“
Bonnie McIlvaine telah tinggal di tiga rumah di Kabupaten San Diego, semuanya di lokasi yang sama.
Yang pertama adalah rumah blok beton tanpa pemanas yang dibelinya pada tahun 1973 seharga $32.000. Seorang guru sekolah yang baru bercerai, Ny. McIlvaine ingin istirahat dari kehidupan perkotaan. Dia menemukan dirinya di sebuah kota kecil yang berbukit dengan hutan belukar dan hutan yang belum dikembangkan, tidak jauh dari kota pantai Carlsbad, California, di mana dia bekerja.
Saat dia memandangi bangunan kecil yang tidak menarik itu dengan penuh cinta – atau, lebih tepatnya, setengah acre tempatnya berada – agen real estatnya mengatakan padanya, “Kita bisa mendapatkan yang lebih baik; kita akan melihat rumah-rumah konvensional.”
Tetapi yang ada di pikiran Ny. McIlvaine hanyalah bahwa dia selalu ingin memiliki kuda, dan mungkin itu bisa terjadi di sini.
Pada tahun 2001, tahun dia pensiun dari mengajar, dia mengundang ibunya untuk tinggal bersamanya. Wanita itu mengumpulkan uang mereka dan mengganti rumah beton itu dengan sebuah bungalow dua kamar tidur yang memiliki atap bergaya mansard dan pemanas pusat.
Sekarang, bangunan itu menjadi sesuatu yang berbeda: tempat di mana Marie Antoinette mungkin dengan senang hati melepas sepatu dan rebah di sebuah chaise longue.
Pada tahun 2007, Ny. McIlvaine, yang kini berusia 80 tahun, mewarisi kekayaan dari Hubert de Monmonier, seorang tetangga yang pernah ia temui beberapa dekade sebelumnya saat berkuda dan dengan siapa ia telah membentuk persahabatan yang dalam, tanpa cinta.
“Ayah saya tewas dalam Perang Dunia II,” katanya. “Saya tidak memiliki pendamping pria yang dekat dan nyaman.”
Mr. de Monmonier, yang berusia 23 tahun lebih tua, memiliki cinta yang sama dengan wanita ini terhadap sastra, kebun, dan hewan. “Kami langsung cocok,” katanya. Dan suatu hari, dia memberitahunya bahwa karena tidak memiliki anggota keluarga dekat yang tinggal, ia berniat untuk membuat trust untuknya.
Mr. de Monmonier adalah seorang tukang kebun dan pekerja logam untuk Los Angeles Unified School District, tetapi berhasil menghasilkan banyak uang melalui investasi real estat yang cerdik dan perdagangan saham yang sukses. (Seorang pecinta batu, dia juga mengumpulkan hampir 900 spesimen geologis, yang dia wasiatkan kepada Museum Batu dan Mineral Universitas Arizona.)
Dengan warisannya, Ny. McIlvaine membayar pendidikan perguruan tinggi dari dua asisten kebun Meksiko. Tetapi dia juga mengejar impian yang sudah matang selama perjalanan musim panas ke Cotswolds di Inggris dan Istana Versailles di Perancis: Dia menciptakan kembali bungalow 1.600 kaki persegi miliknya sebagai tempat yang dilapisi dengan batu usang dan kayu vintage, menggantung lampu gantung kristal dari langit-langit yang tinggi, dan mengisinya dengan perabot antik.
Tiffani Baumgart, desainer interior yang menjadi mitra Ny. McIlvaine dalam transformasi itu, menggambarkan rumah kecil yang intensif dihias itu sebagai “mikro Versailles.”
Setelah datang ke tempat itu setelah bungalow dirombak dan interiornya dalam proses rekonfigurasi – setelah kematian ibu Ny. McIlvane pada tahun 2009, kamar tidur kedua diubah menjadi ruang taman – Ny. Baumgart menghabiskan lebih dari tiga tahun menerapkan tema mewah bergaya barok ke setiap inci persegi.
Dia menyewa pemahat kayu untuk mengerjakan sketsa lemari rococo-nya. Dia mengatur produksi ubin lantai marmer kustom. Dia bekerja dengan Ken Wildes, seorang seniman plester berbasis di Newport, R.I., dalam pemasangan 250 mawar buatan tangan di langit-langit ruang tamu dan kamar tidur. Dia mengawasi mural yang dilukis oleh Jennifer Chapman, seorang seniman lokal.
