Mereka mengeluh, mengumamkan, bersiul, dan mengklik, dan bisa ditemukan hampir di mana-mana, dari kolam di lingkungan sekitar hingga ke tempat kotoran terpencil terjauh.
Dari 8 hingga 17 November, orang-orang di seluruh negara diharapkan untuk berpartisipasi dalam Minggu FrogID, sensus katak terbesar di Australia. Acara tahunan ini, sekarang dalam tahun ketujuh, bertujuan untuk mengumpulkan ribuan rekaman melalui aplikasi, dengan data menyediakan gambaran singkat tentang bagaimana katak berkinerja di seluruh negara.
Australia memiliki setidaknya 250 spesies katak, menurut Dr. Jodi Rowley, spesialis amfibi Museum Australia dan ilmuwan utama FrogID. Mereka bervariasi dari katak banjo raksasa – “katak gendut bundar yang menghabiskan sebagian besar hidup mereka di bawah tanah” – hingga katak tombak kecil, “sebesar kuku jari Anda”.
Masing-masing memiliki panggilan uniknya sendiri, jadi “katak pada dasarnya, meneriakkan spesies mereka” apakah mereka berada di hutan hujan area pegunungan atau daerah pedalaman, kata Rowley.
“Baru-baru ini, kami mendapatkan rekaman katak di bagian terpencil NT dan itu bersuara dari mangkok toilet,” katanya. Katak pohon merah itu, yang diambil menggunakan aplikasi FrogID, adalah satu-satunya catatan ilmiah katak dalam jarak 30 kilometer.
Bagi mereka yang bergabung untuk pertama kalinya, Rowley menyarankan mendengarkan segera setelah gelap, dekat dengan air tawar seperti sungai, lahan basah, atau kolam, dan terutama setelah hujan.
Katak jeruk bergaris, Limnodynastes peronii. Foto: Jodi Rowley
“Istilah air tawar saya gunakan secara longgar,” katanya. “Jika saya ingin menemukan katak di pedalaman, saya seringkali mengangkat penutup bak WC dan itu dipenuhi dengan katak, yang fantastis. Saya juga menemukannya di mangkok juga.”
Katak juga dapat ditemukan di daerah berpenduduk. “FrogID telah membantu kami menyadari bahwa sebenarnya ada lebih banyak katak daripada yang kita pikirkan di kota dan di lingkungan perkotaan,” kata Rowley.
Di Perth, katak mengeluh – yang dulu dianggap jarang – dapat terdengar di halaman belakang pinggiran kota, bersuara dengan sedih dari bawah tanah.
Di Sydney dan Melbourne, suara mirip serangga dari katak kodok timur umum sering direkam, meskipun “hampir tidak mungkin ditemukan”, kata Rowley.
Sementara itu, katak jeruk bergaris, yang terdengar “seperti bola tenis yang dipukul”, sering mengunjungi kolam di sekitar Sydney dan Brisbane.
Vicky Mills tidak banyak tahu tentang katak sebelum bergabung dalam Minggu FrogID pada 2021, tetapi akhirnya menjadi “frogger terbaik” tahun itu.
Dia terkejut menemukan keragaman dan jumlah katak di dekat rumah barat Brisbane-nya. Hingga saat ini dia telah mencatat lebih dari 1170 “katak terverifikasi” di aplikasi FrogID, meskipun favoritnya adalah Ethel, seekor katak pohon hijau tua yang muncul di luar laundry-nya setiap tahun.
Awalnya, Mills berangkat pada malam hari dengan senter, ponsel, dan tongkat – “untuk membersihkan jaring laba-laba” – dan merekam banyak belalang dan serangga. Dengan umpan balik dari aplikasi, dia segera belajar suara mana yang berasal dari katak.
“Saya terkejut betapa banyaknya di hutan. Bagaimana ketika Anda mencari mereka, mereka ada di sana,” kata Mills.
Minggu FrogID adalah waktu istimewa untuk pergi “mengarungi hutan” di malam hari, mendengarkan suara alam, dan berkontribusi pada proyek sains warga negara yang berskala nasional, katanya.
Selain meningkatkan profil katak, Rowley mengatakan ribuan panggilan yang direkam selama seminggu akan membantu ilmuwan lebih memahami mereka, terutama karena satu dari lima spesies katak Australia terancam punah.
“Salah satu tantangan terbesar, ketika datang untuk memastikan kita tidak kehilangan lebih banyak katak Australia, adalah bahwa kita hanya tidak begitu banyak mengetahui tentang mereka.”
