tarif yang ditentukan pemerintah. Seiring waktu, lebih banyak belanjaan akan dibayar oleh pemerintah, dan variasi dan kualitasnya akan turun karena tidak ada yang peduli dengan keinginan konsumen ketika mereka tidak membayar. Pembatalan pemerintah atas utang medis pada akhirnya akan mengarah pada hasil yang serupa: merugikan pasien.
Daripada mengadopsi kebijakan perban yang tidak produktif, Kongres sebaiknya (1) menghapus regulasi yang miringkan lapangan bermain, (2) memungkinkan warga Amerika mendapat manfaat secara langsung dan pribadi melalui pengendalian dolar perawatan kesehatan kita sendiri, dan (3) mengkodekan transparansi harga. Ini adalah satu-satunya jalur yang dapat secara mendasar mengatasi utang medis dan membantu semua warga Amerika.
Kebijakan yang berpusat pada pasien tersebut akan memulai siklus yang baik: Amerika mendapat manfaat dari persaingan, harga yang lebih rendah, utang medis yang lebih sedikit, perawatan yang lebih baik, dan kesehatan yang terjamin; pengusaha mendapatkan pilihan fleksibel untuk mendanai atau membeli perawatan kesehatan bagi pekerja; penyedia berkompetisi dengan bebas; pengeluaran perawatan kesehatan nasional stabil; dan inovasi dalam obat, penyampaian perawatan, dan desain asuransi terus meningkatkan kualitas dan menurunkan harga.
Energi untuk memperkuat siklus baik ini berasal dari permintaan akan perawatan kesehatan yang lebih baik dan lebih murah di pihak konsumen, dikombinasikan dengan dorongan untuk berinovasi dan mencapai hasil yang pada pihak penyedia. Kongres sebaiknya melepaskan dinamika Amerika dalam bidang kesehatan untuk keuntungan semua orang.
Artikel ini disesuaikan dari kesaksian penulis di hadapan Komite Senat AS tentang Kesehatan, Pendidikan, Tenaga Kerja, dan Pensioen pada 11 Juli 2024.