“Jennifer berada di rumah selama bertahun-tahun,” kata Ny. Baumgart, 61 tahun, mengingat. Saat seniman itu berjalan dari ruangan ke ruangan, melukis burung dan kupu-kupu, awan bunga, dan awan kumulonimbus berwarna merah muda dalam langit cerulean, dia menjelma menjadi Fragonard-like. Ketika Ny. McIlvaine dan Ny. Baumgart gagal menemukan sebuah piano baby grand antik yang cocok untuk ruang tamu, Ny. Chapman melukis Steinway yang baru dengan bordir emas dan pemandangan reruntuhan pastoral.
Acara akuisisi langka mendapat cap pribadi. Banyak perabot abad ke-18 yang ditemukan melalui dealer atau pencarian online dipulihkan dengan beludru, sutra, atau cetakan Fortuny. Ny. Baumgart memotong dan mengkonfigurasi sepasang kandil yang bulky menjadi pendant yang sekarang menggantung di atas pulau dapur dan memesan perajin logam untuk memutar besi menjadi berdiri untuk mendukung wadah batu antik di ruang bubur dan ruang cuci. Panel ukir yang dia temukan di toko barang antik menjadi pusat lemari ruang tidur.
Kadang-kadang, lingkungan diubah untuk menampung pembelian tercinta, seperti ketika semacam alur busur dirancang ke dalam molding mahkota ruang tamu untuk memberi jalan bagi bagian atas cermin emas Italia yang bengkok. Busur itu mengilhami pintu melengkung di sisi lain ruangan.
Rumah tersebut efektif selesai pada tahun 2012, tetapi Ny. Baumgart terus mengusiknya; dia baru-baru ini menambahkan gorden kustom luar ruangan ke area taman rahasia.
Pernahkah ada saat, dia ditanya, ketika kliennya menolak suatu ide atau pembelian karena terlalu mahal?
Tidak pernah, kata perancang itu.
Yang menimbulkan pertanyaan yang sensitif tentang anggaran.
“Saya mendapatkan semua tagihan saya, dan saya masukkan ke dalam folder,” kata Ny. McIlvaine. “Dan saya pikir, ‘Suatu hari saya akan menambahkan semua ini.’ Dan lalu saya membuang semuanya.”
Dia menambahkan, “Saya kira mungkin beberapa juta dolar.”
Diperkirakan bahwa siapa pun yang akrab dengan harga plester kustom dan perabot Louis-asalannya akan mencurigai bahwa perkiraan ini rendah. Tetapi pertanyaan yang lebih mendesak adalah mengapa, dengan keuntungannya, Ny. McIlvaine memilih untuk berinvestasi begitu banyak dalam bungalow sederhana.
“Orang-orang telah mengatakan, ‘Lingkungan ini tidak begitu mewah. Jika Anda menghabiskan semua uang itu, Anda seharusnya pindah ke Rancho Santa Fe,’” kata Ny. McIlvaine, merujuk pada komunitas residensial yang kaya di dekat Carlsbad.
Tetapi dia tidak pernah ingin menyangkal properti yang mencuri hatinya lebih dari 50 tahun yang lalu, katanya. Meskipun kudanya sekarang hanya kenangan yang berharga, dia memiliki sepasang anjing, sepasang kolam koi, dan air terjun yang disuplai oleh sistem irigasi beredar ulang.
“Pernahkah Anda mendengar tentang orang-orang yang memenangkan lotere dan tiba-tiba kehilangan uang, dan tidak tahu kemana perginya?” katanya. “Ini agak seperti itu. Jadi saya sedang menenangkan diri. Saya tidak menghabiskan uang lagi. Saya sudah memiliki surga kecil saya.”
Living Small adalah kolom dwi mingguan yang mengeksplorasi apa yang diperlukan untuk menjalani kehidupan yang lebih sederhana, lebih berkelanjutan, atau lebih kompak.
Untuk pembaruan email mingguan tentang berita real estat residensial, daftar di sini.
“